Peter Tucker
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Um lagarto sem pulmões, um cervo com presas de vampiro e um passarinho preto carregando dentes de leite humanos em seu bico, todos entram em um país.
Isso não é brincadeira - este é um instantâneo real da biodiversidade excêntrica da Coreia do Sul (bem, exceto talvez pela coisa dos dentes de leite ... mais sobre isso em um minuto).
Com o desenrolar dos Jogos de Inverno de 2018 em Pyeongchang, o público espectador pode contar com alguma aparição especial de animal semelhante aos 30 ou 40 roedores do tamanho de um cachorro chamados capivaras que invadiram os campos de golfe durante os Jogos Olímpicos de 2016 no Rio de Janeiro? investigou a fauna mais funky da Península Coreana e compilou esta lista dos suspeitos mais prováveis.
Cervo almiscarado
Qualquer atleta olímpico que vagar muito longe nas colinas florestadas fora de Pyeongchang pode voltar para casa com histórias de terror sobre os fedorentos habitantes da floresta com presas de vampiro. Veado almiscarado siberiano macho (Moschus moschiferus) podem parecer ferozes com seus dentes de sabre, mas na verdade são herbívoros inofensivos. "Os machos têm esses longos sabres para lutar uns contra os outros durante a temporada de acasalamento", disse Jack Tseng, paleontólogo do Museu Americano de História Natural. .
Na verdade, os cervos almiscarados, que são nativos de habitats montanhosos ao redor da Ásia e da Rússia, têm muito mais a temer dos humanos do que o contrário: cervos machos são rotineiramente caçados por suas glândulas odoríferas de mesmo nome, que podem valer quase $ 20.455 por libra ( $ 45.000 por quilograma) no mercado negro, de acordo com a União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN). Em 2016, pesquisadores sul-coreanos começaram a trabalhar na clonagem do cervo almiscarado para salvar a espécie da extinção.
Pega coreana
A pega coreana (Pica pica sericea) é um pássaro preto parecido com um corvo, com barriga branca e asas listradas de azul. Pegas coreanas são populares o suficiente na Coréia do Sul para conseguir um lugar no Google Doodle inaugurando os Jogos de Inverno deste ano - mas esses pequenos pássaros negros têm uma presença na cultura há muito mais tempo do que o Google. Pegas são um símbolo comum de sorte no folclore coreano, e às vezes até substituem a fada dos dentes. Algumas crianças coreanas supostamente aprendem a jogar seus dentes de leite nos telhados de suas casas para que uma pega voe com os mastigadores descartados e traga dentes de leite novos em seu lugar.
Apesar de sua reputação folclórica, os pegas provavelmente não aceitam ataques dentais de projéteis repetidos. De acordo com um estudo de 2011, os pegadores coreanos podem aprender a reconhecer rostos humanos individuais e lembrar quais indivíduos representam uma ameaça à segurança de seus ninhos.
Garça-branca
Gruas com pêlo branco (Antigone vipio) são elegantes, ameaçadas de extinção e aptas a passar o inverno na Zona Desmilitarizada Coreana (DMZ), entre a Coreia do Sul e do Norte. Em outras palavras, eles são o símbolo perfeito de paz na Península Coreana.
A espécie leva o nome da faixa branca que desce pela nuca, mas pode ser mais impressionante pelas manchas vermelhas ao redor dos olhos. De acordo com a International Crane Foundation, os grous-naped se reproduzem principalmente no nordeste da China e na Mongólia, mas várias centenas de pássaros voam para o sul, para a DMZ coreana a cada inverno. (Milhares de outras pessoas continuam em uma das várias estações de alimentação artificial no Japão.) Essa parada na Coreia pode ser crítica para a sobrevivência da espécie, diz a IUCN. Devido à perda contínua de seus criadouros de áreas úmidas para as atividades humanas, os guindastes são listados como vulneráveis pela IUCN.
Javali selvagem
Você pode não esperar que o rei dos predadores da montanha oink, mas de acordo com relatórios da Sede Metropolitana de Incêndios e Desastres de Seul, javalis (Sus scrofa) estão "agora no topo da cadeia alimentar na Coréia".
Os suínos desalinhados passam a maior parte do tempo em ecossistemas montanhosos, mas, nos últimos anos, eles se tornaram cada vez mais confortáveis se aventurando nas cidades. Os avistamentos de javalis em Seul, por exemplo, aumentaram 11 vezes, de 56 avistamentos de cidades em 2012 para 623 em 2016, disse a Sede Metropolitana de Incêndios e Desastres de Seul, ocorrendo principalmente entre setembro e dezembro, quando há menos comida disponível em as colinas. Como predadores naturais como tigres foram extintos na Coreia, os javalis prosperam - e isso está tornando as interações entre humanos e javalis mais comuns do que nunca.
Salamandra Lungless
Enquanto isso, espreitando sob uma rocha próxima, uma salamandra sem lua respira através de sua pele. A salamandra de fenda coreana (Karsenia koreana) foi descoberto apenas em 2003 e os cientistas ainda não sabem muito sobre ele. A criatura mantém-se principalmente sob as rochas em florestas de calcário e tem muitas semelhanças com a família das salamandras sem lua da América do Norte, também chamada de Plethodontidae, que compreende a maioria das espécies de salamandras do mundo. Tão longe, K. koreana é a única salamandra sem lua a ter sido detectada na Ásia, mas provavelmente já foi apenas uma entre muitas outras que agora estão extintas, acreditam os pesquisadores.
"Os habitats na Ásia são apropriados para esses animais - por isso é estranho que eles tenham se extinguido lá e não aqui", disse David Wake, biólogo e especialista em salamandras da Universidade da Califórnia em Berkeley, anteriormente .
Em outras palavras: entusiastas de anfíbios que desejam ver mais salamandras sem lua na Península Coreana provavelmente não deveriam prender a respiração.