Cameron Merritt
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Existem muitas maneiras de morrer de uma lesão traumática, mas muitas delas se resumem a isto: Tanto sangue derramado que seu corpo simplesmente para de funcionar. Mas agora, um material experimental de "bandagem injetável" visa retardar esse processo de uma forma que as tecnologias existentes não podem.
Qual é o objetivo de um curativo injetável? As abordagens existentes - como bandagens regulares, torniquetes e aplicação de pressão - já podem retardar um sangramento mortal. Mas todos eles vêm com problemas, inclusive que a força usada nessas técnicas pode agravar lesões internas adquiridas durante o mesmo trauma. E há um limite para a quantidade de sangramento que você pode parar usando apenas gaze e apertando. Mas uma bandagem injetável, em teoria, poderia entrar na própria ferida e se ajustar ao seu formato, obstruindo o fluxo sanguíneo.
Em um artigo publicado no domingo (1º de abril) na revista Acta Biomaterialia, uma equipe de pesquisadores da Texas A&M University relatou que havia desenvolvido com sucesso o chamado hidrogel que poderia fazer exatamente isso. Ele também pode fornecer alguns benefícios extras, como induzir a coagulação do sangue, relataram os pesquisadores. O hidrogel, no entanto, foi testado apenas em experimentos de laboratório até agora, e mais pesquisas são necessárias para ver se ele funciona em humanos vivos e sangrando. [Os 7 maiores mistérios do corpo humano]
Seu material, que eles lançaram especificamente como uma solução para "feridas de campo de batalha", é uma mistura de kappa-carragenina derivada de algas marinhas (uma pasta grossa e orgânica usada por, sim, confeiteiros) e moléculas de cerâmica. A cerâmica é a grande inovação aqui, fortalecendo o curativo sem torná-lo menos útil. A mistura, mesmo carregada com cerâmica, é porosa o suficiente para levar medicamentos diretamente em um ferimento junto com o curativo.
O material foi desenvolvido para endurecer após ser injetado em uma ferida, e os autores relataram que ele poderia manter muito de sua resistência mesmo após 72 horas na água. Eles também descobriram que ele se prendia melhor às células do que a kappa-carragenina pura e fazia com que o "sangue bovino", ou sangue de vaca, coagulasse em menos de 6 minutos, em vez do normal.
É importante notar que esses pesquisadores não testaram em campo suas bandagens injetáveis e não são a primeira equipe a desenvolver um protótipo de bandagens injetáveis. Mas seus resultados oferecem dicas tentadoras de como a tecnologia pode evoluir.