Rudolf Cole
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Com focinhos cobertos de tentáculos, espinhos em forma de garras que se projetam de suas cabeças e corpos cobertos por uma armadura, esses bagres recém-descobertos parecem mais míticos do que reais.
Os cientistas acabaram de descobrir seis espécies desse peixe assustador e fofo, chamado de bagre bristlenose (no gênero Ancistrus), em rios da Amazônia, relataram os pesquisadores na revista Zootaxa quarta-feira (12). [Em fotos: o maior peixe ósseo do mundo]
"Eles são guerreiros, eles são super-heróis peixes", disse o autor principal Lesley de Souza, um cientista conservacionista e ictiólogo do Museu de Campo de Chicago, em um comunicado.
Na verdade, os tentáculos estão presentes apenas em machos e funcionam como uma espécie de sinal de "escolha-me, eu seria um bom pai". Os machos também guardam os ninhos e garantem que os predadores não sequestrem seus bebês.
“A ideia é que quando uma fêmea de peixe vê um macho com esses tentáculos, eles parecem ovos”, disse de Souza no comunicado. "Isso significa para ela que ele é um bom pai, que é capaz de gerar descendentes e protegê-los." Uma das espécies recém-descobertas, na verdade, é chamada de Ancistrus patronus, que significa "protetor", em reconhecimento ao cuidado que os machos fornecem aos seus descendentes.
De Souza e sua equipe descobriram o bagre no nordeste da América do Sul em partes da Venezuela, Colômbia e Guiana, que formam uma região geográfica chamada Escudo das Guianas, segundo o comunicado. Mas, como muitas outras espécies em todo o mundo, o bagre enfrenta algumas ameaças à sua sobrevivência.
As criaturas são muito sensíveis até mesmo a pequenas mudanças em seu ambiente. Assim, em alguns dos rios e riachos de águas claras onde antes eram abundantes, agora são escassos, segundo o comunicado. Ameaças à sua saúde e números incluem agricultura em grande escala, desmatamento e mineração de ouro - o último pode alterar o habitat dos peixes e envenená-los com mercúrio.
A morte ou redução da população de uma espécie, é claro, pode afetar outras. As lontras de rio gigantes, por exemplo, comem esses peixes o tempo todo, segundo o comunicado. “Todas as camadas da bacia amazônica estão interligadas, desde os rios até o dossel da floresta”, disse de Souza. "Tudo começa com o nome de uma espécie e a determinação de quantas espécies você tem. Depois de fazer a taxonomia, você pode estudar a ecologia [e] o comportamento e fazer ações de conservação."
Algumas das outras espécies recém-descobertas incluem UMA. yutajae, batizado em homenagem a um casal de amantes perdidos em uma lenda amazônica; A. Saudades, significa melancolia em português; e A. leoni, em homenagem a um colega falecido dos pesquisadores.
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Originalmente publicado em .