Vlad Krasen
0 
1322
32
Os incêndios florestais podem alimentar tempestades "sujas" que enchem a estratosfera com tanta fumaça quanto uma erupção vulcânica.
A revelação vem de um estudo sobre a maior tempestade de fogo já registrada, ocorrida na noite de 12 de agosto de 2017, na Colúmbia Britânica, Canadá.
O ano passado foi um recorde de incêndios florestais naquela região. E naquela noite de agosto, o calor dos incêndios em florestas relativamente remotas na Colúmbia Britânica combinou-se com as condições atmosféricas certas para gerar uma série de quatro tempestades em um período de 5 horas. [Infográfico: Atmosfera da Terra de cima para baixo]
Essas tempestades de fogo são chamadas de tempestades de pirocumulonimbus ou piroCbs. Como as tempestades normais, eles produzem raios e são muito altos. Mas os piroCbs também estão cheios de fumaça.
"Você acaba com esta tempestade muito suja", David Peterson, meteorologista do Laboratório de Pesquisa Naval dos EUA, que apresentou suas descobertas na semana passada no encontro anual da União Europeia de Geociências em Viena. "Essencialmente, esta é uma chaminé gigante levando fumaça da superfície para grandes altitudes, pelo menos para altitudes de cruzeiro de aeronaves."
A enorme coluna de fumaça dos piroCbs na Colúmbia Britânica se espalhou pela Europa e, por fim, envolveu todo o hemisfério norte. Usando dados de satélite, a equipe de Peterson observou o sinal dessa fumaça na estratosfera inferior - a segunda camada da atmosfera da Terra, acima da troposfera - por vários meses depois.
"Esta era a mãe de todos os piroCbs", disse Peterson. "Normalmente, quando você vê algo assim, você pensa em erupções vulcânicas - isso é o que normalmente coloca uma grande quantidade de material na estratosfera - mas é tudo proveniente dessas tempestades provocadas por incêndios florestais."
Para efeito de comparação, a explosiva erupção do Monte Kasatochi em 2008, uma ilha vulcânica no Alasca, enviou cerca de 0,7 a 0,9 teragramas (quase 1 milhão de toneladas) de aerossóis - minúsculas partículas suspensas - para a estratosfera, disse Peterson. Por meses depois disso, pessoas em todo o hemisfério norte documentaram pores do sol com cores incomuns, graças aos aerossóis de sulfato e cinzas que o vulcão injetou na atmosfera.
A equipe de Peterson estimou que o evento de pyroCb da Colúmbia Britânica enviou cerca de 0,1 a 0,3 teragrama (cerca de 200.000 toneladas) de aerossóis para a estratosfera - o que é comparável à quantidade observada com um evento vulcânico moderado, e mais do que o impacto estratosférico total de todo o 2013 temporada de incêndios na América do Norte, disse ele.
É bem sabido que vulcões catastróficos podem influenciar o clima global. A enorme erupção do Monte Pinatubo nas Filipinas em 1991, uma das maiores que se tem na memória, reduziu as temperaturas ao redor do mundo em uma média de 0,9 graus Fahrenheit (0,5 graus Celsius).
Embora esses grandes eventos vulcânicos sejam esporádicos, disse Peterson, os eventos de piroCb ocorrem todos os anos. Mas os cientistas não estudaram essas tempestades o suficiente para entender seu impacto potencial no clima.
Artigo original sobre .