Rudolf Cole
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Antigas granadas de mão e canhões dos destroços de um antigo navio pirata foram encontrados ao longo da costa da Cornualha, no Reino Unido.
Os mergulhadores avistaram artefatos dos destroços do Schiedam, que naufragou na costa em 1684, depois que tempestades recentes perturbaram a areia que antes os cobria no fundo do mar.
Além disso, as duas granadas de mão do século 17, cada uma consistindo de uma concha de ferro oca cheia de pólvora, foram encontradas nas proximidades, após terem sido levadas dos destroços para a costa. [Ver fotos do navio pirata, granadas e outros artefatos]
O historiador local Robert Felce encontrou a segunda das duas granadas de mão no final de novembro em uma praia perto do local do naufrágio Schiedam em Dollar Cove, no distrito costeiro de Gunwalloe na Península Lizard da Cornualha.
Felce contou que costumava visitar a praia, que fica exposta às fortes ondas do Atlântico, e onde vários artefatos foram encontrados ao longo dos anos - ele encontrou uma granada semelhante na mesma praia no ano passado.
Ambos os objetos ficaram fortemente incrustados depois de permanecerem no fundo do mar por mais de 300 anos, e Felce disse que a princípio pensou que a última granada era uma rocha comum até que ele escorregou e a deixou cair, e ela se abriu, revelando as duas metades da arma de metal e o pó explosivo dentro.
Embora a pólvora na granada estivesse úmida e com vários séculos de idade, ele relatou a descoberta à polícia local, que chamou especialistas em desmonte de bombas do Exército Britânico para garantir que era seguro manusear.
Felce disse que as cortinas em sua pacata vila costeira de Mullion estavam "se mexendo" quando o veículo bombardeiro chegou a sua casa com luzes azuis piscando; e os especialistas do exército rapidamente tornaram a granada segura raspando a antiga pólvora de dentro.
Navio pirata
Em 1683, os piratas berberes capturaram o Schiedam - um navio mercante holandês - como prêmio. Posteriormente, a Marinha Real da Grã-Bretanha apreendeu o navio, usando-o para transportar suprimentos até que ele afundou em uma tempestade perto de Dollar Cove em abril de 1684. [The Most Notorious Pirates Ever]
O Schiedam carregava suprimentos militares das guarnições inglesas que retornavam da cidade de Tânger, no Marrocos, quando ele afundou. Essas lojas incluíam várias caixas de granadas, como as que foram parar em Dollar Cove.
Felce, autor de várias histórias da costa da Cornualha, disse que as granadas explosivas foram alguns dos primeiros exemplos desse tipo e que foram usadas por tropas inglesas especialmente treinadas para lançá-las em longas distâncias..
Mais tarde, essas tropas formaram os primeiros regimentos ingleses de granadeiros - um título ainda usado por alguns regimentos do Exército britânico hoje, disse Felce. As granadas foram detonadas acendendo pólvora em um fusível em forma de tubo que passava pela casca externa.
"Eles podem ter sido usados para assustar, mas certamente tinham a intenção de matar o inimigo", disse Felce. "Eu gostaria de saber mais sobre onde e como eles foram construídos, porque envolve habilidades iniciais de engenharia e metalurgia."
Tempestades no mar
Tempestades recentes perturbaram a areia sobre os destroços do Schiedam, revelando vários canhões e outros destroços do navio que ainda estão sob o fundo do mar.
O local do naufrágio foi redescoberto na costa cerca de dois anos atrás por dois mergulhadores do grupo de pesquisa privado Cornwall Maritime Archaeology, que mantém vigilância sobre vários naufrágios ao longo da costa da Cornualha em nome da agência Historic England.
Um dos mergulhadores, Mark Milburn, disse que eles haviam retornado ao local do naufrágio submarino nas últimas semanas, onde descobriram que a areia havia mudado durante as tempestades recentes, descobrindo mais destroços.
Ele disse que os artefatos do naufrágio de Schiedam documentados até agora incluem 11 canhões, uma roda de carreta, balas de mosquete de chumbo, caixas de granadas de mão e vários outros objetos de ferro.
Milburn disse que alguns dos canhões e as poucas peças de madeira restantes dos destroços foram capturados como modelos fotogramétricos em 3D por seu colega, o mergulhador e autor David Gibbins. Eles podem ser vistos em seu site.
"Resta muito pouco da estrutura de madeira", disse Milburn. "Cada vez que o site é exposto, ele sofre algum dano. ... Continuaremos monitorando o site, [e] temos permissão para recuperar quaisquer artefatos que considerarmos em risco."
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Originalmente publicado em .