Como funcionam os carros Allstate

  • Cameron Merritt
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O Allstate 1952 foi o primeiro de apenas dois anos-modelo durante os quais a Sears empresa tentou entrar na indústria automotiva. A iniciativa falhou.

Imagine a Chrysler vendendo camisetas, colchões de merchandising da Ford ou a GM empurrando ferramentas elétricas. Parece estranho? Não mais do que a gigante do varejo Sears, Roebuck entrando no negócio de automóveis, o que fez por um breve período nos anos 50.

A história começa no final dos anos 40 com Theodore V. Houser, então vice-presidente de merchandising da Sears, mas também no conselho da Kaiser-Frazer, a nova montadora do pós-guerra. Em 1949, Houser apresentou a ideia de comercializar um produto K-F sob o nome familiar Allstate da Sears - um carro completo a ser vendido junto com peças e acessórios para ele nas novas lojas de automóveis que a Sears estava abrindo ao lado de suas lojas de varejo. Uma conexão com K-F era natural. Na época, Houser estava comprando peças esmaltadas Homart da Kaiser Metals Company, na qual a Sears detinha uma participação de 45 por cento.

O primeiro pensamento foi simplesmente colocar os logotipos da Allstate nos grandes modelos de 1949 da Kaiser-Frazer, mas a Sears tinha dúvidas. Em seguida, o compacto Henry J apareceu em 1951, exatamente o carro que Houser estava procurando: simples, barato e fácil de manter.

De alguma forma, o presidente do K-F, Edgar F. Kaiser, conseguiu convencer seus revendedores a aceitar uma rede de lojas de departamentos como concorrente, e a Allstate foi anunciada em novembro. Foi a única nova marca americana em 1952, e o primeiro carro que a Sears ofereceu desde seu veículo com rodas altas de 40 anos antes. Em uma aparente tentativa de sentir o mercado, a Sears inicialmente concentrou a promoção no Sudeste, embora o Allstate estivesse ostensivamente disponível em todo o país através do catálogo da Sears.

Embora obviamente um Henry J, o Allstate ostentava um front-end distinto projetado por Alex Tremulis (recentemente envolvido com o fiasco de Tucker), além de uma grande atualização interna em linha com a política da Sears de melhorar os produtos proprietários. O especialista em interiores K-F, Carleton Spencer, usou plástico saran acolchoado combinado com uma fibra de papel revestido encapsulada em vinil, um material que ele descobriu em uso no cabo telegráfico transatlântico. Aparentemente impermeável ao desgaste normal, era superior ao estofamento da maioria dos Henry J..

Não surpreendentemente, a Sears especificou suas próprias baterias Allstate, velas e pneus com câmara de ar, cada um com a garantia adequada. Todo o veículo foi coberto por 90 dias ou 4.000 milhas, a garantia padrão do K-F. Os modelos Deluxe da Allstate tinham tampas de porta-malas e caixas de luvas de painel, itens encontrados com menos frequência em Henry Js, embora Allstates básico e padrão não tivessem o porta-malas de abertura. O Deluxe Six, mais caro, também tinha apoios de braços e um anel de chifre que não estavam disponíveis nas versões menores, mesmo a um custo extra.

Caso contrário, todo o resto era o mesmo. Isso significava que o pequeno sedã fastback de duas portas de aparência rechonchuda de K-F com uma opção de dois motores Willys com cabeçote L: um quatro e um seis. O marketing da Sears era mais agressivo, porém, com cinco modelos Allstate contra quatro Henry Js. O Allstate 52 mais barato, o Four básico, tinha um preço um pouco abaixo do padrão Henry J.

Houve poucas mudanças em '53. Uma almofada coberta de borracha de largura total foi adicionada ao painel, as lanternas traseiras foram realocadas para os para-lamas traseiros e os modelos foram reduzidos a dois quatros e seis.

Mas então, estava claro que o Allstate havia falhado. É difícil determinar se foi porque as pessoas não começaram a comprar carros em lojas de departamentos ou devido à abordagem restrita de marketing. Ambos os fatores provavelmente contribuíram. Apenas 1566 Allstates foram construídos em 1952. A contagem era de 797 quando Sears cancelou o projeto no início de 1953, deixando planos para futuros modelos natimortos. Entre eles estava um par de propostas para uma perua de duas portas, uma do designer industrial Brooks Stevens, a outra de Gordon Tercey da K-F Styling.

Allstates são extremamente raros hoje e, portanto, mais desejados por colecionadores do que Henry Js comparáveis. Em 1971, a Allstate Insurance comprou um carro Allstate para fins históricos. Nos anos 60, teria sido difícil convencer o pessoal dos balcões de peças da Sears de que o carro já existiu.

Para mais informações sobre carros americanos extintos, consulte:

  • AMC
  • Duesenberg
  • Oldsmobile
  • Plymouth
  • Studebaker
  • Tucker



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