O rosto assustador de 'Jesus Lamb' é exatamente o que seus artistas originais pretendiam

  • Vlad Krasen
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A restauração de uma pintura do século 15 de uma ovelha representando o sacrifício de Jesus fez a internet enlouquecer no início deste ano com a expressão estranhamente humana do cordeiro de Jesus, que havia sido encoberta por trabalhos de conservação que datavam de séculos atrás. Uma nova análise da pintura revela como e por que aquele rosto enervante foi escondido da vista.

A ovelha - que também está sangrando de um ferimento no peito em um cálice dourado - aparece na peça central de uma pintura religiosa de 18 painéis chamada "A Adoração do Cordeiro Místico", pintada pelos irmãos Jan e Hubert Eyck em 1432. O Cordeiro Místico O rosto recém-revelado é assustadoramente humano e muito mais assustador do que o rosto anterior, com olhos voltados para a frente e uma expressão que parece estarrecida com suas terríveis escolhas de vida.

No entanto, o rosto da ovelha agora parece mais como quando foi pintado pela primeira vez, disseram os especialistas em arte que realizaram a restauração em um comunicado. A análise de imagem não invasiva da pintura revelou como a sobrepintura mudou o original. O novo rosto do Cordeiro, emoldurado por orelhas posicionadas mais para baixo na cabeça, substitui uma expressão mais naturalista que foi acrescentada durante as obras de restauração do século XVI, segundo o comunicado.

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Um primeiro vislumbre da verdadeira face do Cordeiro chamou a atenção online (e gerou inquietação) no início deste ano, e a revelação surpreendeu historiadores e estudiosos da arte com sua "beleza chocante", relatado anteriormente.

Os conservadores na década de 1950 detectaram pela primeira vez sinais reveladores de tinta sobre o Cordeiro. Mas eles apenas removeram a tinta ao redor de sua cabeça, revelando o par de orelhas inferior original (e dando à ovelha dois pares de orelhas no processo). Em 2019, uma equipe internacional iniciou esforços de conservação mais extensos nos painéis, também conhecidos como Retábulo de Ghent, removendo-os de sua casa na Catedral de Saint Bavo em Ghent, Bélgica.

Em trabalhos de restauração de arte como este, "tudo começa com as observações dos conservadores", disse Geert Van der Snickt, cientista de patrimônio cultural da Universidade de Antuérpia, na Bélgica, e pesquisador-chefe do projeto Retábulo de Gante.

"Antes do tratamento, eles estudam a superfície da tinta extensivamente", usando a ampliação do estereomicroscópio para examinar minúsculas rachaduras e estimar o acúmulo de camada, disse Van der Snickt por e-mail. Se os conservadores detectarem algo incomum, as técnicas de imagem que usam infravermelho, fluorescência e raios-X fornecem um vislumbre mais detalhado das camadas ocultas, às vezes revelando variações na composição da tinta que sugerem que a pintura foi alterada.

"Como isso normalmente é feito por dedução e fornece percepções hipotéticas, nos esforçamos para confirmar nossas descobertas por meio de um número limitado de seções transversais de tinta", disse Van der Snikt. "Para o retábulo de Ghent, poderíamos aproveitar uma antiga seção transversal que foi tirada em 1950 e mantida em segurança no KIK-IRPA [Instituto Real do Patrimônio Cultural da Bélgica] por quase 70 anos."

Depois de séculos se escondendo, o verdadeiro rosto do Cordeiro estava finalmente visível. Além do olhar para a frente, suas narinas são menores e mais altas, e os lábios são franzidos e mais proeminentes, de acordo com o comunicado.

Quadrando o traseiro

A análise também revelou mudanças na forma original do corpo do Cordeiro, endireitando sua garupa arredondada e endireitando suas costas flácidas. Mas esses ajustes foram feitos antes da repintura do século 16.

"Foi uma mudança feita pelos próprios Van Eycks ou uma intervenção conservacionista muito precoce", disse Van der Snikt. "Como isso não está totalmente claro, os conservadores decidiram deixar o corpo praticamente intocado."

Superior esquerdo e superior direito: Imagem colorida após a remoção de toda a tinta do século XVI. Inferior esquerdo: a imagem de refletância infravermelha de cor falsa revela linhas de desenho que denotam os quartos traseiros menores do Cordeiro inicial. Inferior direito: Mapa derivado do processamento do cubo da imagem de refletância infravermelha mostrando o Lamb inicial com um dorso ligeiramente curvado, quartos traseiros mais arredondados e uma cauda menor. (Crédito da imagem: National Gallery of Art, Washington)

Não se sabe por que o rosto do Cordeiro foi alterado de forma tão dramática durante o século 16, embora seja possível que os artistas possam ter tentado "fazer a pintura parecer boa novamente" ajustando-a para refletir a estética atual, disse Van der Snikt no e-mail.

"Dar ao Cordeiro um rosto mais naturalista pode ter sido uma coisa sensata a fazer naquela época, já que o rosto com olhos voltados para o futuro poderia parecer completamente desatualizado", disse Van der Snikt.

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No entanto, as prioridades e métodos de conservação modernos diferem muito daqueles praticados séculos atrás, e os conservadores hoje aderem mais estritamente à preservação da obra de arte original "tão precisamente quanto foi pretendido pelo artista original e com intervenções mínimas", acrescentou. A obra de arte também foi vista de forma diferente durante o século 16, quando era considerada principalmente um objeto que servia a um propósito religioso funcional.

"Hoje, vemos o Retábulo de Gante em primeiro lugar como uma obra de arte, parte de nossa herança cultural", disse Van der Snikt.

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