Pedeorelha | Como sei quando meus pneus precisam ser substituídos?

Yurii Mongol
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Um dos famosos medidores de pressão de pneus distribuído pela campanha do candidato presidencial republicano John McCain tem a inscrição "Plano de Energia de Obama". AP Photo / Mary Altaffer

A manutenção de pneus normalmente não chega às manchetes nacionais (ou às listas de tarefas pendentes de muitas pessoas, aliás). Mas com a corrida presidencial dos EUA em 2008 a todo vapor, Obama afirmou que, se os americanos inflassem corretamente seus pneus, a economia de energia seria igual à gerada pelo aumento da perfuração offshore. O campo de McCain rapidamente aceitou os comentários, distribuindo medidores de pneus com o "Plano de Energia de Obama" escrito ao lado.

Obviamente, os dois candidatos reconheceram que manter os pneus com a pressão adequada não só aumenta a eficiência de combustível do carro, mas também melhora o manuseio, a capacidade de frenagem e a qualidade do percurso. No entanto, apesar desses benefícios, mais de um quarto de todos os veículos de passageiros nas estradas dos EUA têm pneus com pressão insuficiente, ilustrando o quão pouca atenção nossos pneus recebem [fonte: NHTSA]. Com o tempo, essa negligência, juntamente com o desgaste normal, pode tornar os pneus inseguros para a estrada. Mas antes de aprendermos como decidir se seus pneus devem ser substituídos, vamos dar uma olhada rápida em como seus pneus funcionam.

Os pneus radiais modernos são construídos com várias camadas de materiais como poliéster, aço e, é claro, borracha. Essas camadas são projetadas para fornecer ao pneu resistência e durabilidade para durar dezenas de milhares de quilômetros, mas apenas se os pneus forem mantidos adequadamente. A banda de rodagem do seu pneu é particularmente importante, pois é a única parte do seu carro em contato com a estrada. As ranhuras cortadas na banda de rodagem do pneu são cruciais para a tração em tempo molhado, canalizando a água da banda de rodagem e mantendo seus pneus em contato com a estrada.

Normalmente, você pode ver se a banda de rodagem ou a lateral do pneu sofreu danos, mas as verificações visuais não contam toda a história. E uma vez que pneus gastos podem prejudicar a dirigibilidade do seu carro ou até explodir enquanto você estiver na estrada, mantê-los em condições de funcionamento é fundamental para sua segurança e a segurança de outras pessoas. Continue lendo para descobrir como você pode saber se seus pneus precisam ser girados, consertados ou substituídos completamente.

Em alguns casos, saber quando substituir os pneus é fácil. Por exemplo, seus pneus têm indicadores de desgaste da banda de rodagem embutidos (normalmente marcados pelas letras "TWI" e uma pequena seta na lateral do pneu). Se esses indicadores ficarem nivelados com a banda de rodagem do pneu, seu pneu tem menos do que o necessário 1/16 de polegada de banda de rodagem restante e é hora de substituir o pneu [fonte: NHTSA].

Você também pode verificar a profundidade da banda de rodagem do pneu usando um medidor de profundidade da banda de rodagem ou até mesmo um centavo (ou um quarto, consulte a barra lateral). Ao usar uma moeda de um centavo, coloque-a nas ranhuras do piso com a cabeça de Lincoln de cabeça para baixo. Se o piso cobrir parte da cabeça, você ainda terá passo suficiente para dirigir com segurança. Obviamente, sua banda de rodagem nem sempre se desgasta de maneira uniforme, principalmente se os pneus estiverem desalinhados, calibrados incorretamente ou desequilibrados. Consequentemente, certifique-se de testar a profundidade do piso em vários lugares, verificando se há manchas de calvície à medida que avança e inspecione as bordas central e externa de cada pneu para garantir que o piso esteja se desgastando uniformemente.

Além de verificar a profundidade da banda de rodagem, você também deve procurar rachaduras ou cortes na lateral do pneu, especialmente em pneus mais antigos que não percorreram muitos quilômetros. Se você notar uma protuberância na lateral do pneu, seja especialmente cuidadoso; seu pneu provavelmente desenvolveu um ponto fraco e precisa ser substituído o mais rápido possível.

Mas há casos em que uma inspeção visual não informa se há algo errado com seus pneus? E o que você pode fazer para evitar o desenvolvimento de problemas nos pneus? Leia mais para descobrir.

Penny Tread Test custa um quarto

Embora os pneus sejam projetados para funcionar com apenas 1/16 de polegada de banda de rodagem, os testes de desempenho mostram que os pneus com esse nível de desgaste apresentam desempenho substancialmente pior em tempo chuvoso. Isso significa que você deve considerar deslizar um quarto em vez de um centavo nas ranhuras do piso do pneu ao medir a profundidade do piso do pneu. Se seus pneus passarem no teste usando um quarto, isso significa que eles têm quase um oitavo de polegada de banda de rodagem restante, proporcionando melhores curvas e frenagem em dias chuvosos [fonte: Consumer Reports].

Carecas estão bem. Os pneus carecas, não. O piso desses huggers de borracha na estrada não parece bom. © iStockphoto / seraficus

Em alguns casos, apenas prestar atenção ao carro enquanto dirige pode indicar problemas com os pneus. Por exemplo, se seu carro vibra excessivamente, seus pneus podem estar desequilibrados ou desalinhados. Se você começar a sentir que o manuseio do seu carro não responde, verifique se os pneus estão com pressão baixa. Se seu carro parece particularmente acidentado, por outro lado, eles podem estar com pressão excessiva. Alinhamento, balanceamento e inflação adequados podem melhorar muito a dirigibilidade do seu carro e prolongar a vida útil dos pneus.

Para estender ainda mais a quilometragem que você obtém com seus pneus, faça a rotação dos pneus a cada 7.000 milhas (11.265 quilômetros) ou então, ou considere fazer o trabalho você mesmo se tiver um macaco e macacos. Girar seus pneus garantirá que eles se desgastem uniformemente, para que você aproveite ao máximo antes de ir à loja de pneus.

Por último, certifique-se de evitar buracos e outros detritos da estrada, se possível, pois essas coisas podem tirar os pneus do alinhamento ou danificá-los. Considerando que o custo médio de substituição de um pneu aumentou quase US $ 40 nos últimos dez anos, chegando a US $ 97,97 por pneu, faz muito sentido obter mais quilometragem [fonte: Welsh].

Mas o que acontece quando você tem um pneu com muita vida na banda de rodagem e acaba atropelando uma pedra afiada ou um prego no caminho do trabalho para casa? Você deve consertar o apartamento sozinho, levá-lo a um profissional ou substituí-lo? A resposta depende de vários fatores. Se o furo estiver localizado na lateral do pneu, você está sem sorte; você vai precisar de um pneu novo. Se o furo for na banda de rodagem do pneu, porém, sua aposta mais segura é levar o pneu a um profissional, que vai tirar o pneu da roda, remendar o pneu por dentro e tampar o furo. Essa opção pode ser um pouco mais cara do que comprar um kit de plugue para pneus de US $ 5 e fazer o trabalho sozinho, mas o conserto será muito mais forte. Na verdade, um estudo com mais de 14.000 pneus inservíveis mostrou que, embora 17% dos pneus tenham sido reparados durante a vida, apenas 12,5% desses reparos foram realizados corretamente [fonte: Rubber Manufacturers Association]. Considerando tudo o que está acontecendo em seus pneus, alguns dólares extras é um pequeno preço a pagar por uma viagem segura.

Continue lendo para obter mais links sobre como cuidar do seu passeio.

Fontes

Relatórios do consumidor. "Pneus: garras grandes." Novembro de 2007.
Relatórios do consumidor. "Segurança dos pneus." (15/10/2009) http://editorial.autos.msn.com/article.aspx?cp-documentid=435303
Departamento de Transporte. "Muitos veículos de passageiros dos EUA são conduzidos com pneus insuflados, mostra a pesquisa de pesquisa da NHTSA." 29 de agosto de 2001. (15/10/2009) http://www.dot.gov/affairs/nhtsa4601.htm
CarTalk.com. "Conselhos sobre o serviço Car Talk: Pressão dos pneus." 29/04/2005. (15/10/2009) http://www.cartalk.com/content/advice/tirepressure.html
Magliozzi, Tom. & Ray. "Discussão no carrinho: quando conectar, remendar ou apenas comprar pneus novos." Seattle P-I. 11 de julho de 2003. (15/10/2009) http://www.seattlepi.com/wheels/130186_talk11.html
Marinucci, Carla. "O medidor do pneu aumentando a retórica da campanha." San Francisco Chronicle. 5 de agosto de 2008. (15/10/2009) http://www.sfgate.com/cgi-bin/article.cgi?f=/c/a/2008/08/05/MN1S124RIS.DTL
Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário (NHTSA). "Segurança dos pneus: tudo depende dele." (15/10/2009) http://www.nhtsa.dot.gov/cars/rules/TireSafety/ridesonit/brochure.html
Associação de Fabricantes de Borracha. "Estudo da indústria de pneus: apenas a idade cronológica não determina quando os pneus são retirados de serviço." 23 de maio de 2006.http: //www.rma.org/newsroom/release.cfm? ID = 185
Associação de Fabricantes de Borracha. "Manutenção e segurança dos pneus." (15/10/2009) https://www.rma.org/tire_safety/tire_maintenance_and_safety/tire_and_auto_safety_facts/
Associação da Indústria de Pneus. "Substituição do pneu do passageiro." 2009. (15/10/2009) http://www.tireindustry.org/media/PassengerTireReplacement/Passenger-Tire-Replacement.mov
Galês, Jonathan. "O que está inflando os pneus do seu carro." 7 de outubro de 2009. (15/10/2009) http://online.wsj.com/article/SB10001424052748704252004574456981150147524.html

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