Você deve tirar os sapatos dentro de casa?

Você é um daqueles anfitriões que é imediatamente dominado por este enigma quando seus convidados cruzam a soleira para entrar em sua casa: você deveria, ou não deveria, pedir-lhes para tirar os sapatos??

Por um lado, faz você parecer um anfitrião exigente. Por outro lado, o que dizer das legiões de bactérias causadoras de doenças que pularão alegremente de seus sapatos e inevitavelmente infestarão sua casa?

Evitar a invasão bacteriana com o risco de um pouco de constrangimento social parece um tanto óbvio. Mas as bactérias do calçado são algo com que realmente devemos nos preocupar em nossas casas? Aqui está o que a ciência nos diz sobre como navegar neste enigma. [Será que os humanos podem viver sem bactérias?]

Para começar, não há sentido em adoçar a pílula: o sapato médio abriga "centenas de milhares de bactérias por polegada quadrada", de acordo com Jonathan Sexton, microbiologista ambiental e especialista em pesquisa da Universidade do Arizona. As solas dos nossos sapatos são essencialmente um encontro e uma saudação para esses micróbios, e a cada passo que damos, pegamos novos atendentes. "Praticamente onde quer que você vá, você vai pegar coisas", disse Sexton. (No entanto, tenha cuidado: alguns lugares como banheiros abrigam mais bactérias e uma maior diversidade, disse ele.)

Mas exatamente que tipos de comunidades bacterianas estão em nossos sapatos e elas representam uma ameaça legítima à saúde? Bem, estudos anteriores mostraram que (prepare-se) quase todos os sapatos em algumas amostras de pesquisa foram revestidos com bactérias fecais, incluindo um inseto proeminente chamado Escherichia coli (E.coli), que os pesquisadores descobriram em 96% das solas dos sapatos. Embora muitos tipos de E.coli são inofensivos para os humanos, algumas cepas podem causar diarreia severa, infecções do trato urinário e até meningite. "Não necessariamente em todos os sapatos, mas na maioria, você pode encontrar algum tipo de E.coli lá ", disse Sexton.

Além desse germe onipresente, outros estudos também encontraram evidências de coisas como Staphylococcus aureus, que está por trás de uma ampla gama de infecções de pele e, mais preocupante, infecções do sangue e do coração. Outro estudo de destaque publicado em 2014 na revista Anaeróbio amostrou 30 domicílios em Houston, Texas, para a presença de Clostridium difficile (C. difficile), uma bactéria com longa vida útil que comumente causa problemas intestinais, como diarreia. De todos os itens domésticos que eles testaram, os pesquisadores descobriram que os sapatos tinham mais C. difficile do que até mesmo a superfície de um banheiro - enfatizando o poder que solas sujas podem ter de espalhar germes por uma casa.

Mas, apesar da imagem horrível que esta pintura de interiores infestados de micróbios, a pesquisa não nos dá nada muito sério para nos preocuparmos. Embora muitos de nós possamos querer entrar em um frenesi de limpeza de casa só de pensar em um sapato rebelde, a realidade é que a carga de bactérias que nossos sapatos trazem para dentro de casa não costuma ser alta o suficiente para deixar uma pessoa saudável muito doente. "Para um indivíduo saudável, as bactérias nos sapatos provavelmente representam nenhum ou mínimo risco", disse Kevin Garey, autor do artigo 2014 C. difficile estudo e professor da University of Houston College of Pharmacy. Normalmente, uma pessoa saudável precisaria entrar em contato com milhares de micróbios de uma cepa bacteriana prejudicial para realmente se infectar com algo, acrescentou Sexton. [Por que as pessoas ficam doentes quando as estações mudam?]

Outro ponto é que a maioria de nós não passa muito tempo no chão, onde vivem as bactérias dos sapatos. "A exposição produz o veneno. Portanto, se você não for exposto a ele, não ficará doente", disse Sexton. Em alguns casos, camadas de bactérias que revestem o chão podem se "aerossolizar novamente" e entrar no ar que respiramos, levantadas pela corrente de ar de uma janela, por exemplo, explicou Sexton. Isso pode aumentar o risco de infecção. Mas a maior ameaça realmente está no solo. "Eu ficaria mais preocupado com uma criança rastejando no chão. Para um adulto saudável, não é um grande problema", disse Sexton.

Outro grupo de pessoas que pode precisar de precauções extras são as imunocomprometidas, o que significa que suas defesas contra infecções estão mais baixas do que o normal. “Em uma pessoa que está sob risco de infecções - geralmente alguém hospitalizado recentemente - a atenção à boa limpeza doméstica pode ser importante”, disse Garey. (É também por isso que hospitais com pacientes vulneráveis ​​são ambientes muito mais arriscados para se aventurar com sapatos, já que existem germes mais nocivos que podem se espalhar nas solas dos pés).

Em resumo, se você estiver sob risco de infecção ou se tiver um filho pequeno, "seria uma boa ideia tirar os sapatos ao ar livre ao entrar em casa", disse Garey. "Para a maioria das pessoas saudáveis, no entanto, você pode tomar a decisão tanto com base na preferência e hábito, quanto em potencial problema de saúde."

Para aqueles cuja saúde está em risco - ou aqueles simplesmente enojados pela ideia de bactérias indesejadas em suas casas - simplesmente tirar os sapatos, limpá-los de vez em quando e manter as casas sem poeira (um alimento favorito para bactérias) são bons passos a dar, disse Sexton. "É sempre bom tomar precauções. Mas não recomendo que as pessoas exagerem."

O consenso, então, é que, para a família média, as bactérias do calçado não representam um risco imediato. E vale lembrar que as bactérias existem em outro lugar além de nossos sapatos: elas estão no ar, em nossa pele, em nosso cabelo e dentro de nossas entranhas. Na verdade, vivemos em uma sopa bacteriana em constante turbilhão que seria impossível desinfetar completamente. E gostaríamos, quando consideramos que milhares desses micróbios são realmente importantes para o nosso bem-estar?

"Bactérias saudáveis ​​em nosso intestino, pele e em outros lugares nos mantêm saudáveis ​​e nos protegem de outras bactérias que podem nos causar doenças", disse Garey. "Não acho que todos apreciem o fato de algumas bactérias também serem boas para nós."

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Originalmente publicado em .