Causas, sintomas e tratamento da zona

A zona, também chamada de herpes zóster, é uma doença viral que pode causar erupções cutâneas dolorosas e com bolhas, que geralmente aparecem em um lado do corpo. É causada pelo mesmo vírus que causa a varicela.

Cerca de um em cada três americanos desenvolverá herpes em algum momento de suas vidas, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Estima-se que 1 milhão de casos ocorram nos EUA a cada ano, principalmente em adultos mais velhos.

Embora a erupção geralmente desapareça em poucas semanas, algumas pessoas podem sentir dor persistente por meses ou até anos depois, de acordo com o CDC. Mas existem vacinas para prevenir o herpes, assim como tratamentos que podem reduzir o risco de complicações decorrentes da doença.

Sintomas

Os sintomas da herpes-zoster geralmente se desenvolvem em um lado do corpo ou rosto e aparecem em uma área limitada, ao invés de em toda parte, de acordo com o National Institute on Aging (NIA). Os sintomas incluem:

• Uma erupção de bolhas cheias de líquido. Mais comumente, essa erupção aparece como uma "faixa" ao redor de um lado do torso.
• Formigamento, coceira ou queimação ou dor aguda. As pessoas podem desenvolver esses sintomas antes mesmo que a erupção apareça.
• Pele sensível ao toque

Outros sintomas podem incluir febre, dor de cabeça, calafrios e dor de estômago, de acordo com o CDC.

As bolhas da erupção cutânea geralmente cicatrizam após 7 a 10 dias, e a erupção desaparece em 2 a 4 semanas, diz o CDC.

Causas

A zona é causada pelo vírus varicela zoster - o mesmo vírus que causa a varicela, de acordo com o CDC. Depois que uma pessoa tem varicela, o vírus fica adormecido nos tecidos nervosos do corpo e pode "reativar" anos depois, causando herpes zoster.

Transmissão

As telhas em si não podem se espalhar de pessoa para pessoa. Mas é possível que uma pessoa com zona de espalhar o vírus varicela zoster, que causaria a varicela em alguém que nunca teve varicela ou recebeu a vacina contra a varicela, de acordo com o CDC.

Ainda assim, o herpes é menos contagioso do que a varicela, e o risco de espalhar o vírus é baixo se a erupção for coberta, diz o CDC.

Fatores de risco

Qualquer pessoa que teve catapora corre o risco de desenvolver herpes zoster. Mas alguns fatores aumentam o risco de contrair herpes, de acordo com o NIA. Esses incluem:

• Idade avançada: o risco de desenvolver herpes aumenta com a idade, e cerca de metade de todos os casos ocorrem em pessoas com 60 anos ou mais.
• Sistema imunológico enfraquecido: pessoas com doenças ou condições que enfraquecem o sistema imunológico, como HIV, câncer ou tratamentos contra o câncer, correm maior risco de herpes zoster. Medicamentos que suprimem o sistema imunológico também podem aumentar o risco de herpes zoster.

Diagnóstico

Os médicos geralmente diagnosticam as telhas com base nos sintomas de dor do paciente em um lado do corpo, juntamente com a erupção cutânea característica, de acordo com a Clínica Mayo. Os médicos também podem retirar uma pequena amostra do tecido ou bolhas para testes de laboratório.

Tratamento

Não há cura para a erupção do herpes, mas existem medicamentos antivirais disponíveis que podem reduzir a duração e a gravidade da doença. Esses medicamentos funcionam melhor se tomados nos primeiros 3 dias dos sintomas de erupção cutânea, de acordo com o National Institutes of Health (NIH). É por isso que é importante para as pessoas que pensam ter herpes zoster entrarem em contato com o médico o mais rápido possível, diz o NIH.

Complicações

Cerca de 10 a 13 por cento das pessoas que contraem herpes desenvolvem uma complicação chamada neuralgia pós-herpética, ou NPH, de acordo com o CDC. A condição causa dor severa e às vezes prolongada na área onde a pessoa tinha herpes, devido a fibras nervosas danificadas.

A dor da NPH geralmente desaparece em algumas semanas ou meses, mas às vezes pode durar muitos anos. A condição pode interferir nas atividades diárias das pessoas e causar depressão, ansiedade, insônia e perda de peso, de acordo com a NIA. Existem medicamentos, incluindo esteroides, analgésicos, antidepressivos e anticonvulsivantes, que podem ajudar com NPH.

Se as telhas afetarem os olhos, podem causar complicações graves, incluindo perda de visão. Por este motivo, as pessoas devem consultar o médico imediatamente se perceberem bolhas no rosto, diz a NIA. Problemas de audição e equilíbrio também podem ocorrer se as telhas afetarem o ouvido. Em casos raros, o herpes pode causar pneumonia, inflamação do cérebro chamada encefalite ou até mesmo a morte, de acordo com o CDC.

Prevenção

Existem vacinas que podem reduzir o risco de desenvolver herpes zoster e complicações decorrentes da doença.

Uma vacina chamada Shingrix é recomendada para adultos saudáveis ​​com 50 anos ou mais em duas doses, de acordo com o CDC. A segunda dose é administrada 6 meses após a primeira dose. Shingrix é mais de 90 por cento eficaz na prevenção de herpes zoster e NPH se administrado em duas doses.

Uma vacina mais antiga do herpes, chamada Zostavax, é menos preferida, mas pode ser usada em certos casos, como se uma pessoa for alérgica a Shingrix, ou se o Shingrix não estiver imediatamente disponível, diz a NIA.

Recursos adicionais:

• Mais informações sobre telhas da Clínica Mayo.
• Uma visão geral das telhas da Academia Americana de Dermatologia.
• Mais sobre as vacinas contra telhas do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA.

Este artigo é apenas para fins informativos e não se destina a oferecer aconselhamento médico.