Peter Tucker
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Mexilhões na costa de Seattle testaram positivo para opioides.
Esses mexilhões, no entanto, nunca tiveram a intenção de acabar na mesa de jantar. Em vez disso, eles foram usados especificamente para medir os níveis de poluição nas águas de Puget Sound, de acordo com uma declaração de 9 de maio do Instituto Puget Sound (PSI) da Universidade de Washington, Tacoma.
Os mexilhões são filtrantes; para comer, os moluscos peneiram constantemente a água ao seu redor em sua busca por bactérias ou algas microscópicas. Mas, à medida que filtram os alimentos da água, os mexilhões também podem absorver quaisquer produtos químicos e poluentes que flutuam ao seu redor, relatado em 2014.
Por causa disso, os mexilhões são bons barômetros para os níveis de poluição.
Assim, a cada dois anos, cientistas do Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Washington (WDFW) transplantam mexilhões não contaminados, criados em águas cristalinas, para vários locais em Puget Sound, de acordo com o comunicado. Então, dois a três meses depois, os cientistas analisam os tecidos do mexilhão em busca de poluentes.
Desta vez, os pesquisadores detectaram traços do opióide oxicodona em mexilhões de três dos 18 locais testados, de acordo com a CBS News. Esta é a primeira vez que opióides foram detectados em mexilhões de Puget Sound, disse o comunicado do PSI.
Os opioides provavelmente vêm de estações de tratamento de esgoto, de acordo com o comunicado; mesmo águas residuais filtradas podem conter vestígios de poluentes. Quando os humanos ingerem opióides, vestígios da droga vão para o banheiro, disse a CBS News. Portanto, vestígios de opióides na água sugerem que muitas pessoas na área estão usando as drogas, disse Jennifer Lanksbury, bióloga da WDFW, à afiliada da CBS Seattle KIRO 7.
Andy James, um cientista pesquisador do PSI, observou no comunicado que os níveis de opioides detectados nos mexilhões eram milhares de vezes mais baixos do que uma dose terapêutica em humanos e não se esperava que afetassem os mexilhões, que não se decompõem a droga.
É possível, no entanto, que os opioides afetem os peixes, que são conhecidos por responder às drogas, acrescentou James.
Os mexilhões testados vieram de áreas altamente urbanizadas, longe de viveiros comerciais onde os mexilhões são criados para alimentação, de acordo com o PSI. "Você não gostaria de coletar (e comer) mexilhões dessas baías urbanas", disse James.
Originalmente publicado em .