Cameron Merritt
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A quantidade de poluição de plástico que se pensava existir em todo o mundo pode ser uma subestimativa dramática - porque a grande maioria da poluição de plástico pode realmente estar abaixo da superfície.
Esse é o resultado de uma pesquisa sobre a poluição do plástico nas praias das Ilhas Cocos da Austrália, composta por dois atóis de coral.
Estima-se que 414 milhões de pedaços de lixo estão espalhados pelas ilhas remotas, e a grande maioria desses resíduos está enterrada abaixo da superfície, de acordo com um novo estudo. Mas mesmo isso é provavelmente uma subestimação, um grupo de pesquisadores relatou em 16 de maio na revista Scientific Reports.
Além do mais, como a maior parte desse plástico está enterrado abaixo da superfície e a maioria das pesquisas globais não olha abaixo da superfície, a quantidade de poluição de plástico em todo o mundo pode ser muito maior do que pensávamos anteriormente, eles relataram. [Em imagens: The Great Pacific Garbage Patch]
Os cientistas pesquisaram sete das 27 ilhas, que representavam 88% da massa terrestre total das ilhas, e estimaram que estavam repletas de 262 toneladas (238 toneladas) de plástico. Um quarto desses fragmentos eram itens descartáveis ou de uso único, como canudos, bolsas e escovas de dente (cerca de 373.000 deles). Os pesquisadores também identificaram cerca de 977.000 sapatos.
Aproximadamente 93% dos detritos encontrados, a maior parte deles minúsculos micro-detritos, estavam realmente enterrados abaixo da superfície. Mas como eles cavaram apenas 3,94 polegadas (10 centímetros) na areia e não puderam acessar algumas praias que são conhecidas por terem muitos detritos, esses números são provavelmente conservadores, a autora principal Jennifer Lavers, uma cientista pesquisadora da Universidade de Tasmânia, disse em comunicado.
“A poluição por plástico agora é onipresente em nossos oceanos, e ilhas remotas são um lugar ideal para obter uma visão objetiva do volume de detritos de plástico agora circulando o globo”, disse Lavers. Em 2017, o mesmo grupo de pesquisadores revelou que a Ilha de Henderson, uma ilha remota e desabitada no Pacífico Sul, era também a mais poluída do mundo.
A produção de plástico aumentou dramaticamente na última década - apenas nos últimos 13 anos, fabricamos quase metade de todo o plástico produzido nas últimas seis décadas. Uma estimativa global recente descobriu que 5,25 trilhões de itens de plástico estão agora no oceano, que é mais do que o número de estrelas da Via Láctea, de acordo com o jornal.
A quantidade de detritos enterrados até cerca de 4 polegadas (10 cm) abaixo da superfície da praia é 26 vezes maior do que a quantidade visível em sua superfície, escreveram os pesquisadores. "Isso sugere que pesquisas globais de detritos, a maioria das quais focada exclusivamente em detritos de superfície, subestimaram drasticamente a escala de acúmulo de detritos."
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Originalmente publicado em .