Paul Sparks
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Apresentado no Salão do Automóvel de Detroit de 2008, o Saturn Flextreme Concept é, na verdade, dois veículos-conceito em um. Desenvolvido em conjunto com o braço europeu da General Motor, o mesmo veículo foi mostrado no Salão do Automóvel de Frankfort 2007 com emblemas da Opel.
Conceito Saturn Flextreme
Projetado para competir no crescente segmento de crossover compacto, Flextreme expande a tecnologia "E-Flex" da GM vista pela primeira vez no Salão do Automóvel de Chicago em 2007 no conceito Volt da Chevrolet.
O E-Flex usa um motor elétrico alimentado por uma bateria de íon-lítio, complementada por uma fonte de energia auxiliar, que pode ser um motor de combustão interna a gasolina ou diesel ou uma célula de combustível de hidrogênio. O sistema é projetado para fornecer até 40 milhas de condução exclusivamente com bateria.
Assim que a bateria se esgota, a fonte de alimentação auxiliar entra em ação para alimentar o veículo e recarregar as baterias. O Flextreme pode então ser conectado a uma tomada elétrica doméstica durante a noite para recarregar completamente o sistema. O conceito usa um motor diesel turboalimentado relativamente pequeno de 1,3 litros como fonte de alimentação auxiliar.
Conceito Saturn Flextreme
Saturno afirma que Flextreme tem uma autonomia de 444 milhas a partir de um único tanque de combustível diesel. De acordo com a Saturn, a maioria dos americanos vai do trabalho para casa em menos de 40 milhas, o que torna teoricamente possível para alguns motoristas raramente ou nunca ligar o motor a diesel.
Como os outros veículos-conceito E-Flex da GM (Chevy Volt e Cadillac PROVOQ), a prontidão de produção depende do avanço da tecnologia de bateria de íon-lítio, necessária para tornar o sistema híbrido prático e acessível. Se tudo correr bem, os veículos E-Flex podem chegar às mãos dos consumidores no início da próxima década, bem antes de regulamentações rigorosas de economia de combustível entrarem em vigor em 2020.