Thomas Dalton
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Em uma descoberta impossível de abelha, os cientistas identificaram uma abelha que é macho em seu lado esquerdo e fêmea em seu lado direito. A rara condição é conhecida como ginandromorfia.
Os pesquisadores encontraram a abelha dentro de um ninho coletado no Panamá, em uma floresta na Ilha Barro Colorado, descrevendo-a em um estudo publicado em 27 de fevereiro no Journal of Hymenoptera Research. Quando o ninho foi coletado, a abelha era uma larva encerrada em uma célula de cria, uma câmara no favo de mel onde as abelhas crescem, e os cientistas notaram que era um ginandromorfo quando emergiu como adulto.
Este é o primeiro exemplo conhecido de ginandromorfia em espécies de abelhas Megalopta amoena, e é apenas o segundo caso encontrado no gênero Megalopta, ou abelhas sudoríparas, em mais de 20 anos de pesquisa de campo, relataram os autores do estudo.
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Na cabeça da abelha, o "lado feminino" possui uma antena frontal e uma mandíbula maior e mais forte, segundo o estudo. A perna traseira do lado feminino também é maior e mais peluda do que sua contraparte do lado masculino. Os cabelos usados para a coleta de pólen cobrem a metade feminina da parte inferior do corpo, enquanto o lado masculino do corpo mostra poucos fios de cabelo, escreveram os autores do estudo.
A abelha é conhecida como ginandromorfa bilateral, com diferenças de sexo divididas ao meio. A ginandromorfia também pode ser axial, em que a frente do corpo é um sexo e as costas, outro. A condição também pode aparecer como um mosaico, com características masculinas e femininas misturadas e espalhadas pelo corpo do animal, relataram cientistas em 2013 no Journal of Crustacean Biology.
A ginandromorfia bilateral foi documentada em insetos, crustáceos, cobras e até pássaros; é mais fácil ver quando existem diferenças físicas significativas entre machos e fêmeas nessa espécie. Um exemplo notável é um cardeal ginandromorfo que os cientistas descreveram em 2019. O pássaro exibia a dramática plumagem vermelha de um macho descendo de um lado do corpo, enquanto o outro lado estava coberto com as penas marrons claras de uma fêmea, relatado anteriormente.
E as divisões físicas entre as características masculinas e femininas nos ginandromorfos não são apenas superficiais, como os pesquisadores descobriram em 2003 em um tentilhão. A metade direita do cérebro do pássaro era geneticamente masculina, e a metade esquerda era geneticamente feminina, de acordo com um estudo da ave, publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
A abelha ginandromorfa também demonstrou comportamento de forrageamento diferente daquele de machos e fêmeas no ninho. Ele estava ativo muito mais cedo do que seus companheiros, emergindo durante a escuridão das primeiras horas da manhã, enquanto as abelhas machos e fêmeas "quase não mostraram atividade durante esse tempo", de acordo com o estudo.
No entanto, são necessárias mais evidências para saber se esta atividade incomum está conectada à ginandromorfia da abelha, escreveram os pesquisadores..
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Originalmente publicado em .
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