Phillip Hopkins
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Os amantes de junk food que tentam reduzir o consumo de batatas fritas ou chocolate podem apresentar sintomas semelhantes aos da abstinência de drogas, sugere um novo estudo.
Os pesquisadores descobriram que as pessoas que tentam reduzir a ingestão de alimentos altamente processados apresentam alguns dos mesmos sintomas físicos e psicológicos - como alterações de humor, desejos, ansiedade, dores de cabeça e sono insatisfatório - que aqueles que param de fumar ou de usar maconha, de acordo com o estudo , que foi publicado online em 15 de setembro na revista Appetite.
O novo estudo oferece a primeira evidência de que esses sintomas semelhantes aos da abstinência podem ocorrer quando as pessoas reduzem os alimentos altamente processados, disse a principal autora do estudo, Erica Schulte, candidata ao doutorado em psicologia na Universidade de Michigan. [11 maneiras de os alimentos processados serem diferentes dos alimentos reais]
Com base nos sintomas relatados pelos participantes, os sintomas de abstinência foram mais intensos entre o segundo e o quinto dias após a tentativa de reduzir o consumo de junk food, o que é paralelo ao período de tempo que as pessoas vivem durante a abstinência, disse Schulte .
A ideia de que os alimentos podem causar dependência após o uso "pesado" por alguns indivíduos é um assunto controverso, disse Schulte. Embora estudos de pesquisa anteriores em animais e humanos tenham mostrado algumas semelhanças biológicas e comportamentais entre transtornos por uso de substâncias e consumo de alimentos altamente processados, nenhum estudo avaliou se a redução de junk food pode desencadear sintomas de abstinência nas pessoas, observou ela..
Potencial de dependência de junk food
No estudo, os pesquisadores desenvolveram uma nova ferramenta modelada a partir das escalas de abstinência que são usadas para avaliar os sintomas que ocorrem depois que as pessoas param de fumar ou param de usar maconha. Este questionário modificado foi dado a mais de 200 adultos que fizeram dieta durante o ano passado, tentando reduzir o consumo de junk food.
Os resultados mostraram que os sintomas que as pessoas experimentam durante a abstinência do tabaco ou da maconha também podem ser relevantes para cortar alimentos altamente processados da dieta, disse Schulte. A abstinência é uma característica fundamental do vício e mostrar que também pode ocorrer quando a redução do consumo de junk food fornece mais suporte para a hipótese de que alimentos altamente processados podem causar dependência, acrescentou ela..
De fato, o novo "estudo preenche uma importante peça que faltava na pesquisa sobre o vício em alimentos", disse Nicole Avena, professora assistente de neurociência na Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai em Nova York, que não estava envolvida no novo estudo. Até agora, não havia uma maneira confiável de medir os sintomas de abstinência vinculados aos alimentos em humanos, e a nova ferramenta usada no estudo fornece uma medida válida que pode ser útil para compreender mais sobre a natureza viciante de alimentos altamente processados, disse Avena, que fez pesquisas sobre o vício em comida.
Mais e mais pesquisas sugerem que os alimentos que comemos, que geralmente são altamente processados e contêm quantidades excessivas de açúcar, podem causar mudanças no cérebro semelhantes às observadas no vício em drogas, como álcool e tabaco, disse Avena. O novo estudo contribui para a crescente literatura que sugere que alimentos altamente processados podem produzir respostas semelhantes ao vício em humanos.
Em termos práticos, aumentar a conscientização de que as pessoas podem sentir irritabilidade ou dores de cabeça ao reduzir o consumo de junk food pode ajudar os indivíduos a preparar estratégias de enfrentamento com antecedência, observou Schulte. As descobertas também podem lançar luz sobre as barreiras que as pessoas enfrentam ao mudar seus hábitos alimentares - barreiras que podem ter um papel na desistência dos tratamentos, disse ela. [10 maneiras de promover hábitos alimentares saudáveis para crianças]
Uma limitação do estudo é que ele pediu aos participantes que lembrassem de seus sintomas de abstinência, mas o próximo passo seria medir esses efeitos em tempo real, enquanto as pessoas estavam realmente reduzindo seu consumo de junk food, disse Schulte..
Além disso, os pesquisadores não mediram a intensidade dos sintomas de abstinência em comparação com os sintomas de abstinência de drogas, nem consideraram quais métodos - como peru frio ou eliminação gradual de alimentos - as pessoas costumavam mudar seus hábitos alimentares.
Originalmente publicado em .