Rudolf Cole
0 
2783
131
Os físicos construíram um anel no qual pulsos de luz chicoteiam círculos em torno uns dos outros e as regras normais que governam o comportamento da luz não se aplicam mais.
Em circunstâncias normais, a luz exibe certas crianças de simetria física. Primeiro, se você reproduzisse uma fita do comportamento da luz para a frente e depois para trás, veria que ela se comportava da mesma maneira, movendo-se em ambas as direções no tempo. Isso é chamado de simetria de reversão de tempo. E, em segundo lugar, a luz, que pode se mover pelo mundo como uma onda, tem o que é chamado de polarização: como ela oscila em relação ao movimento da onda. Essa polarização geralmente permanece a mesma, proporcionando outro tipo de simetria.
Mas dentro desse dispositivo em forma de anel, a luz perde sua simetria de reversão do tempo e muda sua polarização. Dentro do anel, as ondas de luz giram em círculos e ressoam umas com as outras, produzindo efeitos que normalmente não existem no mundo exterior. [Os 10 experimentos militares mais ultrajantes]
Os pesquisadores já sabiam que, em certas circunstâncias, quando a luz está saltando dentro de anéis ópticos, ela pode perder sua simetria de reversão do tempo. Os picos de suas ondas não aparecem no ponto que a simetria determina que eles deveriam estar dentro do anel óptico. Mas em um novo artigo, publicado quinta-feira (10 de janeiro) na revista Physical Review Letters, uma equipe do National Physical Laboratory mostrou que isso pode acontecer ao mesmo tempo que mudanças espontâneas na polarização.
Quando a equipe bombeou pulsos de luz laser cuidadosamente cronometrados em um dispositivo chamado "ressonador de anel óptico", os picos de luz se organizaram de maneiras impossíveis sob a simetria de reversão do tempo. Conforme eles circulavam um ao outro, eles formaram padrões que funcionam apenas em uma direção no tempo. Ao mesmo tempo, a luz perdeu sua polarização vertical - suas ondas pararam de se mover estritamente para cima e para baixo e, em vez disso, formaram elipses.
Essa pesquisa, disseram os físicos em um comunicado, abre novas portas para a manipulação da luz. Isso permitirá que os pesquisadores trabalhem com mais precisão e criem novos designs para circuitos ópticos que vão em dispositivos como relógios atômicos e computadores quânticos. E diz à ciência algo sobre a luz que ela nunca tinha conhecido antes.
- Quando o espaço ataca: os 6 impactos mais loucos
- Os grandes números que definem o universo
- Física distorcida: 7 descobertas incríveis
Originalmente publicado em .