Vova Krasen
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O buraco de ozônio acima da Antártica, onde os nocivos raios ultravioleta (UV) do sol se propagam através de uma estratosfera protegida contra o sol, encolheu ao menor tamanho já registrado desde 1982, descobriram cientistas.
Normalmente, nesta época do ano, o buraco no ozônio - uma camada composta de moléculas contendo três átomos de oxigênio - cresce para cerca de 8 milhões de milhas quadradas (20 milhões de quilômetros quadrados), disse a NASA. Isso é maior que a Rússia.
Mas o tempo excepcionalmente quente no hemisfério sul significa que o buraco se estendeu apenas menos de 3,9 milhões de milhas quadradas (10 milhões de quilômetros quadrados) durante a maior parte de setembro até agora, de acordo com um comunicado da NASA.
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"Este aquecimento que ocorreu é uma ótima notícia para o hemisfério sul porque o ozônio vai ser mais alto e os níveis de UV serão mais baixos", disse Paul Newman, cientista-chefe de Ciências da Terra do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland. .
É assim que funciona: durante os meses de inverno no hemisfério sul, as nuvens se formam na estratosfera, que se estende de cerca de 6 a 31 milhas (9,5 a 50 km) acima da superfície da Terra. Lá, mesmo a menor quantidade de luz visível do sol quebra o gás cloro em átomos de cloro; esses átomos são considerados "reativos" e podem destruir quimicamente as moléculas de ozônio. Portanto, o buraco na camada de ozônio sobre a Antártica tende a ser muito maior no inverno do sul.
Quando as temperaturas sobre a Antártica começam a esquentar, as nuvens polares na estratosfera se dissipam, o que significa que não há lugar para as reações químicas aniquiladoras do ozônio. Este ano, o clima excepcionalmente quente colocou o nix na destruição da camada de ozônio, mantendo aquele buraco de ozônio super pequeno.
"Isso é tão pequeno quanto víamos no início dos anos 80", disse Newman. (O buraco na camada de ozônio era tão pequeno que nem foi descoberto até 1985.)
O cloro gasoso que destrói a camada de ozônio vem principalmente de clorofluorcarbonos (CFCs) que foram fabricados até a proibição dos EUA em 1996. Mesmo assim, alguns tipos de CFCs podem permanecer na atmosfera por mais de 100 anos, disse Newman.
Se as temperaturas mais altas são boas para a camada de ozônio, isso significa que o buraco ficará ainda menor à medida que os humanos bombearem gases de efeito estufa como dióxido de carbono na atmosfera?
Não exatamente, disse Newman. Acontece que o dióxido de carbono tem o efeito oposto na estratosfera e na camada mais próxima do solo chamada troposfera. O CO2 na estratosfera absorve e depois emite esse calor para o espaço, explicou Newman, acrescentando que esta camada da atmosfera está na verdade se resfriando.
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