Peter Tucker
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O elenco de personagens excêntricos e exagerados da popular série "Tiger King" da Netflix têm uma coisa em comum: todos afirmam amar tigres. Eles até insistem que, por meio da propriedade e operação de zoológicos e eventos de carinho, eles aumentam a consciência pública sobre tigres e, assim, por sua vez, estão ajudando espécies ameaçadas de extinção.
Mas aqueles que trabalham na linha de frente da conservação de tigres discordam fortemente.
Os especialistas disseram que os zoológicos privados e de beira de estrada de "Tiger King", todos eles não credenciados e não regulamentados, não têm valor para a conservação dos tigres. Em vez disso, os zoológicos não contribuem em nada para a preservação das populações de tigres na natureza; eles criam animais em cativeiro que são propensos a defeitos genéticos e problemas de saúde; e podem até aumentar as ameaças de caçadores furtivos a tigres selvagens.
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"Tiger King: Murder, Mayhem and Madness" estreou na Netflix em 20 de março, entregando uma história quase inacreditável de sete episódios sobre a posse de tigres e exibição pública ao lado de vício em drogas, fetichismo por armas, poligamia, vendetas, suicídio e assassinato de aluguel. Na verdade, o drama humano em "Tiger King" é tão estranho que ofusca os tigres.
Bem, quase.
Tigres (Panthera tigris), da qual há nove subespécies, que antes perambulavam por florestas e pastagens em toda a Ásia, da Turquia à costa oriental da Rússia, de acordo com a União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN). Apenas um século atrás, havia aproximadamente 100.000 tigres na natureza. Hoje, apenas 2.000 a 3.000 tigres existem na natureza: em Bangladesh, Butão, China, Índia, Indonésia, Laos, Malásia, Mianmar, Nepal, Rússia e Tailândia, onde ocupam menos de 6% de sua área anterior, diz a IUCN.
Mas a ideia de que este gato raro pode ser ajudado criando em cativeiro o maior número possível deles é um equívoco, disse Dale Miquelle, coordenador do Programa Tigre da Sociedade de Conservação da Vida Selvagem (WCS) e diretor do Programa WCS Rússia.
"O problema não é que os tigres não possam procriar na natureza. Eles são perfeitamente capazes se receberem o mínimo necessário para a sobrevivência - espaço suficiente, presas suficientes e proteção contra a caça ilegal", disse Miquelle por e-mail.
A reprodução regulamentada por zoológicos respeitáveis pode produzir populações em cativeiro que podem ser adequadas para reintrodução na natureza em áreas onde os tigres já desapareceram. No entanto, enquanto as atividades humanas continuarem a levar os tigres à extinção em seus habitats nativos, a criação de mais tigres não ajudará a espécie, a menos que essas ameaças contínuas sejam abordadas, disse Miquelle.
Criação regulamentada
Estima-se que 5.000 tigres vivam em zoológicos ou coleções particulares apenas nos EUA. Mas apenas 6% desses tigres habitam instalações que são membros credenciados de organizações como a Associação de Zoológicos e Aquários (AZA). Esses zoológicos monitoram estritamente a criação de animais e têm programas de arrecadação de fundos e educação pública que apóiam a pesquisa e a conservação de tigres, disse Leigh Henry, diretor de Política de Vida Selvagem do Fundo Mundial para a Vida Selvagem (WWF), por e-mail.
Cerca de 230 parques zoológicos e aquários são credenciados pela AZA; Juntos, eles cuidam de mais de 800.000 animais e apoiam centenas de projetos em todo o mundo para conservar espécies e habitats vulneráveis, de acordo com o site da organização.
Os zoológicos da AZA participam do Species Survival Plan (SSP), "que se esforça para manter as populações em cativeiro que poderiam ser usadas para reintrodução caso uma espécie se extinguisse na natureza", disse John Goodrich, cientista-chefe e diretor do Tiger Program for Panthera, a organização global de conservação do gato selvagem. Esta diretriz garante que as subespécies sejam separadas e que tigres intimamente relacionados não sejam cruzados - ambos os critérios ajudam a produzir animais saudáveis e geneticamente diversos que poderiam sobreviver na natureza.
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"Este SSP controla estritamente a reprodução em cativeiro de espécies como tigres para garantir sua integridade genética e para garantir que a escala de reprodução não exceda o necessário para cumprir a meta de conservação", disse Goodrich por e-mail. "Isso contrasta fortemente com zoológicos como os apresentados em 'Tiger King'." (Um zoológico no programa é uma exceção: Big Cat Rescue, um santuário sem fins lucrativos em Tampa, Flórida, que abriga animais resgatados e não cria tigres ou oferecer filhotes para acariciar.)
Alguns dos gatos do "Rei Tigre" nem mesmo são tigres de verdade, mas sim "estranhezas criadas por humanos" - híbridos como "ligres", descendentes de leões e tigres ou tigres brancos, que também são criados por seleção artificial, Miquelle disse. E zoológicos que oferecem carinho e fotos para filhotes exigem um suprimento constante de filhotes muito jovens, uma vez que se tornam muito perigosos para lidar com a idade. A reprodução constante sem supervisão resulta em animais de linhagem incerta que não podem ser soltos na natureza, sofrem de problemas de saúde e defeitos genéticos e, portanto, não têm valor para a conservação dos tigres, de acordo com Miquelle.
Uma ameaça indireta
Zoológicos de beira de estrada e os milhares de tigres que eles mantêm podem até mesmo aumentar indiretamente a caça ilegal de tigres selvagens para obter partes de corpos que são vendidas em mercados ilegais de vida selvagem, disse Henry. Como a propriedade de tigres nos EUA não é fortemente regulamentada, nenhuma agência central rastreia quem possui tigres, onde eles os mantêm, quando os tigres são negociados ou vendidos, "ou o que acontece com suas partes valiosas quando morrem", explicou Henry.
Isso significa que quando tigres em cativeiro morrem nos EUA, partes de seus corpos podem ser canalizadas para o oleoduto de comércio ilegal internacional, perpetuando a demanda por partes de tigres para remédios tradicionais e remédios populares. Isso, por sua vez, poderia encorajar mais caça ilegal em países onde vivem tigres, colocando em risco as populações selvagens, disse Henry.
Com a popularidade desenfreada de "Tiger King", - que foi visto por 34,3 milhões de pessoas nos EUA em seus primeiros 10 dias - os tigres estão sob os holofotes do público. Mas os espectadores que estão recentemente intrigados com os gatos em extinção e querem ajudá-los devem fazê-lo apoiando zoológicos legítimos e organizações de conservação que estão lutando para proteger os tigres em seus habitats naturais e para aprovar uma legislação que acabará com o comércio ilegal de animais selvagens e regulamentará a propriedade de tigres , Goodrich disse .
"Dadas as proteções adequadas, o número de tigres selvagens continuará a aumentar em toda a sua área de distribuição natural - mas os esforços de conservação precisam se concentrar na recuperação dessas populações selvagens", disse ele.
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Originalmente publicado em .
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