Rudolf Cole
0 
3151
110
Um dos maiores peixes de água doce do mundo pode estar extinto.
Em um novo artigo, os cientistas liderados por Hui Zhang, da Academia Chinesa de Ciências da Pesca em Wuhan, China, argumentaram que o peixe-remo chinês (Psephurus gladius) não existe mais, provavelmente tendo sido extinto em algum momento entre 2005 e 2010. O peixe já foi comum no rio Yangtze, na China, escreveram os pesquisadores, mas a pesca excessiva e a fragmentação do habitat selaram a destruição da espécie. E não há esperança de trazê-lo de volta.
"Como nenhum indivíduo existe em cativeiro e nenhum tecido vivo é conservado para potencial ressurreição, os peixes devem ser considerados extintos de acordo com os critérios da Lista Vermelha da IUCN", escreveram Zhang e seus colegas em um artigo publicado na edição de março de 2020 da revista Science do Meio Ambiente Total, referindo-se à lista de espécies ameaçadas e em perigo da União Internacional para a Conservação da Natureza.
Relacionado: Veja as fotos dos maiores peixes da Terra
O peixe-remo chinês era uma criatura impressionante, com um focinho grande e protuberante. Esse nariz deu ao peixe um de seus apelidos, xiang yu, ou "peixe-elefante" em mandarim. O peixe-paddle pode crescer até 23 pés (7 metros), de acordo com evidências anedóticas, colocando-o entre o esturjão e o gar jacaré como o maior peixe de água doce do mundo.
O peixe-remo era pescado regularmente no rio Yangtze até os anos 1970, de acordo com Zhang e seus colegas. Em 1981, uma grande barragem, a Barragem de Gezhouba, foi construída no rio e dividiu a população de peixes remos chineses em duas.
A barragem também evitou que os peixes presos abaixo dela nadassem rio acima até os afluentes, onde poderiam desovar. A espécie foi listada como um dos animais mais ameaçados da China em 1989, mas a população continuou a diminuir apesar dessa listagem. O último avistamento de um peixe-remo chinês foi em 2003.
Agora, escreveram Zhang e sua equipe, o peixe-remo se foi. Os pesquisadores vasculharam registros de avistamentos que datam de 1981 e conduziram pesquisas de campo em 2017 e 2018 do Yangtze e seus afluentes e lagos: o rio Yalong, o rio Heng, o rio Min, o rio Tuo, o rio Chishui, o rio Jialing , o rio Wu, o rio Han, o lago Dongting e o lago Poyang. Os pesquisadores montaram redes de pesca para capturar espécies nesses cursos d'água e pesquisaram os mercados de peixes locais, em busca de evidências de que esta espécie de peixe-remo ainda pode ser capturada.
Eles encontraram 332 espécies de peixes, mas nenhum peixe-paddlefish chinês. Os dados históricos de avistamentos sugerem que poucos peixes-remo foram vistos depois de 1995. As evidências sugerem que os peixes a montante da barragem se tornaram funcionalmente extintos - incapazes de se reproduzir no ambiente natural - por volta de 1993. A espécie persistiu até cerca de 2005, ou talvez 2010, o mais tardar, os pesquisadores disseram.
"Com base no peso das evidências, a espécie pode ser declarada extinta com grande certeza", escreveram os pesquisadores.
A perda do peixe-remo chinês contém lições sobre como garantir a sobrevivência de outras espécies ameaçadas de Yangtze, escreveram os pesquisadores. Em primeiro lugar, pesquisas mais frequentes da bacia do rio permitiriam aos cientistas manter um controle mais estreito sobre quais espécies estão lutando. Antes da pesquisa de 2017 conduzida por Zhang e sua equipe, a última pesquisa abrangente de peixes do Yangtze e seus afluentes ocorreu em 1975. Em segundo lugar, os esforços de resgate devem começar muito mais rapidamente, escreveram os pesquisadores. A maior parte do intenso trabalho feito para salvar o peixe-remo chinês começou depois de 2006, provavelmente depois que o peixe acabou. Para evitar a extinção da espécie, os esforços de resgate deveriam ter começado antes de 1993, quando os peixes se tornaram funcionalmente extintos, disseram os pesquisadores..
Muitas espécies de Yangtze, como o jacaré chinês (Alligator sinensis), estão por um fio, escreveram Zhang e sua equipe, mas ainda podem ser salvos. Priorizar sua sobrevivência agora, antes de passarem do ponto sem volta, pode ser a única maneira de salvar a enorme biodiversidade do rio, disseram os pesquisadores..
- Fotos: o peixe de aparência mais estranha
- Em fotos: criaturas assustadoras do fundo do mar
- Moonfish: o primeiro peixe de sangue quente (fotos)
Nota do editor: Este artigo foi atualizado para indicar que o comprimento máximo de 23 pés para o peixe-remo chinês pode ser baseado apenas em evidências anedóticas, ao invés de verificadas, de acordo com Solomon David, da Nicholls State University, em Thibodaux, Louisiana.
Originalmente publicado em .
