Causas, complicações e tratamentos da obesidade

A obesidade é uma condição na qual uma pessoa apresenta excesso de gordura corporal. Mais do que apenas um número em uma escala ou o tamanho do corpo de alguém, a obesidade pode aumentar o risco de doenças e problemas de saúde, incluindo hipertensão, diabetes e doenças cardíacas. É um problema complexo e uma grande preocupação de saúde pública, tanto nos Estados Unidos quanto no mundo. 

Nos Estados Unidos, cerca de 40 por cento dos adultos (ou 93,3 milhões de pessoas) são obesos, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

Em todo o mundo, as taxas de obesidade estão aumentando: desde 1975, a taxa de obesidade mundial quase triplicou e agora existem mais de 650 milhões de adultos obesos, de acordo com estimativas da Organização Mundial de Saúde.

A obesidade é geralmente definida por meio de uma relação entre a altura e o peso, chamada índice de massa corporal (IMC), que geralmente se correlaciona com o nível de gordura corporal de uma pessoa. De acordo com o CDC, um adulto com IMC de 30 ou superior é considerado obeso. 

No entanto, alguns médicos e pesquisadores sugerem que o uso do IMC sozinho pode não ser a melhor ferramenta de rastreamento da obesidade e uma abordagem melhor pode ser levar em consideração a saúde física, mental e funcional de uma pessoa. (Saúde funcional se refere à capacidade de uma pessoa de se mover e realizar suas atividades diárias.)

Causas

Em um nível fundamental, a obesidade ocorre quando as pessoas comem e bebem regularmente mais calorias do que consomem. Além do comportamento alimentar de uma pessoa, vários fatores podem contribuir para a obesidade, incluindo falta de atividade física, falta de sono, genética e o uso de certos medicamentos que podem causar ganho de peso ou retenção de água, como corticosteroides, antidepressivos ou alguns medicamentos para apreensão.

A cultura moderna e as conveniências também, em parte, contribuem para a obesidade. De acordo com a Clínica Mayo, os fatores ambientais que promovem a obesidade incluem: Porções de alimentos excessivamente grandes, horários de trabalho ocupados com pouco tempo para um estilo de vida ativo, acesso limitado a alimentos saudáveis ​​em supermercados, fácil acesso a fast food e falta de locais seguros para atividades físicas.

A obesidade também pode estar ligada à companhia que uma pessoa mantém: descobriu-se que ela "se espalha" socialmente entre amigos. Um estudo de 2011 publicado no American Journal of Public Health sugeriu que a razão para essa disseminação social foi porque amigos compartilham ambientes semelhantes e realizam atividades juntos que podem contribuir para o ganho de peso..

Certas condições de saúde também podem levar ao ganho de peso, incluindo:

• Hipotireoidismo, uma glândula tireoide hipoativa que retarda o metabolismo e causa fadiga e fraqueza.
• SOP, ou síndrome dos ovários policísticos, que afeta até 10% das mulheres em idade reprodutiva e também pode causar excesso de pelos corporais e problemas reprodutivos.
• Síndrome de Cushing, que decorre de uma superprodução do hormônio cortisol pelas glândulas supra-renais e é caracterizada por ganho de peso na parte superior do corpo, rosto e pescoço.
• Síndrome de Prader-Willi, uma doença genética rara em que as pessoas nunca se sentem saciadas e, por isso, desejam comer constantemente, de acordo com a Mayo Clinic.

Complicações

De acordo com o CDC, a obesidade aumenta o risco de desenvolver uma série de problemas de saúde potencialmente graves, incluindo:

• Doença coronariana
• Pressão alta
• Derrame
• Diabetes tipo 2
• Alguns tipos de câncer (mama, cólon, endometrial, vesícula biliar, rim e fígado)
• Apnéia do sono
• Colesterol LDL alto, colesterol HDL baixo ou níveis elevados de triglicerídeos
• Cálculos biliares
• Osteoartrite
• Infertilidade ou períodos irregulares

Além de suas consequências físicas, a obesidade também pode ter um impacto emocional: Algumas pessoas com obesidade experimentam depressão, sentimentos de isolamento social, discriminação e uma qualidade de vida geral inferior, de acordo com a Mayo Clinic. 

A obesidade é uma doença?

Se a obesidade deve ou não ser considerada uma "doença" (ou um estado anormal) é uma questão de debate. Em 2013, a American Medical Association, o maior grupo de médicos do país, votou para reconhecer a obesidade como uma doença.

A decisão teve como objetivo melhorar o acesso ao tratamento para emagrecer, reduzir o estigma da obesidade e ressaltar que a obesidade nem sempre é uma questão de autocontrole e força de vontade. 

Mas outros argumentam que chamar a obesidade de doença automaticamente categoriza uma grande parte dos americanos como "doentes", quando podem não ser. Em vez disso, os críticos dizem que a obesidade deve ser considerada um fator de risco para muitas doenças, mas não uma doença em si.

Tratamento

Para atingir um peso saudável e adotar hábitos alimentares mais saudáveis, as pessoas podem precisar consultar vários profissionais de saúde, incluindo nutricionista, terapeuta comportamental, fisiologista do exercício e especialista em obesidade, de acordo com a Mayo Clinic. Trabalhar com uma equipe diversificada de especialistas em saúde pode ajudar as pessoas a fazer mudanças de longo prazo em seus hábitos alimentares e de exercícios e desenvolver estratégias para lidar com quaisquer problemas emocionais e comportamentais que possam levar ao ganho de peso e hábitos de vida pouco saudáveis.  

Embora existam muitas dietas da moda, essas mudanças dietéticas de curto prazo não são a melhor maneira de manter o peso permanentemente, diz o CDC. Em vez disso, as pessoas devem ter como objetivo fazer mudanças de longo prazo, como uma alimentação saudável regularmente e o aumento da atividade física diária. Mudanças de comportamento, como entender quais estresses ou situações podem contribuir para comer demais e aprender a modificar esses comportamentos, também são importantes para atingir as metas de perda de peso. 

Mesmo pequenas quantidades de perda de peso - como 5 a 10 por cento de seu peso corporal total - podem ter benefícios para a saúde, diz o CDC. Esses benefícios incluem melhorias na pressão arterial, níveis de colesterol e açúcar no sangue. 

De acordo com o CDC, aqui estão algumas dicas que podem ajudar as pessoas a perder peso com sucesso:

• Mantenha um diário alimentar, que pode tornar as pessoas mais conscientes de quais alimentos comem, quando os comem e quanto consomem, bem como identificar hábitos alimentares potencialmente prejudiciais à saúde, como comer quando estressado ou sem fome. 
• Faça pequenas mudanças em seus hábitos alimentares, como comer mais devagar, colocar o garfo entre mordidas e beber mais água, o que pode ajudar a reduzir o número de calorias que as pessoas consomem.
• Identifique maneiras de incorporar hábitos saudáveis ​​em sua rotina diária, como dar um passeio na hora do almoço.
• Estabeleça metas específicas, mas realistas para perda de peso e exercícios, como comer uma salada no jantar e caminhar 15 minutos à noite.

Depois de perder peso, a atividade física regular (60 a 90 minutos de atividade física de intensidade moderada por dia, na maioria dos dias da semana) pode ajudar a manter o peso, diz o CDC.

Cirurgia e medicamentos para perda de peso

Para pessoas que ainda estão gravemente obesas após tentarem perder peso por meio de dieta e exercícios, outros tratamentos, como cirurgia bariátrica, podem ser uma opção. A cirurgia bariátrica - uma operação para diminuir o estômago - é recomendada para pessoas com IMC de 40 ou mais, ou se elas têm um problema de saúde sério relacionado à obesidade e têm IMC de 35 ou mais.

Pessoas com IMC de 30 ou mais são elegíveis para uma banda gástrica ajustável (um tipo de cirurgia bariátrica) se também tiverem pelo menos um problema de saúde sério relacionado à obesidade.

Outras opções de tratamento para a obesidade incluem certos medicamentos prescritos e sem receita que reduzem o apetite, como orlistat e lorcaserin, mas podem causar efeitos colaterais, como cólicas, diarreia, dores de cabeça, tonturas e náuseas, de acordo com a Clínica Mayo. 

A medicação para perda de peso deve ser usada junto com dieta e exercícios para ajudar as pessoas a perder peso, e alguns medicamentos para perda de peso são destinados apenas para uso de curto prazo.

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Reportagem adicional de Cari Nierenberg, colaboradora.