Vlad Krasen
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Enormes rios submarinos foram descobertos escondidos nas costas da Austrália por planadores oceânicos robóticos. Esses rios podem ser essenciais para mover o material das costas para o oceano profundo, disseram os pesquisadores.
Chamados de "cascatas de água de plataforma densa", os rios ocultos se formam quando as águas rasas nas costas perdem calor durante os meses mais frios. Essa água já é muito salgada devido à evaporação durante os meses de verão. Este fluxo de água fria e salgada na porção interna da plataforma continental - a borda do continente que normalmente está submersa em águas rasas - é mais densa do que águas profundas.
Impulsionado pela diferença de densidade, este rio de água flui ao longo da costa ao longo do fundo do oceano, de acordo com um comunicado da Universidade da Austrália Ocidental. Estudos anteriores documentaram esse fenômeno, mas eram limitados em seu escopo e não observaram como esses rios são afetados pelas estações, de acordo com o estudo.
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Agora, um grupo de pesquisadores da Universidade da Austrália Ocidental analisou dados coletados entre 2008 e 2019 com planadores oceânicos em oito locais da costa australiana. Os dados "equivalem a passar mais de 2.500 dias no mar", disse a autora principal Tanziha Mahjabin, que concluiu o projeto como parte de seu doutorado. tese, disse no comunicado.
Como parte do Sistema Integrado de Observação Marinha da Austrália, veículos autônomos submarinos posicionados ao longo das costas coletaram dados sobre a temperatura e salinidade (concentração de sal) da água. Essas medições permitiram aos pesquisadores deduzir a densidade da água, revelando a presença desses rios subaquáticos.
Os pesquisadores descobriram que os rios subaquáticos são uma ocorrência regular durante os meses de outono e inverno na Austrália em uma extensão de 6.213 milhas (10.000 quilômetros). No novo estudo, os pesquisadores também descobriram que os rios subaquáticos podem suportar ventos fortes e marés altas que muitas vezes agitam a água, uma descoberta que é uma "ocorrência única em todo o mundo", escreveram os autores no estudo.
Os planadores subaquáticos também foram equipados com sensores para detectar matéria orgânica e clorofila, um pigmento verde encontrado em plantas, algas e cianobactérias. Os rios subaquáticos na Austrália, eles descobriram, servem como canais de transporte de material e matéria através da plataforma continental e nas profundezas do oceano. "O oceano costeiro é a bacia receptora de matéria suspensa e dissolvida que inclui nutrientes, matéria vegetal e animal e poluentes. E representa um componente importante do ambiente oceânico, conectando a terra ao oceano mais profundo", a autora sênior Yasha Hetzel, pesquisadora da Escola de Pós-Graduação Oceans da University of Western Australia, disse no comunicado.
Os resultados foram publicados em 16 de junho na revista Scientific Reports.
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Originalmente publicado em .
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