Os reparos de automóveis no futuro prejudicá-lo-ão financeiramente?

"How to Keep Your Volkswagen Alive", de John Muir, ajudou os proprietários de Volkswagen em todos os lugares a consertar seus carros. Veja mais fotos de carros clássicos. Cortesia John Muir Publications

Em 1969, o mecânico de automóveis John Muir era um mestre em consertar automóveis Volkswagen (VW). Muir era um ex-engenheiro aeroespacial que projetou mísseis para a empreiteira de defesa Lockheed. No entanto, ele desistiu de sua carreira de engenheiro, optando por uma vida tranquila como mecânico da crescente contracultura do Novo México, que adotou a Volkswagen como seu veículo de escolha.

Conforme sua reputação de consertar VWs crescia, ele foi procurado em busca de conselhos gratuitos. Aparentemente, Muir não teve nenhum problema com essas solicitações, a não ser que o forçaram a repetir as mesmas informações indefinidamente. Sua solução foi escrever um guia prático para consertar VWs - "Como manter seu Volkswagen vivo: um manual de procedimentos passo a passo para o idiota completo".

O livro se tornou um clássico cult entre os motoristas de VW, em grande parte devido aos conselhos práticos de Muir. Com o livro, as pessoas descobriram que poderiam consertar seus próprios carros, economizando dinheiro que teria sido gasto na oficina. Mas, à medida que a tecnologia automotiva progrediu nas últimas décadas, também aumentou a necessidade de conhecimento especializado para consertar carros.

-Para muitos, os dias de consertos de automóveis "faça você mesmo" acabaram. Como resultado, os custos associados à reparação de automóveis aumentaram. Os técnicos exigem mais treinamento, o que os torna mais valiosos - e mais caros. Os carros da Era Digital têm peças que são muito mais caras para substituir. E os carros híbridos também representam um aumento significativo no preço de reparo. Híbridos como o Toyota Prius, por exemplo, são construídos com uma transmissão que ainda não é amplamente utilizada. As peças de reposição não são construídas e vendidas por muitas empresas, pois os componentes para transmissões mais comuns são.

Isso teve um efeito atenuante sobre as atitudes do público em relação aos carros híbridos. Quarenta e quatro por cento dos entrevistados em uma pesquisa do analista automotivo Edmunds disseram estar "extremamente preocupados" com as despesas com reparos em carros híbridos [fonte: Weston].

À medida que avançamos na tecnologia automotiva, alguns temem que ficaremos cada vez mais endividados quando esses carros quebrarem. Os reparos de automóveis no futuro prejudicá-lo-ão financeiramente? Descubra na próxima página.

Pára-choques e pára-choques de fibra de vidro, como os mostrados na fábrica da Honda na Indonésia em 2007, são leves e aumentam a eficiência do combustível, mas muitas vezes exigem reparos após uma colisão. Dimas Ardian / Getty Images

Em maio de 2008, a Forbes Magazine divulgou uma lista dos carros mais caros para consertar. Não é surpreendente que os carros de luxo estivessem no topo da lista. Aceitamos que os carros de luxo custam mais e que seus reparos também são mais caros. Mas por que deveria ser?

A resposta é porque os carros de luxo apresentam recursos mais avançados. De acordo com o Instituto de Seguros para Segurança Rodoviária (IIHA), o custo para consertar um pára-choque frontal amassado em um Hyundai Sonata 2007 após uma colisão de 6 mph foi de US $ 739 [fonte: IIHA]. O mesmo teste foi realizado pelo IIHA em carros de luxo. Em contraste, o Infiniti G35 acumulou US $ 3.544 em reparos para o mesmo canto frontal danificado que o Sonata suportou [fonte: IIHA].

Uma razão pela qual os reparos na carroceria dos carros atuais são caros é o uso de materiais compósitos. Em outras palavras, no que diz respeito aos reparos corporais, eles não os fazem como costumavam fazer. Materiais como fibra de vidro tornam os carros mais leves, o que aumenta a eficiência do combustível. Mas os compósitos não absorvem bem os impactos, cosmeticamente falando.

Os aparelhos de alta tecnologia encontrados nos carros de luxo de hoje também explicam por que os carros de última geração acumulam contas altas na garagem do mecânico. Por exemplo, substituir um único farol de xenônio por um sistema de limpador em um Mercedes C Class 2006 pode custar US $ 1.644 [fonte: BankRate]. A câmera retrovisora ​​(que ajuda a ver o que está atrás de você quando você faz backup) instalada em um Cadillac Escalade 2004 custa US $ 4.217 para substituir quando falha [fonte: Weston]. Mesmo os freios de carros de luxo podem custar mais para consertar. Os freios de Audis incluem sensores de ajuste que precisam ser removidos, complicando a substituição do freio e aumentando os custos de mão de obra [fonte: Forbes].

Os carros híbridos também costumam ser mais caros para consertar do que um carro convencional de classe de preço semelhante. Em um veículo híbrido, um motor convencional a gasolina funciona em conjunto com um motor elétrico, ou ambos podem funcionar independentemente um do outro. Esta é uma grande diferença em relação aos carros convencionais, cujos trens de força são movidos exclusivamente por energia criada a partir de um motor de combustão convencional. Os híbridos são ainda diferentes dos carros totalmente elétricos, que funcionam exclusivamente com baterias. Os híbridos gás-elétricos requerem uma transmissão especial - a mais predominante é a transmissão continuamente variável (CVT).

Devido ao design exclusivo de uma transmissão continuamente variável, a substituição pode ser muito mais cara do que substituir uma transmissão automática ou manual em um carro convencional. Um novo CVT em um Toyota Prius de 2001 a 2003, por exemplo, pode custar cerca de US $ 8.695 [fonte: Consumer Guide Automotive].

Tanto os carros híbridos quanto os de luxo representam o futuro potencial dos automotivos. Uma vez que os reparos associados a esses carros de tecnologia do futuro são muito altos para aqueles que podem pagá-los, as contas de reparos de carros futuros serão tão altas para o resto de nós quando pudermos pagar esses carros? Talvez não. Descubra o porquê na próxima página.

A teoria econômica diz que à medida que a oferta de Priuses se torna mais abundante (como o modelo de 2008 mostrado em um showroom de Tóquio), os custos associados ao conserto de sua transmissão incomum devem diminuir. Yoshikazu Tsuno / AFP / Getty Images

Quando a Sony Corporation lançou o CDP-101 em 1982, ele foi o primeiro CD player (CD) produzido em massa disponível para o público em geral. Era um componente grande e volumoso que aceitava um CD por vez, mas representava a vanguarda do áudio doméstico. O preço dessa nova tecnologia refletia esse status incomum; cada um foi vendido por cerca de US $ 700 [fonte: Nathan]. Em 2008, você poderia comprar um CD player Sony que inclua um carregador de cinco discos por cerca de US $ 150 [fonte: Sony Style].

Você notará que com os CD players da Sony algo estranho aconteceu. À medida que a tecnologia se tornou mais desejável (por exemplo, um CD player que pode conter um disco em comparação com modelos que podem conter cinco), o preço diminui em vez de aumentar. Isso parece um pouco contra-intuitivo, mas na verdade é baseado em um princípio econômico básico: oferta e demanda. Quando o fornecimento de um produto excede a demanda, o custo do produto geralmente diminui. E quando a demanda é maior do que a oferta, fabricantes e fornecedores podem aumentar o preço. As coisas ficam um pouco mais complicadas quando vários fabricantes começam a fazer versões diferentes do mesmo produto. Isso leva à competição.

Mas a competição também fomenta a acessibilidade. Com mais fornecedores de um produto semelhante, vêm mais opções para o consumidor. Uma maneira de fazer o consumidor escolher um item em vez de outro é oferecer um preço mais baixo. Isso vale tanto para automóveis de alta tecnologia quanto para leitores de CD.

Pense nisso: atualmente, os carros híbridos são mais caros de consertar do que os carros com motor convencional. Isso porque os híbridos são menos abundantes do que os automóveis normais - a demanda atualmente excede a oferta. Em 2007, as vendas de carros híbridos representaram apenas 2,2% de todas as vendas de carros nos Estados Unidos. Embora pareça pequeno, as vendas totais em 2007 representaram um aumento de 38% sobre o número total vendido em 2006. E 51% de todas as vendas de carros híbridos foram Toyota Priuses [fonte: Associated Press].

Portanto, continuando com nosso exemplo do Prius, se a demanda pelo Prius continuar, pode-se esperar que a Toyota produza mais carros. Com mais pessoas dirigindo os carros, a base de clientes se expandirá. Mais clientes que precisam de reparos atrairão mais mecânicos especializados em consertar os híbridos da Toyota. Mais mecânicos treinados em reparos especializados tornarão a especialização menos exclusiva e mais acessível.

O mesmo se aplica se o componente mais caro do Prius para consertar - a transmissão continuamente variável (CVT) - for adotado por outros fabricantes de automóveis. O sistema estará em abundância, então a disponibilidade de peças aumentará, o que deve fazer com que o preço diminua. E isso não se aplica apenas aos carros híbridos. Também se aplica aos faróis de xenônio com limpador de pára-brisa embutido. Assim que eles saírem do mundo dos automóveis de luxo para se tornarem um recurso padrão em veículos produzidos em massa, o custo para consertá-los e substituí-los também diminuirá.

Em outras palavras, à medida que o futuro da tecnologia automotiva se torna o presente, o que é caro agora diminuirá de preço à medida que a tecnologia se tornar menos de alta tecnologia e mais padronizada. Portanto, embora os reparos para os primeiros usuários de carros futuristas possam ser um golpe para os orçamentos agora, no futuro, eles devem ser um pouco mais fáceis de engolir.

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Mais ótimos links

• Investopedia
• "Como manter seu Volkswagen vivo" na Alibris
• Instituto de seguros para segurança rodoviária

Fontes

• Durbin, Dee-Ann. "Vendas de híbridos nos EUA aumentaram 38 por cento em 2007; Prius lidera o pacote." Associated Press. 20 de abril de 2008. http://ap.google.com/article/ALeqM5hSIKCJyH4WdOGmDNTeInuF1_ yxWgD90618M80
• Mitchell, Jacqueline. "Carros mais caros para consertar." Forbes. 5 de maio de 2008. http://www.forbes.com/forbeslife/vehicles/2008/05/05/cars-expensive-repairs-forbeslife-cx_jm_0505cars.html
• Nathan, John. "Sony." Houghton Mifflin Books. 2001. http://books.google.com/books?id=6XZ11jJPKQQC&pg=PA144& lpg = PA144 & dq = price + sony + cd + player + 1982 & source = web & ots = 3JFBrPUcar & sig = 6R5egdxcrLG_TYFNQ-_P2e-U9YY & hl14 = en # M1 P9YY & hl144
• Patton, Phil. "Bug: as estranhas mutações do automóvel mais famoso do mundo." DeCapo Press. 2004. http://books.google.com/books?id=SP7Sx5ps2F0C&pg=PA116& lpg = PA116 & dq = aeroespaço + engenheiro +% 22john + muir% 22 + volkswagen & source = web & ots = rLGFZYz6UF & sig = -ucnFNG2OM57VfHU = 6 PIEVJl7, M1M57VfHU- 6
• Pulliam, Liz Weston. "Carros de alta tecnologia significam consertos caros." MSN Money. http://articles.moneycentral.msn.com/SavingandDebt/SaveonaCar/ HighTechCarRepairs.aspx
• "Pára-choques em carros de luxo não são luxuosos: o pior é o Infiniti G35; 4 de 11 carros sofrem mais de $ 10.000 de danos em 4 pequenos solavancos." Instituto de Seguros de Segurança Rodoviária. 2 de agosto de 2007. http://www.iihs.org/news/rss/pr080207.html
• "Princípios básicos da economia: demanda e oferta." Investopedia. http://www.investopedia.com/university/economics/economics3.asp
• "Primeiros resultados de novos testes de colisão: a maioria dos pára-choques de carro não funciona em colisões de baixa velocidade; 3 carros sofrem danos de US $ 4.500 em testes de 6 mph, enquanto o velho Ford Escort sofre poucos danos." Instituto de Seguros de Segurança Rodoviária. 1 ° de março de 2007. http://www.iihs.org/news/rss/pr030107.html
• "SACD / CD 5 disc changer." Sony Style. Acessado em 15 de maio de 2008. http://www.sonystyle.com/webapp/wcs/stores/servlet/ProductDisplay? catalogId = 10551 & storeId = 10151 & langId = -1 & XID = O: scd-ce595: dg_ ggldf & kw = scd-ce595 & lp = 11035356 & productId = 11035356
• "Revisão Completa do Toyota Prius 2001-2003." Guia do consumidor automotivo. 20 de fevereiro de 2008. https: //consumerguideauto..com/ 2001-to-2003-toyota-prius-6.htm