Paul Sparks
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Os pulmões são sacos de tecido localizados logo abaixo da caixa torácica e acima do diafragma. Eles são uma parte importante do sistema respiratório e da gestão de resíduos para o corpo.
Tamanho
Os pulmões de uma pessoa não são do mesmo tamanho. O pulmão direito é um pouco mais largo que o esquerdo, mas também é mais curto. De acordo com a York University, o pulmão direito é mais curto porque precisa abrir espaço para o fígado, que fica logo abaixo dele. O pulmão esquerdo é mais estreito porque deve abrir espaço para o coração.
Normalmente, os pulmões de um homem podem reter mais ar do que os de uma mulher. Em repouso, os pulmões de um homem podem conter cerca de 750 centímetros cúbicos (cerca de 1,5 litro) de ar, enquanto os de uma mulher podem reter cerca de 285 a 393 cc (0,6 a 0,8 litro) de ar, de acordo com a Universidade de York. "Os pulmões têm engenharia excessiva para realizar o trabalho que pedimos que façam", disse o Dr. Jonathan P. Parsons, professor de medicina interna, diretor associado de Serviços Clínicos e diretor da Divisão de Pulmonar, Alergia Crítica Cuidados e medicina do sono no OSU Asthma Center da Ohio State University. "Em pessoas saudáveis sem doença pulmonar crônica, mesmo na intensidade máxima do exercício, usamos apenas 70 por cento da capacidade pulmonar possível."
Função
De acordo com a American Lung Association, os adultos normalmente fazem de 15 a 20 respirações por minuto, o que equivale a cerca de 20.000 respirações por dia. Os bebês tendem a respirar mais rápido do que os adultos. Por exemplo, a frequência respiratória normal de um recém-nascido é cerca de 40 vezes por minuto, enquanto a frequência respiratória média em repouso para adultos é de 12 a 16 respirações por minuto. [Sistema respiratório: fatos, funções e doenças]
Embora a respiração pareça simples, é um processo muito complexo.
O pulmão direito é dividido em três seções diferentes, chamadas lobos. O pulmão esquerdo tem apenas dois lobos. Os lobos são feitos de tecido esponjoso que é circundado por uma membrana chamada pleura, que separa os pulmões da parede torácica. Cada metade do pulmão possui seu próprio saco pleura. É por isso que, quando um pulmão é perfurado, o outro pode continuar trabalhando.
Os pulmões são como foles. Quando se expandem, puxam o ar para o corpo. Quando se comprimem, expelem dióxido de carbono, um gás residual que os corpos produzem. Os pulmões não têm músculos para bombear o ar para dentro e para fora. O diafragma e a caixa torácica essencialmente bombeiam os pulmões.
Conforme uma pessoa respira, o ar desce pela garganta e chega à traquéia, também conhecida como traquéia. A traqueia se divide em passagens menores chamadas tubos brônquicos. Os brônquios vão para cada pulmão. Os brônquios se ramificam em subdivisões menores em cada lado do pulmão. Os menores ramos são chamados de bronquíolos e cada bronquíolo possui um saco de ar, também chamado de alvéolo. Existem cerca de 480 milhões de alvéolos nos pulmões humanos, de acordo com o Departamento de Anatomia da Universidade de Göttingen.
Os alvéolos possuem muitas veias capilares em suas paredes. O oxigênio passa pelos alvéolos, para os capilares e para o sangue. É transportado para o coração e depois bombeado por todo o corpo para os tecidos e órgãos.
Conforme o oxigênio vai para a corrente sanguínea, o dióxido de carbono passa do sangue para os alvéolos e, em seguida, faz sua jornada para fora do corpo. Este processo é chamado de troca gasosa. Quando uma pessoa respira superficialmente, o dióxido de carbono se acumula dentro do corpo. Esse acúmulo causa bocejos, de acordo com a York University.
Os pulmões têm uma maneira especial de se proteger. Os cílios, que parecem uma camada de pêlos muito pequenos, revestem os brônquios. Os cílios se movem para frente e para trás, espalhando muco na garganta para que possa ser dissipado pelo corpo. O muco limpa os pulmões e livra-os de poeira, germes e quaisquer outros itens indesejados que podem chegar aos pulmões.
Doenças e condições
Os pulmões podem ter uma ampla variedade de problemas que podem ser causados por fatores genéticos, maus hábitos, uma dieta não saudável e vírus. "As doenças pulmonares mais comuns que vejo são vias aéreas reativas ou asma, bem como enfisema relacionado ao tabagismo, em minha prática geral", Dr. Jack Jacoub, médico oncologista e diretor de oncologia torácica do Memorial Care Cancer Institute em Orange Coast Memorial Medical Center em Fountain Valley, Califórnia, disse .
Asma, também chamada de doença reativa das vias aéreas antes do diagnóstico de asma, é uma doença pulmonar em que as vias respiratórias dos pulmões ficam inflamadas e estreitas, dificultando a respiração. Nos Estados Unidos, mais de 25 milhões de pessoas, incluindo 7 milhões de crianças, têm asma, de acordo com o National Heart, Lung, and Blood Institute.
Câncer de pulmão é o câncer que se origina nos pulmões. É a causa número 1 de mortes por câncer nos Estados Unidos para homens e mulheres, de acordo com a Clínica Mayo. Os sintomas do câncer incluem tosse com sangue, tosse que não passa, falta de ar, respiração ofegante, dor no peito, dores de cabeça, rouquidão, perda de peso e dor nos ossos.
Doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) é uma doença pulmonar de longa duração que impede uma pessoa de respirar adequadamente devido ao excesso de muco ou à degeneração dos pulmões. A bronquite crônica e o enfisema são considerados doenças DPOC. Cerca de 11,4 milhões de pessoas nos Estados Unidos sofrem de DPOC, com cerca de 80 a 90 por cento das mortes por DPOC atribuídas ao tabagismo, de acordo com a American Cancer Society.
Às vezes, aqueles com DPOC recebem transplantes de pulmão, pulmões de reposição obtidos de doadores de órgãos, para salvar suas vidas. Também estão sendo feitas pesquisas sobre o cultivo de novos pulmões a partir de células-tronco. Atualmente, as células-tronco extraídas do sangue ou da medula óssea do paciente estão sendo usadas como um tratamento para curar o tecido pulmonar danificado.
Infecções pulmonares, como bronquite ou pneumonia, geralmente são causadas por vírus, mas também podem ser causadas por organismos fúngicos ou bactérias, de acordo com a Ohio State University. Algumas infecções pulmonares graves ou crônicas podem causar líquido nos pulmões e outros sintomas, como gânglios linfáticos inchados, tosse com sangue e febre persistente.
O excesso de peso também pode afetar os pulmões. "Sim, o excesso de peso afeta negativamente os pulmões porque aumenta o trabalho e o gasto de energia para respirar", disse Jacoub. "Na forma mais extrema, age como um processo de constrição ou um colete ao redor do peito, como aquele visto na 'síndrome de Pickwick'."
Promover uma boa saúde pulmonar
Uma das melhores maneiras de promover a boa saúde pulmonar é evitar a fumaça do cigarro, porque pelo menos 70 dos 7.000 produtos químicos na fumaça do cigarro danificam as células dentro dos pulmões. De acordo com a Mayo Clinic, as pessoas que fumam têm maior risco de câncer de pulmão. Quanto mais uma pessoa fuma, maior o risco. Aqueles que fumam têm 15 a 30 vezes mais chances de ter câncer de pulmão, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Se uma pessoa desiste, seus pulmões podem se curar de grande parte dos danos, disse o Dr. Norman Edelman, consultor científico sênior da American Lung Association e especialista em medicina pulmonar. [Os pulmões dos fumantes curam depois de parar?]
O Rush University Medical Center também sugere a prática de exercícios de respiração profunda, mantendo-se hidratado e exercícios regulares para manter os pulmões saudáveis. Parsons também recomenda que as casas testem o radônio. "O radônio é um gás radioativo de ocorrência natural produzido pela quebra do urânio no solo. Ele normalmente vaza para dentro de uma casa através de rachaduras na fundação e nas paredes. O radônio é a principal causa de câncer de pulmão em não fumantes e a segunda causa principal de a doença após fumar ", disse Parsons.
Recursos adicionais
- American Lung Association
- Taylor e Francis Online: Pesquisa Experimental de Pulmão
- Lung Institute: Stem Cell Therapy for Lung Disease
- Scientific American: Se o tamanho do pulmão de uma pessoa não pode aumentar, como os exercícios podem melhorar a função pulmonar?
- Instituto Nacional de Saúde: Variabilidade no tamanho dos espaços aéreos em pulmões humanos normais, conforme estimado por aerossóis