Vlad Krasen
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É difícil encontrar seu lugar quando você é o garoto novo na cidade - especialmente quando você é o único garoto com uma presa do tamanho de uma baguete projetando-se do centro da testa.
Isso não impediu um jovem narval órfão de fazer amizade com uma gangue de 10 baleias beluga machos no leste do Canadá. Por três anos consecutivos, o narval salpicado de cinza foi avistado saltitando com a mesma faixa de belugas brancas como a neve no rio St. Lawrence, no Canadá - um corpo de água que flui do Lago Ontário para o Oceano Atlântico, localizado a cerca de 620 milhas (1.000 quilômetros) ao sul do habitat ártico, onde narvais são normalmente encontrados.
Como o jovem narval dentuço chegou tão ao sul? Ele provavelmente fugiu para lá depois que seu habitat ártico perdeu muito terreno para o derretimento do gelo relacionado ao clima, de acordo com biólogos do Grupo para Pesquisa e Educação sobre Mamíferos Marinhos (GREMM) - um grupo de conservação de baleias sem fins lucrativos com sede em Quebec, Canadá.
E o que ele está fazendo aí? Apenas separando, pelo jeito das coisas.
"[O narval] se comporta como se fosse um dos meninos", disse Robert Michaud, presidente e diretor científico do GREMM, ao CBC. "Eles estão em contato constante um com o outro. ... É como uma grande bola social de jovens juvenis que estão jogando alguns jogos sociais e sexuais."
Imagens aéreas feitas por GREMM mostram como esse casulo não convencional se tornou unido. O jovem narval viaja para onde seus irmãos beluga viajam. Ele vem à tona quando elas vêm à tona, solta bolhas quando elas sopram e não se intimida com esfregões brincalhões quando é isso que o clima predominante exige. Ele é, segundo os cientistas do GREMM, parte da fraternidade.
Embora qualquer notícia envolvendo narvais seja automaticamente digna de nota e encantadora, famílias mescladas como essa podem não ser tão incomuns, disse Michaud à CBC. À medida que mais gelo do Ártico é perdido devido às mudanças climáticas, as criaturas do Ártico são forçadas a nadar para o sul em busca de novos locais de caça. Algumas baleias beluga perdidas do Ártico, por exemplo, vagaram até o sul de Nova Jersey enquanto buscavam um rosto amigável para se aconchegar. (Às vezes, essas baleias rebeldes confundem barcos com outras baleias, resultando em ferimentos graves relacionados à hélice.)
"Devido à mudança climática observada no Ártico, há uma chance de que essas duas espécies relacionadas (a beluga e o narval pertencem à mesma família: Monodontidae) possam se encontrar na companhia uma da outra com cada vez mais frequência nas próximas décadas ", Escreveram pesquisadores do GREMM no site Whales online. "Já vimos esse fenômeno em outras espécies, como o urso polar e o urso pardo, que até se cruzaram."
Esses híbridos de urso polar às vezes são chamados de ursos "pizzly" ou "grolar". E se aqueles portmanteaus polares agradam sua imaginação, aqui está outro: "narluga". De acordo com um artigo de 1993, é possível que gerações anteriores de narvais e baleias beluga tenham feito alguns hanky-panky entre cetáceos para criar uma espécie híbrida própria (apelidada de "narluga"). A criatura resultante, que deixou para trás um crânio enorme e cheio de dentes na Groenlândia, tinha características físicas que pareciam análogas às de belugas e narvais - mas ainda maiores.
Que destino aguarda o irmão narval solitário do Rio São Lourenço? O tempo - e mais imagens épicas de drones - dirá. Por agora, tenha coragem de que, se um órfão gorducho e com cara de presa pode forjar amizades duradouras com uma camarilha aparentemente homogênea, você também pode!