Peter Tucker
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A exposição à luz à noite - do brilho da TV do quarto ou da luz da rua através de uma janela - pode fazer mais do que interromper o sono; pode aumentar o risco de ganho de peso e obesidade em mulheres, sugere um novo estudo.
Os pesquisadores do estudo descobriram que as mulheres que relataram exposição à luz à noite enquanto dormiam eram mais propensas a ganhar peso e se tornarem obesas ao longo de quase seis anos, em comparação com mulheres que não foram expostas à luz à noite.
As descobertas se somam a um crescente corpo de evidências que sugere que a luz à noite pode ser prejudicial à saúde. Estudos anteriores em animais sugeriram que a exposição à luz à noite pode interromper o sono e os ritmos circadianos, alterar os comportamentos alimentares e promover o ganho de peso, disseram os autores.
As novas descobertas, publicadas hoje (10 de junho) na revista JAMA Internal Medicine, sugerem que "reduzir a exposição à luz artificial à noite enquanto dorme pode ser uma estratégia útil para prevenir a obesidade", o autor principal do estudo, Dr. Yong-Moon Park, um pós-doutorado no Instituto Nacional de Ciências de Saúde Ambiental (NIEHS), e o autor sênior Dale Sandler, chefe do Departamento de Epidemiologia do NIEHS, disse por e-mail.
No entanto, os pesquisadores encontraram apenas uma associação e não podem provar que a exposição à luz à noite causa diretamente o ganho de peso ou obesidade. Os autores do estudo não conseguiram explicar totalmente os fatores que poderiam afetar a ligação, como comportamentos alimentares pouco saudáveis e baixos níveis de atividade física - fatores que podem estar ligados à falta de sono e à exposição à luz à noite. [11 coisas surpreendentes que podem nos fazer ganhar peso]
Em outras palavras, a exposição à luz à noite pode representar uma "constelação" de fatores, incluindo aqueles relacionados a comportamentos não saudáveis, "todos os quais podem contribuir para o ganho de peso e a obesidade", disseram os autores..
Mais pesquisas são necessárias para entender melhor a ligação e determinar se a redução da luz à noite pode prevenir a obesidade, concluíram os autores.
Embora as novas descobertas não sejam conclusivas, reduzir sua exposição à luz e à noite pode não ser uma má ideia. "Parece razoável aconselhar as pessoas a não dormirem com as luzes acesas", disseram Park e Sandler.
Luz prejudicial?
Estudos anteriores encontraram uma ligação entre a exposição à luz à noite e a obesidade em humanos. No entanto, a maior parte desta pesquisa foi realizada em trabalhadores noturnos expostos a altos níveis de luz à noite; esses resultados podem não se aplicar à população em geral. Os poucos estudos que foram conduzidos na população em geral geralmente coletaram dados em um único ponto no tempo, então os pesquisadores não foram capazes de determinar se a luz à noite está ligada ao ganho de peso ao longo do tempo.
No novo estudo, os pesquisadores analisaram informações de quase 44.000 mulheres com idades entre 35 e 74 anos de todos os 50 estados dos EUA. O peso dos participantes foi registrado no início do estudo e eles foram acompanhados por uma média de 5,7 anos. As mulheres também responderam a perguntas sobre o nível de exposição à luz durante a noite durante o sono, como luz de outros quartos, luz de fora, luz de uma TV ou luz do quarto.
Entre as mulheres que não eram obesas no estudo, aquelas que relataram exposição a qualquer luz à noite tinham cerca de 20% mais chances de se tornarem obesas durante o estudo, em comparação com aquelas que não relataram exposição à luz à noite.
As mulheres que dormiam com uma TV ou luz acesa no quarto tinham 17% mais chances de ganhar pelo menos 5 kg (11 libras) durante o estudo, em comparação com o grupo sem luz noturna.
As descobertas foram mantidas mesmo depois que os pesquisadores levaram em consideração fatores como onde os participantes viviam (em uma área urbana, suburbana ou rural), sua renda familiar, seu nível de consumo de cafeína e álcool e quaisquer experiências de depressão ou alto estresse.
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Pode ser que a exposição à luz à noite afete indiretamente o risco de obesidade ao diminuir a duração do sono, o que pode interromper os hormônios do apetite e, por sua vez, aumentar o consumo de alimentos; menos sono também pode levar à redução da atividade física, disseram os autores.
Ou a luz à noite pode ter um efeito mais direto sobre a obesidade - a exposição à luz à noite pode interromper os níveis de sono ou hormônios do estresse, ou afetar diretamente o metabolismo, de maneiras que contribuem para o ganho de peso, eles disseram.
Os autores do estudo não avaliaram especificamente a exposição à luz de smartphones, telas de computador ou tablets, mas pesquisas anteriores também relacionaram a exposição à luz desses dispositivos (que emitem "luz azul") ao sono insatisfatório e à sonolência diurna, disseram os autores. É provável que a exposição à luz azul à noite também esteja ligada ao ganho de peso e obesidade, mas estudos futuros serão necessários para examinar isso, Park e Sandler disseram.
Pesquisas futuras também devem incluir medidas objetivas de intensidade de luz e duração da exposição à luz, que não foram avaliadas no estudo atual, disseram os autores.
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Originalmente publicado em .