Jacob Hoover
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Tudo começou com uma infecção sinusal que não ia embora. Portanto, na tentativa de dar algum alívio à mulher de Seattle, de 69 anos, os médicos recomendaram que ela usasse um lota regularmente para enxaguar os seios da face. E é aí que as coisas deram errado, de acordo com um relatório recente do caso da mulher.
O primeiro sinal de problema foi uma erupção cutânea do tamanho de um quarto no lado direito do nariz e um pouco de pele vermelha e crua ao redor das passagens nasais, de acordo com o relato do caso, publicado em setembro no International Journal of Infectious Diseases.
A erupção não desapareceu, apesar de várias visitas a um dermatologista, disse o relatório. Então, cerca de um ano após o aparecimento da erupção, a mulher teve uma convulsão. [27 casos médicos mais estranhos]
Uma tomografia computadorizada revelou uma lesão de 1,5 centímetro (0,6 polegadas) em seu cérebro.
"Para todos os efeitos, parecia um tumor", disse o autor sênior do relato de caso, Dr. Charles Cobbs, neurocirurgião do Centro Médico Sueco em Seattle. Isso não era necessariamente surpreendente, disse Cobbs, já que a mulher tinha histórico de câncer de mama.
Mas quando Cobbs operou para remover a massa, "era apenas tecido cerebral morto", tornando difícil determinar o que realmente era. Então, ele apenas pegou uma amostra e a enviou para neuropatologistas da Universidade Johns Hopkins para análise posterior.
Após a operação, a mulher foi encaminhada para casa, segundo o relatório. Mas então os patologistas de Hopkins deram um veredicto: a infecção parecia "amebiana", disse Cobbs, que pensou "isso é ridículo", ao ouvir a notícia. Mas a condição da mulher estava piorando.
Cobbs "a levou de volta imediatamente para a cirurgia ... e removeu essa coisa que estava crescendo em tamanho", disse ele. Quando os médicos examinaram essas amostras de tecido no microscópio, eles puderam ver as amebas.
Desta vez, a equipe contatou os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), que enviaram por FedEx ao hospital um medicamento novo para experimentar, disse Cobbs. Mas, infelizmente, a infecção foi muito grave e a mulher morreu.
Não foi até depois da morte da mulher que os resultados laboratoriais adicionais chegaram do CDC. A mulher acabou tendo uma infecção por uma ameba "comedora de cérebro" chamada Balamuthia mandrillaris. O CDC encontrou evidências da ameba tanto no tecido cerebral da mulher quanto no tecido da erupção em seu nariz, disse Cobbs..
B. mandrillaris as infecções são "extremamente incomuns" e "quase uniformemente fatais", escreveram os autores no relatório. A ameba foi descoberta por cientistas do CDC no cérebro de um babuíno mandril morto em 1986 e foi declarada uma nova espécie de ameba em 1993. Desde então, mais de 200 casos foram diagnosticados em todo o mundo, com pelo menos 70 casos nos Estados Unidos , o CDC diz.
"É tão raro que eu nunca tinha ouvido falar", disse Cobbs.
Cobbs disse suspeitar que a mulher foi infectada pelo uso do lota com água não esterilizada; na verdade, enxaguar os seios da face com água não esterilizada foi associado no passado a outra infecção mortal de ameba comedora de cérebro chamada Naegleria Fowleri. O CDC observa, no entanto, que "pouco se sabe neste momento sobre como uma pessoa se infecta" com a ameba.
Ao contrário N. fowleri, B. mandrillaris é muito mais difícil de detectar, de acordo com o relatório. Por exemplo, a ameba pode ser confundida com certas células imunológicas, com as quais se assemelha ao microscópio. E é difícil cultivar a ameba em laboratório, porque ela não cresce em ágar, um meio de cultura de células comumente usado em laboratórios. Ele só pode crescer em células de mamíferos e outras amebas, disse o relatório.
Além disso, as imagens de varreduras cerebrais podem se assemelhar a outras condições mais comuns, incluindo tumores e infecções bacterianas, escreveram os autores.
Porque B. mandrillaris infecção pode ser tão difícil de diagnosticar, escreveram os autores, é possível que "muitos mais" casos da doença tenham sido perdidos.
Ainda assim, Cobbs ressaltou que as pessoas não devem entrar em pânico com a possibilidade dessa infecção, dada sua raridade. "As pessoas deveriam viver suas vidas normais", disse ele. Mas se você usar um lota, "definitivamente use água esterilizada ou soro fisiológico", acrescentou..
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Originalmente publicado em .