Thomas Dalton
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O que 10 anos significam para nosso sol de 4,6 bilhões de anos? Provavelmente tanto quanto o último milionésimo de segundo significava para você. Ainda assim, cada década que nosso velho sol queima é uma década de mudança turbulenta, às vezes violenta - um fato que se torna perfeitamente evidente em um novo vídeo de lapso de tempo do Solar Dynamics Observatory (SDO) da NASA.
No impressionante vídeo, intitulado "A Decade of Sun", os astrônomos compilaram 425 milhões de imagens de alta definição do sol, capturadas uma vez a cada 0,75 segundos entre 2 de junho de 2010 e 1 de junho de 2020. Cada segundo do vídeo representa um dia em a vida do sol, e toda a década passa em cerca de 60 minutos (embora você possa ver nosso rolo de destaque de 6 minutos acima).
Durante essa década, o sol sofre uma mudança radical, borbulhando lentamente com enormes ondulações magnéticas conhecidas como manchas solares, que atingiram o pico por volta de 2014 antes de desaparecer novamente. A quiescência do sol não foi uma surpresa; a cada 11 anos ou mais, os pólos magnéticos do Sol trocam de lugar repentinamente; O norte se transforma em sul, a atividade magnética solar começa a diminuir e a superfície do sol começa a parecer um mar tranquilo de fogo amarelo. Este período de relativa calma é chamado de mínimo solar (e atualmente estamos no meio de um).
No meio do caminho entre a reviravolta de uma década e a seguinte, entretanto, ocorre uma mudança violenta. A atividade magnética aumenta a um nível vibrante, conhecido como máximo solar, e a superfície da estrela se ondula com manchas solares gigantescas, cerdas com linhas de campo magnético intermitentes e estala com explosões de plasma conhecidas como erupções solares. Cada máximo atinge o pico com outra reversão do pólo magnético, sinalizando o início de um novo ciclo solar.
Essas mudanças são difíceis de detectar da Terra a olho nu (embora máximas solares resultem em auroras mais visíveis em latitudes mais baixas ao redor do mundo), mas o satélite SDO da NASA as vê claramente enquanto monitora nossa estrela em luz ultravioleta extrema. Esses comprimentos de onda ultraenergéticos cortam o brilho do sol e revelam as mudanças magnéticas abundantes na atmosfera externa do sol, ou corona. É um espetáculo impressionante de se ver - mesmo que o sol provavelmente já o tenha esquecido completamente.
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Originalmente publicado em .
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