Cameron Merritt
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2023
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O furacão Michael atingiu um continente "sem precedentes" na costa norte do Golfo da Flórida na tarde de quarta-feira (10 de outubro). Assim que chegou à costa, meteorologistas do National Hurricane Center (NHC) divulgaram dados que mostram que a tempestade que se intensificou rapidamente atingiu o continente como o terceiro furacão mais forte da história continental dos Estados Unidos. Ultrapassou o furacão Katrina, que devastou a costa do Golfo em 2005.
Quando os meteorologistas falam sobre o poder dos furacões, eles falam sobre a pressão barométrica, não a velocidade do vento. Um furacão é um sistema intenso de baixa pressão e, como a National Geographic informou em 2015, a extensão da queda da pressão atmosférica na tempestade é o melhor indicador meteorológico para a força e intensidade geral da tempestade.
O Katrina atingiu a costa em 2005 com uma leitura de pressão de 920 milibares (cerca de 8% mais baixa do que a pressão atmosférica média de 1.000 MB ao nível do mar), de acordo com o NHC. A gravação final de dentro de Michael antes do landfall foi um tick a menos: 919 MB. Dois furacões na história atingiram o continente americano com pressões mais baixas: Camille, que dividiu a costa do Mississippi em 900 MB em 1969, e a tempestade do Dia do Trabalho que atingiu o sul da Flórida com intensidade máxima de 892 MB em 1935.
A pressão um pouco menor do furacão Michael do que a do Katrina não significa necessariamente que será tão ou mais perigoso do que a tempestade que inundou Nova Orleans. O Katrina matou mais de 1.000 pessoas devido a falhas de infraestrutura e má gestão de recursos de emergência, não por causa de sua posição nas paradas de sucesso, de acordo com vários meios de comunicação. Mas os furacões mais poderosos podem desencadear esse tipo de falha. O furacão Maria matou quase 3.000 americanos em Porto Rico em 2017 devido a falhas de infraestrutura após uma pressão de queda de terra de 914 mb. (O desembarque porto-riquenho de Maria não conta para o recorde de pressão continental dos EUA porque Porto Rico, uma ilha e território dos EUA, não faz parte do território físico dos EUA)
E há motivos para se preocupar com o fato de Michael ser particularmente perigoso. A tempestade atingiu uma área da Flórida não acostumada a fortes furacões, onde muitas pessoas vivem em casas móveis. Além disso, a tempestade se intensificou inesperadamente durante a noite antes do desembarque, deixando pouco tempo para as pessoas saberem de sua intensidade e evacuar.
Tempestades de ultra-baixa pressão parecem bastante comuns no século 21. Rita e Wilma produziram leituras barométricas enquanto ainda estavam sobre o oceano em 2005, classificando-se entre as cinco primeiras mais baixas já registradas. E em 2015, o furacão Patricia atingiu o México depois de bater o recorde mundial: 879 mb. O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) divulgou seu quinto relatório histórico na segunda-feira (8 de outubro). Ele descobriu que, de acordo com a melhor ciência disponível, "o número total de ciclones tropicais deve diminuir sob o aquecimento global, enquanto os ciclones mais intensos (categoria 4 e 5) devem ocorrer com mais frequência."
Em outras palavras, este poderia ser o novo normal.
Originalmente publicado em .