Paul Sparks
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Nota do editor: Esta história foi atualizada às 20h15. E.T.
Um naufrágio da Segunda Guerra Mundial que ficou perdido por 75 anos foi descoberto nas águas das Ilhas Aleutas, no Alasca.
Sonar e vídeo revelaram a popa do USS Abner Read, que foi arrancado do destróier em 18 de agosto de 1943, cerca de 290 pés (88 metros) abaixo da superfície do mar de Bering, perto da ilha de Kiska, no Alasca.
"Não havia dúvida", disse o líder da expedição Eric Terrill, oceanógrafo do Scripps Institution of Oceanography e cofundador do Project Recover, uma parceria público-privada que fazia parte do esforço de busca, em um comunicado. "Pudemos ver claramente a popa quebrada, o canhão e o controle do leme, todos consistentes com os documentos históricos." [20 Naufrágios Mais Misteriosos de Todos os Tempos]
O USS Abner Read estava patrulhando as águas ao largo de Kiska, Alasca - que junto com a ilha de Attu foi um dos dois únicos fragmentos de território dos EUA a ter sido ocupado pelos japoneses durante a guerra - por volta de 1h50, horário local, quando um enorme explosão, provavelmente de uma mina japonesa, explodiu o destruidor. Embora a popa do Abner Read fosse dividida, a tripulação do navio conseguiu evitar que a água chegasse à área principal do navio, e dois navios da Marinha puxaram o destróier de volta à segurança.
"Este foi um dano catastrófico que, por direito, deveria ter afundado todo o navio", disse Sam Cox, curador da Marinha e diretor do Comando de História e Patrimônio Naval, em comunicado.
No entanto, o navio foi consertado e travou várias outras batalhas contra os japoneses no Pacífico, antes de ser afundado em novembro de 1944.
No entanto, a popa do navio nunca foi recuperada.
Para encontrá-lo, uma equipe de cientistas do Scripps Institution of Oceanography da University of California San Diego e da University of Delaware começou a vasculhar o fundo do oceano usando um sonar de múltiplos feixes. Quando encontraram um alvo provável, eles enviaram um submarino operado remotamente para capturar o vídeo do objeto. O vídeo confirmou que a popa pertencia ao USS Abner Read.
Naufrágios como o Abner Read estão protegidos contra mergulhadores que podem danificar ou perturbar o local sob o Sunken Military Craft Act de 2004.
Nota do editor: Esta história foi atualizada para corrigir o título. O USS Abner Read não era um navio de guerra, era um destruidor, conforme descrito no artigo.