Joseph Norman
0 
4218
770
O intestino delgado, apesar do nome, é a parte mais longa do trato gastrointestinal. Ele funciona com outros órgãos do sistema digestivo para digerir mais os alimentos depois que eles saem do estômago e para absorver nutrientes. Todo o sistema digestivo trabalha em conjunto para transformar os alimentos que você ingere em energia.
O intestino delgado é um tubo longo e sinuoso conectado ao estômago em uma extremidade e ao intestino grosso na outra. De acordo com o Centro de Doenças Digestivas da Universidade Médica da Carolina do Sul (MUSC), o intestino delgado é quase tão grande quanto um dedo médio (aproximadamente 1 polegada ou 2,5 centímetros) e tem de 20 a 25 pés (6 a 7,6 metros) de comprimento em um adulto.
O funcionamento interno
O alimento chega ao intestino delgado do estômago através da parte superior do intestino delgado, conhecido como duodeno, de acordo com o Hospital Infantil de Pittsburgh (UPMC). Esta seção do intestino delgado constitui cerca de um quinto do comprimento total do órgão e recebe uma lama semissólida de comida parcialmente digerida do estômago. A bile e as enzimas do fígado, pâncreas e vesícula biliar ajudam a decompor os alimentos no duodeno. [11 fatos surpreendentes sobre o sistema digestivo]
A seção intermediária, com cerca de dois quintos do comprimento do intestino delgado, é chamada de jejuno, e a última seção é o íleo. A função primária de ambas as seções é absorver nutrientes na corrente sanguínea. Tanto o jejuno quanto o íleo têm revestimentos com muitas dobras que aumentam a área de superfície do intestino delgado (cerca de 2.700 pés quadrados ou 250 metros quadrados) para maximizar a absorção de nutrientes. Essas dobras contêm células minúsculas semelhantes a dedos, conhecidas como vilosidades, cada uma coberta por uma camada de microvilosidades (estruturas semelhantes a cabelos microscópicos) que aumentam ainda mais a área de superfície disponível para absorção de nutrientes.
Depois que o alimento digerido deixa o íleo, mais de 95% dos nutrientes (como vitaminas, minerais, proteínas e carboidratos) de que o corpo precisa são absorvidos. O que resta segue para o intestino grosso, de acordo com o MUSC Digestive Disease Center.
Condições e doenças
O intestino delgado pode ficar doente ou problemático de várias maneiras. De acordo com a Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA (NLM), distúrbios do intestino delgado incluem sangramento, doença celíaca, doença de Crohn, infecções, câncer intestinal, obstrução e bloqueio intestinal, síndrome do intestino irritável, úlceras, dor e crescimento excessivo de bactérias.
De acordo com a Cleveland Clinic, alguns fatores podem aumentar o risco de desenvolver problemas com o intestino delgado: comer dietas com baixo teor de fibras, não fazer exercícios suficientes, passar por estresse ou mudanças na rotina, comer grandes quantidades de laticínios, resistir à vontade evacuar, tomar certos medicamentos e estar grávida.
As dietas sem glúten têm sido apontadas como uma ótima maneira de melhorar a saúde do intestino delgado. No entanto, isso é verdade apenas para um pequeno número de pessoas, aquelas com doença celíaca, um distúrbio imunológico que pode resultar em danos ao intestino delgado se a pessoa ingerir glúten. De acordo com o Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais, 1 em 141 pessoas nos EUA tem doença celíaca, embora se estima que muitos tenham a doença sem perceber.
O câncer do intestino delgado é muito raro, com menos de 1 em cada 10 cânceres ocorrendo no trato gastrointestinal, de acordo com a American Cancer Society (ACS). Cerca de 10.470 pessoas foram diagnosticadas com algum tipo de câncer de intestino delgado em 2018, com cerca de 1.450 pessoas morrendo da doença.
Como promover uma boa saúde do intestino delgado
De acordo com a Harvard Health Publishing, há muitas maneiras de ajudar a manter o intestino delgado, assim como o resto do trato gastrointestinal, saudáveis. Isso inclui não fumar, limitar o consumo de álcool e cafeína, manter um peso saudável, ter uma dieta equilibrada e saudável, beber bastante água, praticar exercícios regularmente e reduzir o estresse.
A Divisão de Gastroenterologia e Hepatologia da NYU Langone Health sugere que, além de tomar medidas preventivas, também é importante fazer exames para verificar anormalidades gastrointestinais regularmente, especialmente se houver histórico familiar de doenças ou câncer no trato gastrointestinal.
Probióticos e estimulantes intestinais ocasionais também podem ajudar a manter o intestino delgado saudável. Mas é importante discutir essas opções com seu médico para encontrar a melhor opção e evitar quaisquer efeitos colaterais desnecessários.
Recursos adicionais:
- Instituto Nacional do Câncer: Câncer do Intestino Delgado
- Clínica Mayo: cólon e intestino delgado
- NLM: Ressecção do intestino delgado
Este artigo é apenas para fins informativos e não se destina a oferecer aconselhamento médico. Este artigo foi atualizado em outubro. 16, 2018 por Contribuidor, Rachel Ross.