Phillip Hopkins
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Uma rede de postes de eletricidade no centro de Xinjiang, China, é destacada contra o sol poente. Veja imagens de energia nuclear. hugociss / moment / Getty Images A energia elétrica é um pouco como o ar que você respira: você realmente não pensa nela até que ela desaparece. O poder está apenas "lá", atendendo a todas as suas necessidades, constantemente.
É apenas durante uma falha de energia, quando você entra em um quarto escuro e instintivamente pressiona o interruptor de luz inútil, que você percebe o quão importante é o poder em sua vida diária.
Você usa energia elétrica para aquecimento, resfriamento, cozinha, refrigeração, luz, som, entretenimento, computadores, dispositivos móveis e talvez até mesmo seu carro. Sem poder, a vida como a conhecemos não existe.
A energia elétrica viaja da usina para sua casa por meio de um sistema incrível chamado de rede de distribuição de energia. A rede é bastante pública - se você mora em uma área suburbana ou rural, é bem provável que esteja aberto para que todos possam ver. É tão público, na verdade, que provavelmente você nem percebe mais. Seu cérebro provavelmente ignora todas as linhas de energia porque as viu com tanta frequência.
Embora a maioria de nós não dê importância à rede elétrica, ela é tudo menos simples. Existem 450.000 milhas (724.205 quilômetros) de linhas de alta tensão e 160.000 milhas (257.500 quilômetros) de linhas de transmissão aéreas nos Estados Unidos conectando usinas de energia elétrica a residências e empresas [fonte: DOE]. Como grandes quantidades de energia não podem ser armazenadas, a eletricidade deve ser produzida à medida que é usada [fonte: EIA]. A rede de distribuição de energia deve responder rapidamente às mudanças na demanda e gerar e encaminhar eletricidade continuamente para onde for mais necessária.
A rede elétrica também está evoluindo. As atualizações na tecnologia agora nos permitem conectar nossa própria eletricidade gerada em casa à rede - usando painéis solares ou geradores eólicos - e recebermos de volta pelos serviços públicos. O governo federal dos Estados Unidos também está investindo em um chamado rede inteligente que emprega tecnologia digital para gerenciar de forma mais eficiente os recursos de energia. O projeto de rede inteligente também ampliará o alcance da rede para acessar fontes remotas de energia renovável, como energia geotérmica e parques eólicos [fonte: DOE].
Neste artigo, veremos todos os equipamentos que fornecem energia elétrica para sua casa e quais tipos de falhas podem causar um apagão.