Gyles Lewis
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A descoberta de 10 túmulos perto de uma igreja medieval na Sicília levou a uma descoberta rara: os restos mortais dos descendentes dos vikings.
Os arqueólogos encontraram os cemitérios de 800 anos perto da igreja de San Michele del Golfo, perto de Palermo. Os indivíduos enterrados provavelmente eram normandos, um grupo que surgiu quando os vikings, também conhecidos como nórdicos, se estabeleceram no norte da França e fundaram seu próprio ducado (um ducado), de acordo com a Enciclopédia Britânica.
"Alguns dos mortos enterrados no cemitério eram, sem dúvida, membros das elites ou do clero, como indica a forma de alguns dos túmulos", Sławomir Moździoch, o chefe da escavação e arqueólogo do Instituto de Arqueologia e Etnologia do Academia Polonesa de Ciências em Varsóvia, disse em um comunicado.
Depois de examinar os 10 sepultamentos, Moździoch e seus colegas determinaram que três dos túmulos pertenciam a mulheres e dois a crianças. Nenhum túmulo foi encontrado dentro dos cemitérios, mas um exame visual feito por um antropólogo ajudou a equipe a determinar que os mortos eram provavelmente da Europa Ocidental, o que significa que eram provavelmente normandos do norte da França. [Fotos: Vikings com acessórios de Tiny Metal Dragons]
"De acordo com o antropólogo local, a altura e a construção maciça dos esqueletos das pessoas enterradas aqui indicam essa origem", disse Moździoch.
Não é surpreendente encontrar normandos na Sicília. Os normandos enviaram expedições ao sul da Itália e Sicília, bem como à Inglaterra, País de Gales, Escócia e Irlanda, de acordo com a Enciclopédia Britânica.
"Na segunda metade do século 11, a ilha foi reconquistada dos árabes por um nobre normando, Roger de Hauteville", disse Moździoch.
O cemitério com os corpos estava associado a um hospital da igreja citado em documento do século XII. A construção da igreja começou antes que Palermo, uma cidade próxima, fosse recapturada dos muçulmanos. É por isso que a igreja foi fortificada e construída em uma colina, que é um lugar estratégico para a batalha, disse Moździoch.
"A forma da igreja na Europa Ocidental - sua arquitetura, mas também moedas cunhadas em Champagne e Lucca - indicam que seus construtores e usuários podem ter vindo da Normandia e do norte da península dos Apeninos", disse Moździoch.
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