Como funcionam os programas de passageiro frequente

Se você viajar de avião, provavelmente já pensou em pegar um cartão de fidelidade aéreo para que você possa ganhar milhas para viagens gratuitas. Ou talvez você já tenha uma variedade de cartões de passageiro frequente circulando em sua carteira. Os programas de passageiro frequente (FF) de hoje oferecem benefícios além das viagens aéreas gratuitas. E você pode ganhar milhas sem precisar viajar para qualquer lugar.

O programa de passageiro frequente é um programa de incentivo operado por uma companhia aérea para recompensar os clientes por sua fidelidade contínua. Como um viajante, você ganha milhas grátis pelas milhas que voa em uma determinada companhia aérea. O conceito por trás dos programas de passageiro frequente é que as companhias aéreas desejam que seus passageiros se tornem clientes vitalícios. É muito mais caro para as companhias aéreas conseguir novos clientes do que reter os que já possuem. Então, como eles o recompensam? Quanto mais você voar com eles, maiores serão seus prêmios.

Tudo começou em 1981, quando linhas Aéreas americanas introduziu um programa chamado AAdvantage. Seu objetivo era simples: recompensar os clientes por usarem a companhia aérea e promover a fidelidade do cliente no futuro. A American iniciou o programa usando seu banco de dados de clientes. Eles rastrearam o número de milhas voadas dos membros e montaram um sistema de recompensa de "uma milha ganha por uma milha viajada". Para completar a gama de serviços para o cliente de viagens, a American também incluiu Hertz carros de aluguel e Hyatt hotel fica no programa. Foi um sucesso instantâneo. companhias aéreas Unidos quase imediatamente estreou seu programa Mileage Plus e aumentou a aposta oferecendo um "bônus de inscrição" de 5.000 milhas! Como esperado, as outras grandes companhias aéreas domésticas logo seguiram o exemplo.

Em seguida, a indústria hoteleira entrou no jogo. Inicialmente, eles apenas participavam como "parceiros" dos programas das companhias aéreas. No entanto, considerando seus custos como parceira da companhia aérea, a maioria das redes de hotéis iniciou seu próprio programas de estadia frequente. Hoje, embora a maioria dos hotéis tenha seus próprios programas de estadia frequente, eles permanecem parceiros de todas as principais companhias aéreas porque isso leva ao aumento das vendas.

A indústria de aluguel de automóveis participou inicialmente tornando-se parceira das companhias aéreas. Como os custos dos relacionamentos com as companhias aéreas aumentaram, a Hertz, o primeiro líder, retirou-se do relacionamento com a FF. No entanto, quando sua participação de mercado caiu drasticamente, eles voltaram. A Hertz agora colabora em mais de 60 programas FF (parceiros domésticos e internacionais combinados).

No mercado de hoje, além dos muitos programas de parceiros de companhias aéreas, existem várias alianças de companhias aéreas (mais sobre essas alianças um pouco mais adiante). Outra vantagem no mercado de passageiro frequente atual é que você também pode ganhar "milhas" ou "pontos" (os pontos podem ser resgatados mais tarde como milhas) para outras transações de viagens e não viagens. As transações de viagens podem incluir estadias em hotéis, aluguel de carros e muito mais. Os prêmios não relacionados a viagens incluem compras com cartão de crédito (você ganha pelo menos uma milha, se não mais para cada dólar cobrado), serviços de telefonia de longa distância e até hipotecas e negociações de ações! Por fim, fazer compras em certas lojas, físicas e online, também oferece uma oportunidade de "acumular" essas milhas.

Suas milhas de passageiro frequente residem em sua conta - da mesma forma que seus dólares no banco. Eles se acumulam conforme você viaja, embora, infelizmente, não rendam juros. No momento, a maioria das grandes companhias aéreas domésticas usa uma política bastante uniforme: a milhagem não expira, mas deve haver alguma atividade em sua conta uma vez a cada três anos. As companhias aéreas podem alterar suas políticas de vencimento de milhagem, portanto, você deve ler suas diretrizes mais atuais. Quando o total de milhas atinge um determinado valor, você pode "resgatá-las" por um prêmio, geralmente uma viagem aérea.

1. Escolha de um programa de passageiro frequente
2. Alianças de companhias aéreas
3. Resgatando milhas de passageiro frequente
4. Taxas e impostos do programa de passageiro frequente

Os programas de passageiro frequente são o início de um relacionamento - esperançosamente longo e leal - entre você (o consumidor) e a companhia aérea. Se você escolher se inscrever online usando um site como o WebFlyer, suas informações residirão em vários bancos de dados de companhias aéreas em um curto período. Você pode ligar para as companhias aéreas em seus números de telefone gratuitos (durante o qual você obterá instantaneamente um número de membro), inscrever-se no aeroporto (não aconselhável se estiver com pressa) ou enviar o formulário de inscrição usando o antigo modo de espera - correio dos EUA.

Há vários fatores a serem considerados ao decidir qual programa de passageiro frequente ingressar. Em primeiro lugar, observe as classificações gerais de qualidade do programa que você está considerando. Uma forma de obter informações sobre a qualidade dos programas de passageiro frequente é ler uma pesquisa, como o Freddie Awards da InsideFlyer. Este sistema de premiação foi nomeado após Sir Freddie Laker, fundador da Laker Airways.

Se você realmente é um passageiro frequente, inscreva-se no programa que permitirá consolidar suas milhas. Isso normalmente seria com a companhia aérea dominante em sua região (ou seja, eles têm um hub lá). A companhia aérea escolhida deve ser conveniente para você e aquela que tem mais voos para os lugares que você frequenta. Esta é a sua consideração número um, porque quando você acumula milhas rapidamente e atinge a marca crítica de "25.000", pode se qualificar para o status elite.

No entanto, se você não for um passageiro frequente, compare os programas e escolha aquele que oferece as melhores oportunidades de ganhar milhas ou pontos para todas as suas atividades não relacionadas a voos. Considere seus padrões de compra de quartos de hotel, aluguel de carros e compras em geral. Consulte a lista de parceiros da companhia aérea e decida se esse programa de passageiro frequente em particular é para você. Muitas pessoas se colocam no meio desse grupo geral - elas viajam às vezes e se envolvem em atividades não relacionadas ao voo, concedendo pontos / milhas. Se você está neste último grupo, deve comparar o pacote de recompensas total oferecido para as atividades de voo e não voo antes de escolher seu programa de passageiro frequente principal.

E, por fim, você deseja prestar atenção nas pequenas coisas - as letras minúsculas na parte inferior ou no verso do formulário de inscrição. Espere encontrar alguns termos e condições importantes, como:

• Pode ser sua associação, mas é o programa da companhia aérea - portanto, eles possuem. Além disso, de acordo com muitas companhias aéreas, milhas e pontos não representam propriedade do proprietário; em resumo, você realmente não os possui.
• Cada companhia aérea tem algumas restrições. Estes podem incluir datas de blecaute e / ou disponibilidade limitada de assentos. As companhias aéreas afirmam claramente que, a qualquer momento, você não pode contar com a disponibilidade de nenhum prêmio.
• As companhias aéreas contam apenas as milhas da origem ao destino. Se o seu avião parar no caminho para o seu destino final, eles não serão registrados como segmentos. Você só receberá milhas para a distância do "ponto A ao ponto B". Além disso, as companhias aéreas não darão milhas para mudanças voluntárias no meio do voo - por exemplo, se você mudou voluntariamente de um voo direto para um segmentado.
• Se o seu voo for cancelado, você não será creditado com as milhas do voo original. As políticas da companhia aérea em relação a novas reservas variam. Quando a companhia aérea original fizer uma nova reserva, ela não creditará automaticamente o voo reconfigurado como milhas em sua conta, mesmo se o cancelamento for causado pelo maquinário da companhia aérea (ou qualquer outro problema técnico no final do negócio). Por exemplo, se o seu voo da United for cancelado e a United fizer uma nova reserva na Delta, a United não pode conceder automaticamente milhas Mileage Plus para o voo da Delta. No entanto, para muitas companhias aéreas, a concessão de milhas à conta do cliente usando a passagem remarcada depende da situação e pode levar em consideração o quanto você está disposto a empurrar para obter suas milhas.
• A maioria das companhias aéreas oferece inscrição "gratuita", mas provavelmente haverá uma variedade de taxas mais tarde. Uma taxa pode ser cobrada para resgate de milhas, contas sem ação recente, bilhetes perdidos ou roubados, etc..

Embora os programas tenham começado com companhias aéreas dos EUA, agora eles podem ser encontrados em todo o mundo. As transportadoras estrangeiras inicialmente resistiram ao uso de programas de passageiro frequente; eles teorizaram que isso "reduzia" o valor de seu serviço. No entanto, sua resistência resultou em uma perda significativa de participação de mercado para as companhias aéreas dos EUA que voaram em todo o mundo. No final, eles formaram seus próprios programas.

Ao selecionar um programa de passageiro frequente, alianças de companhias aéreas são outra coisa a considerar. A capacidade de programar viagens sem interrupções é importante - as alianças de companhias aéreas ajudam a tornar isso possível. Uma aliança é uma relação comercial, geralmente entre transportadoras domésticas dos EUA e estrangeiras. Seu objetivo é permitir que operadoras estrangeiras acessem o mercado dos EUA e operadoras domésticas um meio de acesso a centros "fora da Europa". O objetivo do crescimento da aliança é duplo:

• Para oferecer cobertura global
• Para transportar passageiros ao redor do mundo usando SOMENTE suas transportadoras

Os exemplos incluem American Airlines aliada à British Airways (One World) e United aliada à Lufthansa. Companhias aéreas compartilhamento de código para que a viagem possa ser organizada para fluir de uma transportadora para a outra. O compartilhamento de código é a prática da indústria em que uma companhia aérea coloca seu código em um voo operado por outra companhia aérea. A companhia aérea então vende e emite passagens para o voo. Por exemplo, a American pode colocar seu código em um voo que a British Airways opera e depois vendê-lo ao cliente. É assim que as transportadoras aéreas contornam as restrições para expandir sua presença no mercado. Na economia global de hoje, isso realmente beneficia o viajante frequente.

Quando você viaja com as companhias aéreas da aliança, as milhas são creditadas e podem ser usadas de forma intercambiável. Isso permite o acúmulo rápido de milhas para que você possa alcançar o status elite rapidamente e receber os prêmios extras nesse nível.

Veremos como resgatar suas milhas na próxima seção.

O status Elite é uma divisão dos programas de prêmios que separa o viajante frequente de todos os demais. Para atingir esse status, o cliente deve registrar 25.000 milhas de passageiro frequente. Com o status elite, você ganhará o maior número de milhas, pontos e / ou privilégios. Mas também é estratificado - os três níveis de status de elite são prata, ouro e platina. Cada nível subsequente requer mais milhas (e, portanto, negócios mais pagos para a companhia aérea).

O status Elite oferece uma ampla gama de benefícios, como embarque preferencial, salas VIP, milhas grátis adicionadas ao número regular normalmente concedido, etc. Dentro dos níveis de status elite, existem três níveis de atualizações. Esses benefícios são recompensas além dos listados acima.

No primeira camada, um cliente pode receber um upgrade gratuito e / ou milhas de bônus. Ao entrar neste nível de status, você deve revisar: o número mínimo de milhas necessário para fazer upgrade e qual limite de milhagem é necessário para receber um bônus.

Segundo nível os consumidores podem receber upgrades domésticos e internacionais ilimitados, juntamente com bônus de milhagem lucrativos.

Nível superior membros se qualificam para as obras. Os prêmios incluem passagens de acompanhantes, voos internacionais, privilégios de lounge e, como no caso da Air Canada, sem datas indisponíveis.

Lembre-se de que nem todos os programas de elite são criados iguais. A cada ano, a WebFlyer analisa todos os programas de passageiro frequente, avalia-os e declara um dos melhores programas. Se você está procurando o melhor programa completo para se inscrever, este é o lugar para verificar.

Resgatar suas milhas normalmente é um processo simples. Você deve sempre ter seu número de passageiro frequente à mão ao falar com as companhias aéreas. Você compra uma passagem com milhas da mesma forma que faz com dinheiro. Eles usarão seu número para acessar sua conta e subtrair a quantidade apropriada de milhas conforme você compra a passagem. Os ingressos estão disponíveis em papel por correio normal ou transportadoras e, claro, como um e-ticket.

Mas antes de resgatar, existem algumas questões importantes que você deve considerar. Eles podem afetar como e quando você usa suas milhas. Existem peculiaridades no processo de resgate de milhas / pontos. O valor monetário real é normalmente de 2 centavos por milha do passageiro frequente (supostamente a média do setor de aviação civil). Por exemplo, se você deseja resgatar 25.000 milhas por um bilhete grátis, o número de milhas multiplicado por 2 centavos por milha é $ 500. Como observaram alguns pesquisadores do setor, pode ser mais inteligente economizar suas milhas e comprar uma passagem de menor custo para o seu destino.

Além disso, as companhias aéreas têm uma reputação notória de datas de blecaute e disponibilidade limitada de assentos para clientes de passageiro frequente. Uma das partes mais importantes de sua conversa com o agente de passagens será a resposta à pergunta: "O que está disponível para as datas e voos que desejo?" As companhias aéreas não têm obrigação de oferecer mais do que eles decidem ser viável, conforme descrito em seus termos e condições.

Finalmente, você nem sempre precisa usar suas milhas para viagens adicionais. Você pode usar milhas e pontos para comprar outros bens e serviços com determinados comerciantes. Por exemplo, os usuários registrados do Points.com podem usar milhas e pontos extras para comprar certificados de presente para centenas de varejistas participantes. E não se preocupe, a lista não é um quem é quem de nomes de lojas obscuros. Você encontrará varejistas de roupas como Banana Republic, Gap e Old Navy e lojas de departamentos como TJ Maxx, Target, Sears e JC Penney. E, para uma seleção ainda mais ampla de produtos, você encontrará até mesmo Amazon e eBay.

Os usuários do Points.com não se beneficiam apenas da variedade de possibilidades de compras, o registro gratuito também inclui alguns outros serviços úteis. Na verdade, a principal característica é que você pode criar um local central para monitorar vários programas de prêmios. Digamos que você seja membro de três programas de passageiro frequente e esteja pensando em ingressar em um programa de hotel também. Mas já é um incômodo manter o controle de suas milhas e pontos como estão. Points.com permite que você armazene todas essas informações em um local online chamado de rastreador de saldo. A partir daí, você pode:

• transferir ou trocar milhas e pontos de um programa para outro
• inscreva-se para receber bônus para ganhar pontos e / ou milhas extras
• pontos de compra e / ou milhas
• compartilhe pontos e / ou milhas com a família
• resgatar pontos e / ou milhas para certificados de presente em varejistas participantes

A seguir, veremos alguns dos custos ocultos que você pode encontrar ao resgatar milhas.

Se conseguir um bilhete grátis não está no topo da sua lista de desejos, considere doar suas milhas excedentes para instituições de caridade. Os programas de passageiro frequente converterão suas milhas em bilhetes equivalentes que eles disponibilizam para uso por uma instituição de caridade. Este programa pode resultar em ingressos para agências como a Fundação Make-A-Wish ou a cruz vermelha.

Como alguns dizem, sempre há um problema. E os programas de passageiro frequente não são imunes a essa teoria. Existem alguns aspectos não tão livres desse "dinheiro grátis".

Lembre-se de que, como associado de passageiro frequente, você não "possui" verdadeiramente suas milhas. Muitos dos termos e condições do programa de passageiro frequente afirmam claramente que o repasse de milhas em caso de morte ou divórcio do titular da conta NÃO faz parte do programa. No entanto, as companhias aéreas TÊM políticas que permitem a divisão e / ou transferência de milhas. O que acontece com as milhas parece depender da situação.

Uma decisão financeira do IRS (PLR9746048), conforme resumido pela Ernst & Young, afirma que "as milhas de passageiro frequente concedidas a um investidor serão tratadas como um 'ajuste' ao preço de compra das cotas do fundo e resulta em uma redução no com base nessas ações. " Este é um ponto interessante a se ponderar se você estiver pensando em usar negociações com ações para ganhar pontos de milhagem.

Além disso, como associado de passageiro frequente, você pode pagar taxas ao resgatar milhas por bilhetes. O Taxpayer Relief Act foi aprovado discretamente em 1997. Como parte desse ato, quando uma companhia aérea parceira dá milhas ao membro do programa, a companhia aérea deve comprar as milhas da companhia aérea patrocinadora com o imposto de 7,5% sobre a compra. Por exemplo, se os hotéis Hilton recompensam você com milhas por ficar com eles, eles devem comprar essas milhas da companhia aérea (para dar a você) e pagar 7,5% sobre o preço de compra.

O que o imposto significa para você, passageiro frequente? Muito provavelmente, o custo do imposto é repassado para o consumidor / passageiro frequente na forma de taxas diversas. De acordo com a indústria de viagens, a margem de lucro desses "parceiros" é tão pequena que o custo os eliminaria. Ainda assim, eles precisam fazer parceria com as companhias aéreas para manter sua participação no mercado (lembre-se do que aconteceu com a Hertz). Assim, os parceiros permanecem no programa de passageiro frequente e os custos são repassados ​​para você, consumidor.

Uma coisa que você, como cliente, pode ter certeza é que os programas de passageiro frequente continuarão a evoluir.

Para obter mais informações sobre os programas de passageiro frequente e tópicos relacionados, verifique os links na próxima página.

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Mais ótimos links

• WebFlyer
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• InsideFlyer
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