Como funcionam os cães

Bonnie, uma tigrada dogue alemão, com Sparkle, uma mistura de chihuahua. Foto cedida por Ellen

-A relação entre pessoas e cães remonta a pelo menos 15.000 anos, tornando os cães potencialmente o primeiro animal a ser domesticado. Nesse tempo, os cães desempenharam muitos papéis e realizaram muitos trabalhos para seus companheiros humanos. Os cães vêm em uma variedade surpreendente de formas e tamanhos, mas do gigante e nobre Dogue Alemão ao minúsculo e tenaz Chihuahua, eles são todos uma espécie com uma história básica.

Neste artigo, vamos explorar de onde vêm os cães e por que eles se parecem e agem dessa maneira. Também aprenderemos o que o trabalho genético recente tem a nos dizer sobre nossos cães e sobre como encontrar o cão certo para você.

A Aurora do Cachorro

Os cães são membros da família Canidae. Os canídeos fazem parte de um grupo maior chamado Carnivora, que também inclui ursos, gatos e focas. Os fósseis nos mostram que os canídeos se separaram dos ancestrais comuns dos carnívoros há cerca de 40 milhões de anos. Há cerca de 15 milhões de anos, podemos subdividir os Canídeos em três subgrupos: animais parecidos com raposas, animais parecidos com lobos e canídeos sul-americanos, como o lobo-guará e a raposa-caranguejeira. Os membros do grupo semelhante ao lobo incluem lobos, coiotes e chacais, todos intimamente relacionados.

Observando a diversidade de cães e canídeos selvagens, cientistas como Charles Darwin raciocinaram que diferentes tipos de cães podem ser descendentes de diferentes tipos de canídeos selvagens. No entanto, a análise moderna de DNA nos mostra que os cães descendem apenas de lobos.

Na próxima seção, veremos como essa evolução pode ter acontecido.

Conteúdo

1. Lobos domesticados
2. A Evolução dos Cães
3. Raças de cães
4. Cães de raça pura e misturas de grife
5. Tipos de cães
6. Escolhendo um Cachorro

Como filhotes de lobo, os cães recém-nascidos são cegos, surdos e completamente dependentes de sua mãe. Foto cedida por Hannah Harris

Mesmo que esteja claro que os cães descendem de lobos, é menos óbvio como isso aconteceu. A visão convencional, amplamente representada tanto na ficção quanto na não ficção, é que os povos pré-históricos tiravam filhotes de lobo de suas tocas e os criavam para pensar nas pessoas como sua "matilha". Esses lobos domesticados viviam com pessoas e se reproduziam. As pessoas que cuidavam deles valorizavam indivíduos com casacos estranhos ou estrutura óssea mais pesada, o que poderia significar a morte na selva. Com o tempo, as pessoas começaram a criar esses cães-lobo seletivamente até que eles finalmente criaram a diversidade de cães que vemos hoje.

O problema com essa teoria é que a mudança inicial das características de lobo para cães só poderia ter acontecido muito lentamente. Os lobos são relativamente uniformes na aparência, então as chances de uma mutação aparecer aleatoriamente em uma população cativa são pequenas. Levaria muitos milhares ou mesmo milhões de anos para obter muita diversidade. No entanto, a evidência fóssil mostra que os cães apareceram não há muito tempo. Se for verdade que os cães existem há apenas cerca de 15.000 anos, isso é um piscar de olhos em termos evolutivos. As evidências de DNA indicam que os cães podem ter começado a se dividir com os lobos há cerca de 100.000 anos, mas isso ainda é relativamente recente. Ainda assim, nos cães, vemos algumas das mais extremas diversidades físicas de qualquer espécie de mamífero. Há mais variação de tamanho, cor, textura da pelagem e outros aspectos da aparência dentro dos cães do que entre todos os outros membros da família dos canídeos.

Então, como isso aconteceu?

Publicações recentes, como o polêmico livro "Cães: Um Novo Entendimento Surpreendente de Origem, Comportamento e Evolução Canina", de Raymond e Lorna Coppinger, apresentam uma teoria alternativa para o modo como os cães evoluíram dos lobos. Os Coppingers sugerem que alguns lobos "se domesticaram". Quando os humanos passaram de sociedades móveis de caçadores / coletores para aldeões sedentários, eles criaram um novo nicho ecológico para os lobos vizinhos. O nicho tradicional para lobos é um predador florestal de herbívoros (comedores de plantas), como veados e alces. Este nicho exige que os lobos sejam grandes, fortes, inovadores e capazes de aprender pelo exemplo.

Humanos que vivem juntos em um grupo produzem restos de comida e outros resíduos, o que representa uma valiosa fonte de alimento para os animais. Os lobos que viviam perto das pessoas começaram a tirar proveito desses recursos, e os lobos mais ousados ​​conseguiram o máximo e sobreviveram aos melhores.

Quando os filhotes de lobo completam 19 dias, eles estão começando a suspeitar de estranhos. Por outro lado, os cães (como esta mistura de chihuahua) estão dispostos a fazer conexões com pessoas de até 4 meses de idade. Foto cedida por Hannah Harris

Estudos com lobos em cativeiro demonstram que, embora você possa criar lobos para serem tolerantes com as pessoas, eles mantêm uma natureza suspeita e são extremamente difíceis de treinar. Mesmo os lobos que foram criados em cativeiro por gerações não agem como cães.

Historicamente, ser tímido e evitar os humanos era uma boa estratégia para os lobos selvagens, mas neste caso os lobos tímidos gastavam muita energia fugindo e não eram capazes de limpar tão efetivamente quanto os mais ousados. Os lobos mais ousados ​​sobreviveram melhor, reproduziram-se uns com os outros e tiveram mais descendentes ainda mais ousados. Um grupo de lobos se separou dos caçadores da floresta e seguiu um caminho evolutivo diferente. Este novo grupo de lobos não precisava ser tão rápido ou criativo quanto seus ancestrais. Na verdade, ser pequeno agora era melhor porque animais menores requerem menos comida. A principal qualidade de que os indivíduos desse novo grupo precisavam para ter sucesso era serem tolerantes com os humanos. Este processo foi conduzido por seleção natural.

Na próxima seção, aprenderemos como a seleção natural e a artificial levaram à evolução do cão moderno.

Um recém-nascido Cachorro setter inglês Foto cedida por Hannah Harris

Seleção natural é o processo que Darwin propôs como o mecanismo por trás da evolução. Basicamente, funciona assim: existe diversidade genética em qualquer população. Nos animais, essa diversidade genética se manifesta em variações físicas e comportamentais. Os animais podem ser ligeiramente maiores ou menores, de cores diferentes, mais rápidos ou mais lentos, ou mais ou menos agressivos. Algumas dessas características são neutro -- eles não beneficiam nem prejudicam o indivíduo que os possui. No entanto, algumas dessas qualidades afetam a capacidade do indivíduo de sobreviver e se reproduzir. Animais que precisam se esconder, mas são de cores estranhas e mais visíveis do que o resto de sua espécie, provavelmente morrerão jovens, sem descendência. Quando isso acontecer, as variações genéticas que causam essa coloração estranha serão perdidas. Este traço é selecionado contra. Por outro lado, animais com qualidade benéfica sobreviverão melhor e se reproduzirão mais, aumentando a proporção dessas características na população. À medida que essas características se tornam mais comuns, a população geral muda à medida que se torna mais adequada ao seu ambiente. Isso é evolução.

Seleção artificial é um processo semelhante, mas as pessoas selecionam as características que continuam em vez de "sobrevivência do mais apto". As características favorecidas pelas pessoas podem ou não ser diretamente benéficas para o animal, mas não importa tanto porque esses são os animais que as pessoas escolhem criar. Por exemplo, a seleção artificial de cabeças cada vez maiores em buldogues significa que muitos filhotes de buldogue agora devem nascer de cesariana. Esta não é uma característica muito apreciada na natureza, mas com o auxílio da medicina veterinária, é possível selecionar um animal com essas qualidades.

Napoleão, um Bulldog Inglês Foto cedida por MorgueFile

De onde veio toda a diversidade? Estudos conduzidos em fazendas de raposas russas podem revelar a resposta. Na década de 1950, o cientista russo Dmitri Belyaev começou a criar seletivamente raposas prateadas em cativeiro em uma fazenda de peles com a ideia de torná-las mais domesticadas e mais fáceis de manusear. Ele escolheu cuidadosamente raposas que eram mais tolerantes com os humanos do que o resto. Após algumas gerações de reprodução, as raposas se tornaram mais domesticadas. No entanto, eles também desenvolveram cores estranhas de pelagem e outras características estranhas, como orelhas caídas e caudas encaracoladas. As novas raposas de Belyaev latiam mais e as fêmeas entravam no cio com mais frequência e mais jovens do que seus ancestrais. Na verdade, as raposas de Belyaev tinham exatamente os mesmos tipos de qualidades que vemos nos cães, mas nunca nos lobos. Por que a seleção de animais domesticados também criaria indivíduos com todas essas qualidades físicas incomuns?

Estes pastores alemães exibem um comportamento lúdico de filhote de cachorro em um jogo de cabo de guerra. Foto cedida por Hannah Harris

A teoria é que, ao selecionar indivíduos que são mais amigáveis ​​e menos desconfiados dos humanos, você também afeta alguns aspectos do processo de desenvolvimento. Você está criando animais que têm comportamento mais parecido com cachorros. Outros genes que afetam a cor da pelagem estão ligados aos genes que controlam essa fase prolongada de filhote. Além disso, quando você prolonga a quantidade de tempo que o desenvolvimento comportamental leva, você interrompe alguns outros tipos de desenvolvimento.

Com base na pesquisa com raposas, a pressão seletiva natural sobre os lobos da aldeia para serem domados pode ter criado simultaneamente uma população de lobos com todos os tipos de características estranhas. Agora você tem um grupo de animais que são menores e mais amigáveis ​​do que os lobos e que vêm em muitas cores. Este é o ponto em que pesquisadores como os Coppingers dizem que os humanos começaram a adotar cachorros e a favorecer alguns atributos em detrimento de outros, usando a seleção artificial para criar diferentes tipos de cães..

Milo, um exemplo de proto-cão, verifica uma pilha de composto Foto cedida por Hannah Harris

Você ainda pode ver a seleção artificial em ação em muitas partes do mundo, onde os cães vivem à margem da sociedade e se alimentam de restos. Esses cães "párias" são de tamanho relativamente uniforme, mas variam em cor. Eles provavelmente não descendem de cães de raça pura, pois não há história local de cães de raça pura mantidos como animais de estimação. Em vez disso, eles representam o que poderia ser o tipo original do cão, ou proto-cão, evoluiu de lobos para tirar vantagem do nicho que os humanos fornecem. As pessoas às vezes consideram indivíduos incomuns como animais de estimação e, em alguns casos, esses animais são criados e transmitem essas qualidades especiais. Se certas qualidades são favorecidas de forma consistente ao longo do tempo, começamos a ver a criação de uma raça por seleção artificial.

Se o processo final de seleção artificial é o mesmo, distinguir entre essas duas teorias da evolução dos cães pode parecer uma confusão. Em ambos os casos, alguns lobos se tornaram cães por causa de sua associação com pessoas. No entanto, a nova (e mesmo herética) ideia de que grupos de lobos evoluíram para cães por meio da seleção natural significa que os cães não são simplesmente lobos domesticados. Eles são realmente sua própria espécie, moldados pelo mesmo processo que criou os coiotes e outros canídeos que se separaram na árvore genealógica. Talvez ao ver os cães como lobos deformados ou abaixo do padrão criados pelas pessoas, nós fundamentalmente os entendemos mal e subestimamos como a espécie única que eles são.

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Questionário sobre raça de cachorro de brinquedo

Um filhote de Border Collie começando a usar "o olho" Foto cedida por Ellen

Em algum momento, as pessoas que moram perto de cães tiveram a ideia de que os cães podem ser úteis para mais do que apenas comer lixo. Os cães latem para avisar uns aos outros quando há um intruso. Seus sentidos superiores de olfato e audição os tornam melhores em detectar presas do que os caçadores humanos, e seu tamanho e agilidade os tornam melhores em enxaguar e pegá-la.

De acordo com os Coppingers, os lobos selvagens são predadores e seu comportamento segue uma sequência de sete etapas:

1. Orientar
2. Olho
3. Talo
4. correr atrás
5. Agarrar
6. Bite-Kill
7. Bite-Dissect

Primeiro, o lobo percebe sua presa. Em seguida, ele se concentra intensamente na presa (às vezes chamado de "dar o olho") e espreita em um movimento furtivo para se preparar para a caça. A perseguição pode culminar em agarrar / morder ou matar / morder, e esta sequência pode ser interrompida antes do estágio de matar ou dissecar.

Os lobos devem usar todos esses comportamentos para sobreviver. Em cães, esse padrão é interrompido. Os cães párias não precisam de todos esses comportamentos se forem principalmente necrófagos. Como as pessoas criaram cães, elas separaram o padrão, enfatizando certos aspectos e minimizando ou eliminando outros, dependendo de seu propósito.

As pessoas podem promover certas características criando pares de cães que compartilham as qualidades desejadas ou permitindo que os cães reproduzam aleatoriamente, mas eliminando filhotes da ninhada que não possuam essas características. Em ambos os casos, a frequência genética para a qualidade desejada aumenta a cada geração.

Os cães pastores devem olhar e espreitar, mas nunca morder ou matar. Perseguição de cães. Os retrievers devem agarrar a presa, mas não devem dissecar. Os cães que faziam bem seu trabalho podiam se reproduzir, os que não o faziam, não. Com a seleção intensa, as características podem ser fixadas em apenas algumas gerações. Em algum ponto, o novo tipo de cachorro pode ser chamado de "raça".

Um Border Collie pastoreando cabras Imagem de domínio público

Um Border Collie pastoreando cabras se assemelha muito a um lobo perseguindo sua presa. A cabeça está abaixada, o corpo abaixado no chão, os olhos fixos na presa. No entanto, o Border collie usa esse comportamento para mover as cabras, não para caçá-las. O incrível é que os cães são realmente melhores em sua seção do padrão do que os lobos dos quais descendem, eles simplesmente não têm o conjunto completo.

Para um tipo de cão ser reconhecido como um procriar, deve haver um registro de reprodução que remonta a gerações. Esses animais devem ser "reprodutores verdadeiros" - ou seja, devem produzir descendentes relativamente homogêneos. Para cada raça reconhecida por grupos como o American Kennel Club, existe algum tipo de padrão de raça. Este padrão é uma descrição completa de como deve ser o espécime ideal desta raça e como deve agir. O padrão pode cobrir tudo, desde a cor da pelagem, comprimento e textura até postura, atitude e formato dos olhos. Nem todo cão de raça pura desta raça irá parecer ou agir de acordo com o padrão, mas criadores de boa reputação trabalham para este objetivo.

Vamos dar uma olhada em cães de raça pura e "misturas de designers" a seguir.

Gargalos e efeitos fundadores

Freqüentemente, apenas alguns indivíduos originais podem gerar uma nova raça de cães. Isso cria um efeito fundador. Isso significa que, embora possa haver muita diversidade genética entre todos os cães, apenas as versões específicas desses genes possuídos pelo pequeno número de fundadores farão parte da nova linha. Por exemplo, se um jaleco branco é uma qualidade desejada, o criador pode selecionar apenas cães brancos como base. Embora existam muitas outras cores de cães, suas versões de genes que codificam essas cores não vão para essa nova raça. Isso reduz a diversidade genética da raça.

Gargalos também pode reduzir a diversidade genética. Às vezes, um grande número de animais é perdido para a população reprodutora; talvez a raça se torne impopular ou uma doença destrua muitos cães de uma área. Nesse caso, grande parte da diversidade genética é perdida à medida que a população reprodutora é reduzida a um pequeno número de indivíduos. Mesmo que a raça se torne popular novamente e a população aumente, a diversidade genética da população original não está mais disponível.

Um Akita Inu branco ou Akita Japonês Foto cedida por Rodrigo Ambrozini / SXC

Cães de raça pura representam geneticamente fechado populações. A maioria dos cães de uma mesma raça são geneticamente semelhantes e intimamente relacionados entre si. Quanto mais rara a raça, mais verdadeiro isso é. Uma análise genética de cinco raças de cães mostrou uma grande diversidade genética presente no relativamente comum Golden Retriever, mas muito pouca diversidade no mais incomum Akita. Não há tantos Akitas para escolher, então todos eles estão intimamente relacionados. Um cruzamento próximo significa que os cães de raça pura são uniformes na aparência. Também é difícil escapar de problemas genéticos, porque muitos dos cães daquela população fechada compartilham a mesma ancestralidade.

Um cão de "raça pura" não é necessariamente de alta qualidade, saudável ou um bom representante da raça. Alguns filhotes de adultos de alta qualidade podem estar mais próximos do padrão do que outros filhotes. Vendedores inescrupulosos de cães podem aproveitar o prestígio da criação e do registro para obter preços altos, mas muitos cães de raça pura têm sérios problemas de saúde.

Com o advento da clonagem, o futuro da criação de cães pode tomar uma direção diferente. No ano passado, pesquisadores sul-coreanos relataram que clonaram com sucesso um galgo afegão macho para criar um cão geneticamente idêntico chamado Snuppy (que significa Seoul Nprofissional vocêuniversidade puppy). Para saber mais sobre clonagem, consulte Como funciona a clonagem.

A última moda na criação de cães é a criação dos chamados mixes de designer. As pessoas cruzam um animal de raça pura com outro de raça diferente na esperança de capturar as melhores qualidades de cada um e talvez até eliminar as negativas. Algumas das misturas mais comuns são entre Retrievers, como Labradores, e Poodles padrão. Supõe-se que esses "Labradoodles" tenham a natureza amistosa e gentil do Retriever e os atributos de baixo derramamento do Poodle.

Um Labradoodle F1 (primeira geração) Foto cedida por Derek Ramsey

Gregor Mendel (1822-1884) desenvolveu leis básicas da genética usando cruzamentos entre plantas de ervilha com qualidades diferentes - ervilhas verdes ou amarelas, plantas altas ou baixas, etc. Os mesmos princípios, agora chamados de genética mendeliana, também se aplicam aos cães. O cenário genético mais básico é quando um gene em um locus específico determina cada característica. (A localização de um determinado gene é chamada de locus do gene.)

Outra variação de um F1 Labradoodle

Por exemplo, uma pelagem reta ou crespa pode ser determinada por duas versões diferentes do mesmo gene. Essas versões alternativas, que diferem ligeiramente em sua sequência de DNA, são chamadas de alelos. Um cão individual herda um alelo neste locus do tipo pelagem de cada pai. Os alelos podem ser iguais ou diferentes. Se forem iguais, o indivíduo é homozigoto nesse locus. Se forem diferentes, o indivíduo é heterozigoto. (Confira a seção "Compreendendo o pool de genes" de Como funcionam os pools de genes para obter uma explicação mais detalhada.)

Os cães de raça estreita tendem a ser homozigotos nos loci que determinam o tipo de pelagem. Quando você cruza um cão que é homozigoto para um tipo de pelagem com um cão que é homozigoto para um tipo de pelagem diferente, você obtém uma ninhada de filhotes que são todos heterozigotos naquele local. Na realidade, a herança do tipo de casaco pode ser mais complicada do que aquela representada pela herança mendeliana simples, mas o princípio básico é o mesmo. Todos os Labradoodles da ninhada terão tipos de pelagem semelhantes (neste caso, ondulado e de baixa queda), resultado da combinação dos diferentes alelos de seus dois progenitores.

No entanto, você não pode cruzar um Labradoodle com outro Labradoodle e obter descendentes de Labradoodle, porque eles não são uma raça pura. Em vez disso, você está cruzando um heterozigoto com outro heterozgoto. Nesse caso, você terá alguns filhotes que são mais parecidos com Labs, alguns mais parecidos com Poodles e, potencialmente, todos os demais. Isso ocorre porque esses são misturas criadas para misturar e não para indivíduos genuínos. Outra coisa a lembrar é que problemas hereditários, como displasia de quadril, estão presentes em ambas as raças e não são eliminados por cruzamentos.

Cachorros puxando trenó em New Hampshire Foto cedida por Roy White / SXC

Como já discutimos, os cães foram criados para propósitos muito diferentes. As pessoas criaram alguns cães como companheiros. Por exemplo, "cachorros de colo" foram criados para sentar no colo das pessoas. Em contraste, outros cães foram criados seletivamente para serem ativos - bons em pastorear ovelhas, caçar animais ou puxar trenós. À medida que as pessoas cruzavam bons puxadores de trenó com outros bons puxadores de trenó, eles criavam uma linha de cães geneticamente programados para puxar. Esses cães não puxam apenas por uma recompensa - para eles, puxar é a recompensa. Eles adoram fazer seu trabalho. Isso funciona bem quando o que você quer é atravessar a tundra gelada, mas não funciona quando o que você quer é um cachorro que se ajeite bem ao seu lado. Isso não quer dizer que um cão de trenó não possa ser ensinado a andar de salto, mas é um trabalho árduo porque você está lutando contra gerações de procriação cuidadosa para fazer o oposto.

Todos os anos, milhares de cães acabam em abrigos de animais e grupos de resgate por fazerem o que as pessoas os criaram para fazer. Um pastor australiano que não tem ovelhas ainda pode ter o desejo de pastorear. Na ausência de ovelhas, ele pode tentar pastorear crianças, gatos ou até pinhas. Mas crianças e gatos não gostam especialmente de ser pastoreados (embora as pinhas não pareçam se importar). Os dálmatas foram criados para ter uma resistência incrível para que pudessem correr o dia todo ao lado de seus treinadores. Mas isso também significa que eles não estão satisfeitos com uma caminhada rápida ao redor do quarteirão. Os rottweilers foram criados para conduzir o gado, usando suas estruturas poderosas para forçar as vacas ao longo da estrada para o mercado. As vacas se foram, mas os rottweilers são tão fortes.

Os dálmatas são cães muito ativos e precisam de muito exercício. Foto cedida por Emily Roesly / MorgueFile

Criar é mais do que superficial, e é importante pesquisar a história de qualquer cão que você esteja pensando em adicionar à sua casa. Na próxima seção, discutiremos a importância de encontrar o cachorro certo para você.

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Questionário sobre raça de cachorro trabalhador

Exposições caninas

Dentro das raças populares, às vezes existem várias linhas de animais, criados com objetivos diferentes em mente. Uma exposição de cães é como um concurso de beleza. Os juízes estão procurando ver o quão próximo os cães se assemelham aos padrões de sua raça, mas embora os cães sejam obrigados a se comportar bem, eles não são julgados pelo trabalho para o qual foram projetados. Às vezes, um bom cão de exposição não é um bom cão de trabalho. Por exemplo, um Cocker Spaniel com um casaco longo e exuberante pode se sair muito bem no ringue, mas fica preso em sarças.

Muitos entusiastas de raças de cães se esforçam para casar forma e função em seus cães, não apenas mostrando-os, mas também competindo em provas de campo ou de pastoreio. No entanto, as raças de cães freqüentemente divergem em linhas de "exibição" ou linhas de "trabalho". Às vezes, os subtipos dentro da raça divergem tanto que as pessoas envolvidas decidem que não se trata mais de uma raça, mas de duas. Existem agora dois tipos de Cocker Spaniel: o Cocker Americano, conhecido como um cão de família com uma pelagem luxuosa, e o Cocker Inglês, um cão de caça com uma pelagem mais curta. Para mais informações, consulte o artigo Como funciona.

Descobrir como a nova adição se encaixará no resto da família também é um fator importante na escolha de um cachorro. Foto cedida por Hannah Harris

Dependendo de suas esperanças para o seu novo cão, você deve aprender sobre o que os ancestrais do seu cão foram criados para fazer. Um pastor alemão cujos pais e avós se destacaram em Schutzhund terá um temperamento e nível de energia muito diferentes de um pastor cuja família era composta principalmente de animais de estimação.

Em qualquer raça, existem indivíduos que representam mais ou menos das qualidades que a raça enfatiza. Considere um resgate de raça onde cães de raça pura são cuidadosamente avaliados por seu impulso e nível de energia. Por outro lado, um cão sem raça definida pode servir melhor a você.

Criadores e resgatadores responsáveis ​​trabalham duro para ajudar as pessoas a encontrar o cão certo para sua personalidade e estilo de vida. Eles sabem que um cão cuja energia e necessidades intelectuais são satisfeitas é um cão feliz e bem comportado.

O melhor cachorro do mundo para uma pessoa pode ser um pesadelo para outra. Ao procurar um novo cão, é importante evitar criadores que estão mais interessados ​​em ganhar dinheiro do que produzir cães de qualidade para lares adequados. Criar cães com fins lucrativos é polêmico, porque já existem muito mais cães do que casas disponíveis. Além disso, criar com responsabilidade envolve tantas despesas que obter lucro pode indicar o corte de cantos em algum ponto ao longo da linha. Para mais informações sobre como selecionar um criador responsável, veja os links na próxima seção.

A relação dos humanos com os cães é longa e envolvente. Os cães são parte integrante de mais aspectos da sociedade e da cultura humana do que qualquer outra espécie. Hoje são mais de 350 raças reconhecidas, um número infinito de mestiços e cães que não são raças. Existem cães que encontram pessoas perdidas, detectam bombas e drogas, orientam cegos, reúnem e guardam o gado e confortam os enfermos; há até cães que podem detectar certos tipos de câncer. Acima de tudo, existem cães que simplesmente compartilham e enriquecem nossas vidas. Saber mais sobre cães permite-nos encontrar o cão certo ou compreender e apreciar o cão que já temos.

Para obter mais informações sobre o que os cães fazem ou como escolher o cão certo para o seu estilo de vida, verifique os links na próxima seção.

Jenkins contempla a vida como um cachorro. Foto cedida por Harris The Shelter Situation

De acordo com a Humane Society dos Estados Unidos, cerca de 3 a 4 milhões de gatos e cães morrem em abrigos todos os anos porque simplesmente não há casas suficientes.

Por favor, esterilize ou neutralize seu animal de estimação (se o custo for um fator, verifique o site da HSUS para obter ajuda) e se você estiver pensando em adicionar um novo cão à sua família, considere um abrigo ou grupo de resgate.

Artigos relacionados

• Como funciona a evolução
• Como funciona a clonagem
• Como funcionam os pools de genes
• Como funcionam os cães-guia
• Como funcionam os cães de busca e resgate

Mais ótimos links

• Humane Society dos Estados Unidos
• Petfinder.com
• Escolhendo o cachorro certo
• Encontrar um criador respeitável
• American Kennel Club

Fontes

• Beck, Alan M. "The Ecology of Stray Dogs: A Study of Free-Ranging Urban Animals." Baltimore: York Press, 1973.
• Belyaev, D.K. "Seleção desestabilizadora como fator de domesticação." Journal of Heredity, vol. 70, pp. 301-308, 1979.
• Clutton-Brock, J. "Origins of the dog: Domestication and early history." De "O cão doméstico: sua evolução, comportamento e interações com as pessoas." editado por J. Serpell. Cambridge, Reino Unido: Cambridge University Press, 1995.
• Coppinger, R. & Coppinger, L. "Dogs: A Startling New Understanding of Canine Origin, Behavior & Evolution." Nova York: University of Chicago Press, 2001.
• Ellegren, H. "O cachorro tem seu dia." Nature, vol. 438 pp. 745-746, 2005.
• Fox, M. "Behavior of Wolves, Dogs and Related Canids." Nova York: Harper-Row, 1971.
• Trut, L.N. "Early Canid Domestication: Farm Fox Experiment." American Scientist, vol. 87 pp. 160-169, 1999.
• Trut, L.N. "Um experimento sobre a domesticação de raposas e questões discutíveis da evolução do cão." Russian Journal of Genetics, vol. 40 pp. 644-655, 2003.
• Vila, C. et al. "Origens múltiplas e antigas do cão doméstico." Science, vol. 276 pp. 1687-1689, 1997.