Joseph Norman
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Quando você pensa nas maneiras como uma erupção vulcânica pode ferir ou matar, você provavelmente imagina correntes de lava pegajosas, fissuras fumegantes e colunas de cinzas em ruínas que poderiam transformar uma cidade inteira em estátuas. Você pode não imaginar o vulcão lançando balas de canhão gigantescas e em brasa contra você, mas eles também fazem isso.
Quando globos de lava derretida explodem no ar e se solidificam, eles se tornam "bombas de lava". Uma dessas bombas atingiu recentemente o residente da Ilha do Havaí, Darryl Clinton, enquanto ele tentava apagar um incêndio em seu bairro. O material ejetado em chamas do vulcão Kilauea, ainda em erupção, acendeu as chamas. De acordo com a CNN, o pedaço de lava endurecida disparou como um foguete de uma fissura a cerca de 100 jardas (91 metros) de distância de Clinton, incendiou sua varanda e cortou sua perna até o osso. [Fiery Lava de Kilauea entra em erupção na Grande Ilha do Havaí]
"Foi o impacto mais forte que já tive em meu corpo em minha vida", disse Clinton ao canal de notícias KHON. "Fui atingido por ondas grandes e várias coisas. Isso foi incrivelmente poderoso e quente. Queimou."
Clinton está se recuperando no hospital e poderá andar novamente em cerca de seis semanas, relatou a KHON. Ele é a primeira pessoa gravemente ferida pelo recente período eruptivo do vulcão Kilauea, que começou há várias semanas. Mas se mais pessoas chegarem muito perto de erupções de fissuras, ele pode não ser o último.
O que são bombas de lava?
As bombas de lava, também conhecidas como bombas vulcânicas, são pedaços parcialmente derretidos de lava que explodem das aberturas vulcânicas durante as erupções, endurecem no ar e depois desabam novamente. As bombas de lava podem ser lançadas a até 3.300 pés (1.000 m) e a terra ainda quente o suficiente para incendiar as casas, estudos anteriores mostraram.
Além do mais, dependendo do tamanho e da viscosidade da lava sendo ejetada, essas bombas podem mudar de forma durante o vôo, tornando-se mais suaves e aerodinâmicas. A forma final da bomba determina seu nome.
De acordo com o Museu Americano de História Natural, as bombas de fuso giram e diminuem durante o vôo e acabam parecendo bolas de futebol em brasa. As bombas de crosta de pão solidificam por fora, mas permanecem fluidas por dentro, resultando em bolhas de gás e rachaduras ao longo da superfície da bomba. Bombas de tortas de vaca pousam enquanto ainda estão quase todas líquidas; quando atingem o solo, eles espirram como uma panqueca - ou, você sabe, algo que você prefere não pisar em uma fazenda.
Felizmente, a bomba de lava que atingiu a perna de Clinton era relativamente pequena para uma dessas pedras incendiárias. A cidade de Strohn, Alemanha, possui uma das maiores bombas de lava conhecidas do mundo, pesando mais de 260.000 libras. (120 toneladas métricas) e medindo 16 pés (5 m) de diâmetro. Esta peça excepcional de munição do tamanho de uma casa se formou no vulcão Wartgesberg próximo, mas provavelmente nunca voou muito longe; geólogos suspeitam que a enorme bomba adquiriu seu peso e volume rolando para cima e para baixo na cratera do vulcão, acumulando mais e mais lava ao longo de suas bordas como se a natureza estivesse tentando fazer um boneco de neve de lava.
As bombas de lava não são apenas projéteis perigosos; também são objetos de pesquisa. Os cientistas podem estudar essas bombas para ter um vislumbre das composições minerais dos vulcões e da Terra bem abaixo deles.
Normalmente, como Clinton apontou para KHON, você pode ouvir a erupção inicial que lança uma bomba de lava muito antes de as bombas realmente caírem. Mas isso não significa que um pedaço de lava solto não sairá voando direto de uma abertura como o projétil de um canhão, antes que você tenha tempo de correr para se proteger. Para evitar ferimentos relacionados à bomba de lava, preste atenção aos avisos de evacuação (Clinton admitiu que seu bairro estava sendo evacuado, mas ele se sentiu seguro em sua casa) - e por favor, não importa onde você esteja, não tente parar a lava.