Paul Sparks
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NOVA YORK - As acrobacias que desafiam a gravidade dos artistas do Cirque du Soleil foram descritas como "inspiradoras", mas o que realmente acontece no cérebro humano quando uma pessoa experimenta essa sensação de admiração - e essa atividade cerebral realmente ocorre para o público durante as apresentações do Cirque du Soleil?
Uma equipe de neurocientistas recentemente colaborou com a trupe para descobrir. Os pesquisadores acompanharam as ondas cerebrais de membros da audiência durante os shows do Cirque du Soleil em Las Vegas, em busca de qualquer indicação de admiração nas ondas cerebrais das pessoas, disse o líder do estudo Beau Lotto, neurocientista especializado em percepção humana, ontem (7 de novembro) em uma imprensa evento aqui na cidade de Nova York.
As descobertas, que não foram revisadas por pares, sugeriram que havia "assinaturas de admiração" distintas nas ondas cerebrais dos participantes, e essas leituras corresponderam a 23 momentos inspiradores na performance do Cirque du Soleil, disse Lotto. [10 fatos surpreendentes sobre o cérebro]
Estudo inspirador
No evento de Nova York, descobri em primeira mão como é assistir o Cirque du Soleil enquanto um dispositivo rastreia minha atividade cerebral.
Juntei-me a um pequeno grupo de repórteres que usaram um capacete de eletroencefalograma (EEG) e assistiram a imagens da apresentação do Cirque du Soleil em Las Vegas. Ao mesmo tempo, também podíamos ver uma leitura em tempo real de nossa atividade cerebral em laptops.
No entanto, os sinais dos fones de ouvido foram menos precisos do que aqueles produzidos pelos bonés mais sensíveis que a equipe havia usado em Las Vegas, e nenhum dado foi coletado da sessão de triagem, disse Lotto aos participantes.
Nos shows em Las Vegas, os pesquisadores usaram bonés que cobrem a cabeça e sensores revestidos de gel para monitorar os sinais de EEG - que mostram a atividade elétrica em todo o cérebro - em 60 membros da audiência. Os cientistas monitoraram os assuntos enquanto o público assistia a acrobatas sacudindo, caindo e voando pelo ar.
Os EEGs apresentam uma visão geral da atividade cerebral, ao contrário da tecnologia como a imagem por ressonância magnética funcional (fMRI), que imagina os neurônios em atividade em regiões específicas do cérebro. Como o fMRI pode ter como alvo áreas do cérebro que estão associadas a respostas emocionais, os cientistas usaram essas varreduras para identificar a aparência de certas emoções no cérebro, em tempo real.
Algumas emoções - medo, alegria e tristeza, por exemplo - são bastante fáceis de descrever. Mas pode ser difícil para as pessoas expressar a admiração em palavras, disse Lotto. Normalmente, o espanto é definido por um sentimento de admiração e curiosidade, sentimentos de conexão com os outros e uma visão transformada do mundo e do lugar de cada um nele, um sentimento que persiste mesmo depois que o evento inspirador termina, explicou ele.
Identificar o espanto nas audiências do Cirque du Soleil exigiu dar corpo às leituras do EEG com dados adicionais, disse o grupo de neurociência de Lotto, Lab of Misfits, em um comunicado. Além de fazer as leituras do cérebro, os cientistas também coletaram informações sobre sentimentos de admiração de 280 membros da audiência - incluindo aqueles que usam bonés - por meio de experimentos psicológicos e de percepção realizados antes, durante e depois do show.
Então, os pesquisadores recorreram à inteligência artificial (IA) para revisar os dados e analisar as ondas cerebrais dos indivíduos. Os pesquisadores descobriram que a IA poderia interpretar as leituras do EEG para detectar padrões que coincidiam com o auto-relato dos sujeitos sobre a experiência de admiração; depois de identificar repetidamente esse padrão de assinatura, a IA aprendeu a encontrar o sinal de admiração em meio ao ruído das ondas cerebrais, de acordo com a declaração.
Chave para a evolução?
Estudar o espanto e entender como ele funciona são importantes para os neurocientistas, porque mais do que qualquer outra emoção, o espanto pode ter sido uma força orientadora na evolução humana, disse Lotto.
"Qual é o desafio fundamental para o qual o cérebro evoluiu? É o desafio da incerteza. Odiamos a incerteza - quase todo comportamento é uma tentativa de diminuí-la", disse Lotto. No entanto, aprender e se adaptar a novas experiências também é um componente importante da evolução - e isso envolve a exposição à incerteza, acrescentou..
"A hipótese que estamos testando é que talvez o espanto seja a solução da evolução para avançar na incerteza, para nos ajudar a entrar nesse lugar a fim de ver as coisas de forma diferente", disse Lotto. "Porque se não o fizermos, não evoluímos."
O Lab of Misfits planeja enviar suas descobertas a um jornal revisado por pares, acrescentou Lotto.
Publicado originalmente em .