Gyles Lewis
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A Fox News publicou um artigo surpreendente na segunda-feira (3 de dezembro) com a manchete "Cientista da NASA diz que a Terra pode ter sido visitada por alienígenas". Como era de se esperar, essa notícia disparou pela web, com artigos semelhantes aparecendo no New York Post, Russia Today e The Daily Wire. (Fox parece ter sido a primeira grande fonte de notícias dos EUA a publicar a história.)
Esses artigos são baseados em um documento no site da NASA de Silvano Colombano, pesquisador do Ames Research Center da NASA em Mountain View, Califórnia. Isso realmente argumenta que os cientistas deveriam pelo menos levar a sério a noção de que alienígenas podem ter visitado o planeta Terra. Mas Colombano disse que a cobertura da Fox News e de outros lugares deturpou o que ele estava tentando dizer quando o escreveu.
"Não é representado com precisão", disse ele. "Minha perspectiva era simplesmente que relatos de fenômenos aéreos não identificados deveriam ser objeto de estudo sério, mesmo que a chance de identificação de alguma tecnologia alienígena seja muito pequena." [13 maneiras de caçar alienígenas inteligentes]
Há algumas nuances aqui. Colombano realmente acredita, como escreveu a Fox News, que alienígenas "podem" ter visitado o planeta Terra. Tipo, é teoricamente possível que isso tenha acontecido, não totalmente impossível, e vale a pena procurar evidências de que sim. Mas isso não é o mesmo que esperar realmente encontrar tais evidências ou acreditar que há uma boa chance de alienígenas estarem correndo sob nossos narizes - uma impressão que você pode ter se ler o artigo da Fox News.
Embora o nome e o endereço de e-mail de Colombano apareçam bem no topo do documento, ele disse que a Fox News não o contatou antes de publicar sua história. (entrou em contato com a Fox News para confirmar isso, mas ainda não obteve resposta.) Fox descreveu o documento como um "novo artigo de pesquisa" - um termo geralmente usado para descrever artigos formais destinados à publicação em periódicos de pesquisa e para tirar conclusões com base em evidências e o método científico.
Mas não é isso que este documento é.
"O contexto foi uma apresentação feita na primavera passada em uma reunião do Instituto SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence)", disse ele.
SETI é uma organização dedicada à caça de vida alienígena, principalmente por varredura de sinais de rádio do espaço em busca de evidências de origem biológica.
“O objetivo do encontro era obter feedback dos cientistas sobre as direções futuras do programa de pesquisa do Instituto”, disse Colombano..
O documento acompanhou uma palestra que ele deu na qual ele sugeriu que talvez a noção de alienígenas visitando a Terra não seja tão ridícula quanto a maioria dos cientistas acredita, e que o SETI pode devotar alguns recursos para caçar sistematicamente através de relatórios de OVNIs e outros dados para evidências de que isso aconteceu - para procurar um sinal fraco e improvável em um monte de ruído confuso.
Em outras palavras, foi um artigo especulativo com o objetivo de persuadir outros cientistas a gastar seus recursos em um projeto de longo alcance - não uma discussão sobre se os alienígenas realmente visitaram a Terra ou não. A posição de Colombano é que é possível, mas não necessariamente provável.
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Originalmente publicado em .