Rudolf Cole
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Bactérias "comedoras de carne" podem causar infecções graves que podem resultar na perda de membros e até na morte. Agora, um novo estudo revela como as bactérias se desenvolvem profundamente no tecido muscular e causam doenças tão graves.
O estudo se concentrou em bactérias chamadas grupo A Estreptococo, a causa mais comum de doença "devoradora de carne". Os pesquisadores descobriram que a sobrevivência da bactéria é auxiliada, em grande parte, por proteínas especiais chamadas transportadoras, que ajudam a alimentar os micróbios no tecido muscular. As descobertas podem um dia levar a melhores formas de tratar e prevenir a doença, muitas vezes mortal, disseram os pesquisadores.
"Agora temos um plano para o que o organismo usa para causar esta doença devastadora", disse o autor sênior do estudo, Dr. James Musser, presidente do Departamento de Patologia e Medicina Genômica do Hospital Metodista de Houston. O trabalho é "o primeiro passo em uma longa jornada que pode levar a novos tratamentos ... que podem nos ajudar a derrotar este organismo", disse ele [27 Devastating Infectious Diseases]
O estudo foi publicado online em 22 de janeiro no Journal of Clinical Investigation.
Doença devastadora
As infecções por bactérias comedoras de carne, conhecidas clinicamente como fasceíte necrotizante ou miosite necrosante, podem se espalhar rapidamente no corpo e destruir a pele, músculos e tecido conjuntivo. (Fasceíte necrosante refere-se a infecções na fáscia, um tipo de tecido conjuntivo, e miosite necrosante refere-se a infecções nos músculos.)
Infecções devoradoras de carne com grupo A Estreptococo são raros, mas mortais, causando a morte em até um terço dos pacientes que desenvolvem a doença, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Mas exatamente como o grupo A Estreptococo A causa da doença devoradora de carne em nível molecular não é muito bem compreendida. Portanto, no novo estudo, os pesquisadores decidiram determinar quais genes no genoma da bactéria mais contribuem para a doença. Os pesquisadores usaram uma técnica que permitiu desativar os genes da bactéria um por um. Eles descobriram que, dos 1.800 genes da bactéria, 72 genes foram essenciais para sua sobrevivência na miosite necrotizante.
Destes, mais de 25 por cento eram genes para proteínas transportadoras, que ajudam a trazer moléculas para dentro e para fora da célula, disse Musser. Por exemplo, os transportadores ajudam a bactéria a absorver nutrientes e expelir toxinas.
As descobertas até agora sugerem que, dependendo de onde a bactéria está vivendo no corpo, "ela usa um conjunto muito diferente de genes e proteínas para sobreviver e prosperar em nichos específicos no ser humano", disse Musser. Pode ser, por exemplo, que os genes que as bactérias usam para sobreviver em pessoas com faringite estreptocócica sejam muito diferentes daqueles usados para infecções nos músculos.
É possível que o desenvolvimento de drogas que inibam esses transportadores possa levar a melhores tratamentos para doenças do consumo de carne causadas por estreptococos do grupo A, embora muito mais pesquisas sejam necessárias para explorar essa ideia, disse Musser..
Também é importante observar que, na maior parte do estudo, os pesquisadores usaram um modelo de infecção de miosite necrosante em macacos. Mas quando os pesquisadores testaram tecido humano de um paciente com uma infecção carnívora, eles descobriram que pelo menos seis dos genes "chave" identificados no modelo de macaco também foram ativados em doenças humanas. Isso sugere que as descobertas têm implicações para as pessoas também.
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Originalmente publicado em .