Phillip Hopkins
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O Havaí está prestes a proibir a venda de certos protetores solares dentro de suas fronteiras em nome da proteção dos recifes de coral. Mas os turistas ainda serão capazes de se proteger do câncer de pele enquanto fazem snorkel e brincam nas ondas - mas pode parecer um pouco engraçado.
Na terça-feira (1º de maio), a legislatura do Havaí aprovou um projeto de lei para proibir os filtros solares contendo os produtos químicos comuns oxibenzona e octinoxato, a partir de 1º de janeiro de 2021. O projeto está agora aguardando a assinatura do governador David Ige.
A proibição segue uma pesquisa que sugere que o protetor solar que sai da pele dos turistas pode danificar os corais. Mas apenas os filtros solares químicos são afetados - os filtros solares minerais que usam óxido de zinco ou dióxido de titânio para bloquear fisicamente os raios solares ainda são permitidos. Esses filtros solares caíram em desuso porque muitas vezes deixam um brilho branco na pele, mas os biólogos marinhos dizem que vale a pena parecer um pouco patetas para salvar os recifes. [5 coisas que você não sabia sobre os protetores solares]
"Qualquer pequena coisa que possamos fazer pode ter um impacto enorme, porque os corais estão recebendo de todos os lados", disse Nikki Traylor-Knowles, bióloga que estuda o estresse em corais na Universidade de Miami.
O que há em um protetor solar?
Os recifes de coral em todo o mundo enfrentam uma série de ameaças. O mais comum é a mudança climática, que aquece e acidifica as águas do oceano e causa frequentes eventos de branqueamento de corais. Os corais vivem em simbiose com as algas que realizam a fotossíntese a partir da segurança da estrutura óssea do coral e, em troca dessa proteção, fornecem o alimento ao coral. O branqueamento ocorre quando os corais ficam estressados e expelem as algas. O coral pode se recuperar do branqueamento, mas a recuperação torna-se menos provável se as condições do oceano permanecerem estressantes ou se o branqueamento ocorrer ano após ano.
A poluição, incluindo o escoamento de águas pluviais e esgoto não tratado, pode danificar os recifes também, de acordo com o Serviço Oceânico Nacional. Mas, nos últimos anos, os cientistas apontaram os turistas sujos de protetor solar como uma fonte até então não reconhecida de poluição da água.
Foi demonstrado que dois produtos químicos de proteção solar, oxibenzona e octinoxato, danificam os corais de várias maneiras. De acordo com a pesquisa de 2016 nos Arquivos de Contaminação Ambiental e Toxicologia, que John Fauth, um biólogo da University of Central Florida, ajudou a conduzir, a oxibenzona danifica o DNA do coral, faz com que o coral branqueie e até mesmo estimula larvas de coral nadando livremente a excretar um esqueleto rígido prematuramente, sepultando-se. O branqueamento pode ser o resultado de compostos de filtro solar que promovem infecções virais no coral, de acordo com um estudo de 2008. Os produtos químicos também são desreguladores endócrinos, disse Fauth, então eles prejudicam a capacidade dos corais de se reproduzirem..
Tudo conta
Pode parecer incompreensível que alguns humanos com protetor solar possam causar um impacto no maior oceano do mundo, ou em qualquer oceano, mas esses compostos podem ter efeitos de partes por trilhão, disse Fauth .
Além disso, disse Traylor-Knowles, o protetor solar pode rapidamente se concentrar nas enseadas e lagoas protegidas, onde as pessoas adoram mergulhar e nadar.
"Outros animais, como peixes, podem nadar para longe de uma área que está sendo impactada por uma substância química, certo, mas os corais não podem fazer isso", disse Traylor-Knowles. "Eles apenas têm que sentar lá e pegá-lo."
A provável proibição dos produtos químicos pelo Havaí é extremamente encorajadora, disseram Fauth e Traylor-Knowles. Algumas áreas turísticas no México promulgaram proibições semelhantes, disse Fauth, e o Havaí pode ser a "ponta da lança" para outras nações insulares que dependem fortemente do turismo.
Então, o que um turista sensível ao sol, mas amante de corais, deve fazer? Cubra e use protetores solares minerais (embora evite filtros solares minerais que usam uma forma nano de minerais, que podem afetar o fitoplâncton, a base da cadeia alimentar do oceano). Para sua pesquisa sobre protetor solar, Fauth e seus colegas disseram que tiveram o cuidado de evitar contaminar a água enquanto coletavam as amostras: eles tomaram banho, enxaguaram todo o seu equipamento com sabonete de laboratório áspero e evitaram todos os produtos de higiene pessoal, até mesmo desodorantes, por uma semana.
"Nós meio que olhamos um para o outro e dissemos: 'Isso vai ser uma bagunça fedorenta no final da semana'", disse Fauth.
Mas com a ajuda de roupas de proteção, chapéus, protetores de pele e uso criterioso da sombra, os pesquisadores conseguiram evitar queimaduras solares. Os filtros solares minerais tornam a proteção solar ainda mais fácil e devem ser vistos como um símbolo de honra, disse Fauth.
"Você tem algo que está protegendo você", disse ele, "e, enquanto isso, não está prejudicando a vida marinha."
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