Phillip Hopkins
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Se babados na cabeça fossem uma questão de moda, um parente tricerátopo de 73 milhões de anos recém-identificado certamente estava no topo.
O dinossauro recém-descoberto chamado Crittendenceratops krzyzanowskii ostentava um babado elegante no topo da cabeça, um novo estudo descobriu. Na verdade, é o mais jovem dinossauro conhecido de seu clado (as nasutoceratopsinas), bem como o primeiro de seu clado registrado a ostentar um folho elaborado, disseram os pesquisadores.
"Este clado tem babados simples." disse o pesquisador co-líder do estudo Sebastian Dalman, que estava no Museu de História Natural e Ciência do Novo México no momento da pesquisa. "Crittendenceratops é o primeiro membro deste clado com [um] folho ornamentado. "[Tiny & Old: Images of 'Triceratops' Ancestors]
O falecido Stan Krzyzanowski, pesquisador associado do Museu de História Natural e Ciência do Novo México, descobriu duas das criaturas do final do Cretáceo na década de 1990 em uma cordilheira perto de Tucson, Arizona. Krzyzanowski e seus colegas descreveram brevemente o dinossauro em um estudo de 2003, mas não foi até recentemente que outra olhada nos fósseis revelou que eles representavam uma espécie não identificada.
Foi o babado único da besta que revelou que era uma espécie recém-descoberta, Dalman disse por e-mail. Os pesquisadores batizaram a espécie do dinossauro em homenagem a Krzyzanowski, para homenagear essa descoberta. O nome do gênero (Crittendenceratops) é derivado da Formação Fort Crittenden, onde os fósseis foram encontrados. O sufixo "ceratops" significa "cara com chifres" em grego.
Apesar C. krzyzanowskii é um parente de Triceratops, era muito menor - cerca de 3,3 metros de comprimento, ou menos da metade do tamanho de seu famoso primo. Além disso, enquanto Triceratops viveu no final da era dos dinossauros, de cerca de 67 milhões a 65 milhões de anos atrás, C. krzyzanowskii viveu cerca de 6 milhões de anos antes disso.
Naquela época C. krzyzanowskii vivia às margens de um grande lago em uma floresta de coníferas e palmeiras, disse o co-pesquisador Spencer Lucas, curador de paleontologia do Museu de História Natural e Ciência do Novo México, em Albuquerque. A besta de babados elegantes compartilhava esta área com tartarugas de lama, crocodilos, dinossauros de bico de pato e até mesmo tiranossauros cruéis.
Embora o Arizona seja bastante árido agora, era um lugar subtropical quente e úmido durante o final do Cretáceo. Portanto, a área oferecia um farto bufê para 1.500 libras. (680 quilogramas) C. krzyzanowskii, que provavelmente comeu os arbustos e coníferas da região, Lucas disse.
O estudo foi publicado online em outubro no Museu de História Natural e Boletim Científico do Novo México.
- Álbum: Animals 'Dazzling Headgear
- Fotos: Novo primo triceratops desenterrado
- Em imagens: Dinossauro recém-descoberto da Venezuela
Originalmente publicado em .