Vova Krasen
0 
1708
323
A cada inverno, um vazio oceânico aberto no mar profundo do meio do Oceano Pacífico atrai grandes multidões de grandes tubarões brancos (Carcharodon carcharias) que fazem o mês nadar desde as costas da Califórnia e do México. Os cientistas seguiram os tubarões até seu misterioso covil no oceano e descobriram algumas razões potenciais pelas quais os temíveis predadores podem ser atraídos para a área, informou o Monterey Bay Aquarium Research Institute.
Os tubarões, conhecidos como brancos do nordeste do Pacífico, se alimentam de elefantes-marinhos e outros mamíferos marinhos ao longo da costa da Califórnia de agosto a dezembro, de acordo com o Schmidt Ocean Institute. Então, em dezembro, os tubarões nadam até seu ponto de encontro no meio do oceano, a meio caminho do Havaí, onde passam o inverno e a primavera antes de retornar à Califórnia. Imagens de satélite sugeriram que a área era um deserto oceânico, então os cientistas ficaram perplexos quanto ao motivo desses predadores prolíficos deixarem as águas ricas em alimentos da Califórnia.
Barbara Block, uma cientista marinha da Hopkins Marine Station da Universidade de Stanford, descobriu a área há mais de uma década, quando rastreou tubarões marcados até a área. Ela apelidou o local de "Café Tubarão Branco", embora ainda não soubesse por que os tubarões estavam indo para lá. [Galeria de imagens: Grandes tubarões brancos]
Quando Block e seus colegas da Universidade de Stanford e do Aquário da Baía de Monterey se aventuraram na misteriosa zona de coleta de tubarões nesta primavera a bordo do navio de pesquisa Falkor do Schmidt Ocean Institute, eles se depararam com uma surpresa: uma espécie de playland para medusas, fitoplâncton, lulas e peixe - ingredientes perfeitos para um excelente buffet de tubarão branco, relatou o San Francisco Chronicle.
Este grupo de vida marinha especializada em oceano aberto migra para cima e para baixo na coluna de água todos os dias, através do que é chamado de faixa intermediária - a zona logo abaixo de onde a luz solar penetra nas profundezas do oceano. Durante o dia, as criaturas afundam nas profundezas e, em seguida, retornam às águas mais rasas à noite.
Dados de etiquetas eletrônicas recuperados de 10 tubarões revelaram que os predadores estavam seguindo um padrão semelhante - fazendo vários mergulhos até quase 1.500 pés (450 metros) durante o dia e cerca de 650 pés (200 m) à noite. Em abril, os tubarões machos aumentaram sua atividade de mergulho, fazendo até 140 mergulhos por dia, enquanto os hábitos de mergulho das tubarões fêmeas permaneceram inalterados, relatou o San Francisco Chronicle.
“A história do tubarão branco mostra que esta área é de vital importância de maneiras que nunca conhecemos”, disse ao San Francisco Chronicle Salvador Jorgensen, um cientista marinho do Aquário da Baía de Monterey e um dos líderes da expedição. "Eles estão nos contando essa história incrível sobre a meia-água, e há toda essa vida secreta que precisamos saber."
Mas a diferença entre o comportamento de mergulho do tubarão macho e fêmea em abril ainda é um mistério.
"Ou eles estão comendo algo diferente ou isso está relacionado de alguma forma ao seu acasalamento", disse Jorgensen ao San Francisco Chronicle.
A equipe continua analisando os dados do cruzeiro deste ano com a esperança de responder a mais perguntas sobre o significado biológico do White Shark Café. Eles planejam publicar seus resultados nos próximos meses, disse Jorgensen .
Artigo original sobre .