Vova Krasen
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Ter níveis elevados de colesterol de lipoproteína de alta densidade (HDL), o chamado colesterol bom, é geralmente considerado positivo. Mas isso pode não ser verdade para todos: de acordo com um novo estudo, níveis mais altos de colesterol HDL nem sempre são saudáveis para o coração de mulheres na pós-menopausa.
O colesterol HDL protege o coração ao transportar o colesterol LDL - o colesterol "ruim" das artérias e para o fígado, onde pode ser decomposto e eliminado do corpo, de acordo com a American Heart Association. Em geral, uma medição de HDL alto junto com uma medição de LDL baixa é considerada saudável.
Mas no novo estudo, publicado em 19 de julho na revista Arteriosclerosis, Thrombosis and Vascular Biology, os pesquisadores descobriram que um nível mais alto de colesterol HDL - medido por um exame de sangue de rotina que avalia o colesterol total transportado por partículas de HDL - pode nem sempre ser tão protetor para as mulheres na pós-menopausa quanto os especialistas pensavam anteriormente. Além do mais, a descoberta sugere que o uso deste método convencional de medição do colesterol HDL pode não prever com precisão o risco de doença cardíaca de uma mulher na pós-menopausa. [9 novas maneiras de manter seu coração saudável]
Isso porque medir o colesterol HDL não é tão simples quanto as pessoas podem pensar que é, disse o principal autor do estudo, Samar El Khoudary, epidemiologista da Escola de Graduação em Saúde Pública da Universidade de Pittsburgh. O colesterol HDL não é apenas um tipo de partícula, mas na verdade uma família de partículas encontradas no sangue, e essas partículas têm tamanhos, formas e composições diferentes, disse ela.
Um método melhor pode ser olhar mais de perto o tamanho e o número de partículas de HDL, que podem ser medidas no sangue usando uma técnica conhecida como análise de mobilidade iônica, para dar aos médicos uma compreensão mais precisa do efeito do HDL no coração em mulheres na pós-menopausa, de acordo com o estudo.
A qualidade HDL é importante
No estudo, os pesquisadores analisaram dados coletados de cerca de 1.400 mulheres norte-americanas com idades entre 45 e 84 anos que faziam parte de um estudo de longa duração sobre aterosclerose, ou endurecimento das artérias. As mulheres estavam na pós-menopausa ou na perimenopausa. Os pesquisadores avaliaram os níveis de colesterol HDL das mulheres usando tanto o método convencional quanto o método de mobilidade iônica. (O método de mobilidade iônica tem sido usado em ambientes de pesquisa, mas não é usado atualmente para testes de colesterol de rotina, disse El Khoudary. Quest Diagnostics, o laboratório que fez o teste, forneceu algum financiamento para o estudo, mas não estava envolvido no desenho do estudo ou análise dos resultados.)
O estudo descobriu que mulheres na pós-menopausa com níveis mais altos de HDL, conforme determinado pelo método de teste convencional, tinham um risco maior de aterosclerose - conforme medido por imagens de ultrassom de uma das principais artérias do corpo - do que mulheres na pós-menopausa com medidas de HDL mais baixas, enquanto as mulheres na pós-menopausa com maiores concentrações de partículas de HDL com base no teste de mobilidade iônica tiveram um risco menor de aterosclerose.
Mas não foi apenas o número de partículas de HDL medidas pelo teste de mobilidade iônica que fez a diferença no risco cardíaco. Seu tamanho também importava: um número maior de pequenas partículas de HDL estava associado a um risco menor de aterosclerose em mulheres na pós-menopausa, enquanto um número maior de partículas grandes de HDL estava associado a um risco maior de aterosclerose, especialmente em mulheres próximas à menopausa. [5 nutrientes essenciais que as mulheres precisam à medida que envelhecem]
Esta descoberta sugere que grandes partículas de HDL podem ser mais propensas a disfunções em mulheres próximas à menopausa, disse El Khoudary. Essa disfunção pode ser causada por uma variedade de outras mudanças ocorrendo no corpo das mulheres nesta época que as tornam vulneráveis à aterosclerose, incluindo mudanças nos hormônios sexuais, especialmente declínios no estrogênio; níveis elevados de outros lipídios, como LDL; mudanças na distribuição de gordura no corpo da mulher; e mudanças na saúde dos vasos sanguíneos, disse ela.
Embora grandes partículas de HDL pareçam mudar de qualidade conforme as mulheres se aproximam da menopausa, o estudo descobriu que quanto mais tempo passa após a menopausa, as qualidades cardioprotetoras podem ser restauradas nessas partículas, disse El Khoudary..
A nova pesquisa levanta alguns problemas potenciais com o uso de HDL para avaliar o risco de doenças cardíacas em mulheres na pós-menopausa, disse a Dra. Nieca Goldberg, cardiologista e diretora médica do Centro Joan H. Tisch para a Saúde da Mulher da NYU Langone Health na cidade de Nova York, que não estava envolvido com o estudo.
As descobertas podem ajudar os médicos a avaliar melhor o risco cardiovascular no futuro, mas, por enquanto, as mulheres não precisam fazer esse tipo de teste de colesterol, disse Goldberg. Eles podem, no entanto, tomar medidas para melhorar a saúde do coração concentrando-se na dieta, atividade física e hábitos de vida quando se aproximam da menopausa e depois, disse ela. O colesterol, mesmo o bom, não é o único fator de risco para doenças cardíacas, acrescentou ela.
Uma limitação da pesquisa é que ela não examinou os efeitos do tamanho e da qualidade das partículas de HDL no risco de doenças cardíacas das mulheres ao longo do tempo, especialmente quando elas chegam aos 60, 70 e 80 anos. Mas El Khoudary disse que um estudo de longo prazo será o próximo passo para sua equipe de pesquisa.
Originalmente publicado em .