Rudolf Cole
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Pessoas que apresentam transtorno de ansiedade generalizada (TAG) exibem preocupação excessiva com vários eventos ou atividades na maioria dos dias da semana. Embora não seja incomum que as pessoas experimentem algum estresse durante suas vidas diárias, os que sofrem de GAD raramente têm uma pausa nas preocupações.
Embora alguns dos sintomas e reações possam ser semelhantes aos de uma fobia (um medo extremo e irracional), o TAG não é uma resposta direta a uma situação ou experiência específica. Os sofredores experimentam um mal-estar que lança uma sombra sobre todas as suas atividades.
Embora não seja tão intenso quanto um ataque de pânico, o desconforto dura muito mais tempo e quase não diminui, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental (NIMH).
"É apenas um sentimento constante de pavor", disse Thelma Duffey, professora e presidente do Departamento de Aconselhamento da Universidade do Texas em San Antonio, uma conselheira licenciada e presidente eleita da American Counseling Association. "Os pacientes têm uma sensação constante de tensão e ansiedade que nunca vai embora. Eles se preocupam com coisas que ainda não aconteceram."
O GAD afeta cerca de 6,8 milhões de adultos americanos e atinge duas vezes mais mulheres do que homens, de acordo com a Anxiety and Depression Association of America (ADAA). Isso se traduz em cerca de 3,1 por cento da população adulta sofrendo do transtorno, e cerca de um terço desses casos podem ser classificados como graves.
Sintomas de GAD
Embora as pessoas que sofrem de TAG se preocupem com as mesmas coisas que outras pessoas - relacionamentos, dinheiro, saúde, trabalho, etc. - elas têm um nível muito mais alto de preocupação que é quase constante. O nível de preocupação não está em sincronia com a realidade e é muito ampliado. A maioria das pessoas com TAG percebe que suas preocupações são exageradas, mas eles não conseguem se livrar de sua ansiedade, de acordo com o NIMH.
Duffey disse que os pacientes com TAG estão cientes de que seu nível de ansiedade é alto em comparação com o de outras pessoas, mas sentem vergonha e constrangimento de lidar com o problema. "Eles sabem melhor, mas não podem evitar os pensamentos negativos", disse ela.
Tanto crianças quanto adultos podem desenvolver GAD, e os sintomas podem aparecer lentamente, de acordo com a Mayo Clinic. Mas, em alguns casos, um evento importante na vida, como uma mudança na saúde ou uma transição na vida, como um divórcio, pode desencadear o início do TAG, disse Duffey .
"Os pacientes de GAD sempre foram ansiosos em algum grau, mas um evento como um acidente de carro, notas baixas, relacionamento ou dificuldades de trabalho pode aumentar sua ansiedade", disse ela.
Os sintomas tendem a diminuir e diminuir, mas podem ser exacerbados em períodos de estresse. O que diferencia a preocupação de o GAD sofrer além do estresse normal é que a preocupação é intrusiva, excessiva, debilitante e persistente - durando mais de seis meses, de acordo com o NIMH.
Fadiga, náusea, tensão muscular, nervosismo, sudorese, irritabilidade e tremores são alguns dos sintomas físicos do TAG, de acordo com a Mayo Clinic.
A insônia é outro sinal de GAD, porque as pessoas com o transtorno muitas vezes sentem que não conseguem parar sua mente de correr, disse Duffey. Pessoas com TAG também podem ser muito indecisas ou ter medo de tomar a decisão errada, podem pensar demais e ter dificuldade de concentração ou ter a sensação de que suas mentes estão "ficando em branco"
Como aqueles com transtorno do pânico, os que sofrem de GAD têm dificuldade com as tarefas diárias, observou o NIMH. No entanto, as pessoas com TAG não são dominadas por um medo avassalador e normalmente são capazes de funcionar. No entanto, alguns podem ser incapazes de realizar até mesmo tarefas de rotina durante os momentos em que seus sintomas são os piores, de acordo com o NIMH.
Causas
O GAD pode ocorrer em famílias, embora, como acontece com todos os problemas de saúde mental, as causas são normalmente uma combinação de fatores biológicos e ambientais, de acordo com a Clínica Mayo.
"É provavelmente devido a uma combinação de estresse e fatores ambientais que contribuem para a expressão de genes em indivíduos que nascem com risco / vulnerabilidade de desenvolver a doença", disse o Dr. Andrew Gilbert, psiquiatra e diretor médico do Hallowell Center em Nova York. "Uma vez que o GAD pode surgir na adolescência, existem alguns estudos interessantes de desenvolvimento / pediatria sugerindo que os indivíduos nascidos com temperamentos particulares e / ou fiação em seus cérebros podem ser mais vulneráveis a desenvolver o GAD."
Um desequilíbrio de substâncias químicas cerebrais que ocorrem naturalmente - como serotonina, dopamina e norepinefrina - é freqüentemente visto em pessoas com TAG e pode ser um indicador de uma propensão para desenvolver o distúrbio, de acordo com a Clínica Mayo. Um desequilíbrio desses produtos químicos, chamados neurotransmissores, pode afetar a estabilidade emocional e o bem-estar mental.
Suportar um trauma, especialmente durante a infância, também está relacionado ao GAD, de acordo com a Clínica Mayo. Aqueles que sofreram abuso ou trauma na infância, incluindo testemunhar um evento traumático, têm maior risco de desenvolver transtorno de ansiedade generalizada.
Conexão com o vício
Pessoas com transtornos de ansiedade têm duas a três vezes mais probabilidade do que a população em geral de abusar do álcool ou de outras substâncias em algum momento de suas vidas, de acordo com a ADAA. Cerca de 20 por cento dos americanos com ansiedade ou transtorno de humor, como depressão, têm um transtorno de abuso de álcool ou outras substâncias, de acordo com a ADAA.
Pessoas que sofrem de TAG são alertadas para evitar o uso de álcool e drogas, até mesmo nicotina e cafeína, que podem aumentar a ansiedade, de acordo com a Clínica Mayo. No entanto, como parar de fumar também pode causar ansiedade, eles recomendam que você consulte um médico para um programa de tratamento ou grupo de apoio que pode ajudar.
Tratamento
O GAD pode ser tratado com psicoterapia, medicação ou ambos, de acordo com o NIMH.
Um tipo de psicoterapia chamada terapia cognitivo-comportamental (TCC) é um método comum usado para tratar o GAD e pode ser muito útil, de acordo com o NIMH. Esta terapia ensina ao paciente novas maneiras de pensar, se comportar e reagir às situações.
"Numerosos estudos descobriram que a TCC é um tratamento eficaz para o TAG em crianças, adolescentes e adultos", disse Gilbert.
Muitos portadores de GAD também se beneficiam de grupos de autoajuda e apoio, onde podem compartilhar seus desafios e discutir os mecanismos de enfrentamento, de acordo com a ADAA.
Vários tipos de medicamentos também podem ser úteis para o tratamento de GAD, incluindo inibidores seletivos da recaptação da serotonina (SSRIs) e inibidores da recaptação da serotonina-norepinefrina (SNRIs).
Duffey disse que embora a medicação possa ser útil para alguns pacientes de GAD, ela defende um tratamento que enfatize fatores de estilo de vida, como nutrição, exercícios e estabelecimento de uma rotina.
"Eu me concentro no conhecimento, pois conhecimento é poder e pode fornecer uma sensação de esperança e segurança, bem como auto-capacitação e autoaceitação", disse Duffey.
"Não desista do tratamento muito rapidamente. Tanto a psicoterapia quanto a medicação podem levar algum tempo para fazer efeito", afirma o site do NIMH. "Um estilo de vida saudável também pode ajudar a combater a ansiedade. Certifique-se de dormir o suficiente e fazer exercícios, manter uma dieta saudável e pedir apoio à família e aos amigos em quem você confia."
Recursos adicionais:
- Mais informações sobre transtornos de ansiedade, do NIMH.
- O que é ansiedade? De Anxiety.org
- Dicas para lidar com a ansiedade, da ADAA.
Este artigo é apenas para fins informativos e não se destina a oferecer aconselhamento médico. Este artigo foi atualizado em 6 de novembro de 2018 pelo redator da equipe, Yasemin Saplakoglu.