- Vlad Krasen
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Segredos da montanha
(Crédito da imagem: Bethany Burton)O Monte Santa Helena, no estado de Washington, fica a cerca de 40 milhas (64 quilômetros) a oeste de outros jovens vulcões da região, como o Monte Adams e o Monte Rainier. Agora, os pesquisadores descobriram que as cicatrizes de antigas colisões crustais explicam a posição do vulcão.
Rochas elétricas
(Crédito da imagem: Esteban Bowles-Martinez)Pesquisadores do U.S. Geological Survey, da Oregon State University e da University of Canterbury usaram um método chamado magnetotelúrico para medir a condutividade elétrica de rochas bem abaixo da superfície da Terra. Em duas temporadas de campo, os pesquisadores implantaram cerca de 150 sensores ao redor do Monte St. Helens, Monte Adams e Monte Rainier para fazer as medições.
Cordilheira Cascades
(Crédito da imagem: USGS Cascades Volcano Observatory)Um mapa da cordilheira das Cascades em Oregon, Washington e Califórnia mostra como o Monte St. Helens se diferencia do resto dos vulcões da cadeia.
Explorando formações rochosas
(Crédito da imagem: Esteban Bowles-Martinez)Goat Rocks Ridge nas cascatas do sul de Washington, onde os pesquisadores implantaram instrumentos para medir a condutividade elétrica da crosta. Diferentes tipos de rochas têm condutividade diferente, permitindo aos pesquisadores reconstruir um mapa das rochas que sustentam essas montanhas e cristas.
Trabalho de campo
(Crédito da imagem: Esteban Bowles-Martinez)Esteban Bowles-Martinez, estudante de doutorado da Oregon State University, realiza trabalho de campo próximo ao Monte St. Helens. O projeto fazia parte de uma colaboração maior voltada para a compreensão do "encanamento" do magma abaixo do vulcão.
Ferramentas de colocação
(Crédito da imagem: Esteban Bowles-Martinez)Os pesquisadores implantam instrumentos magnetotelúricos nas cascatas do sul para medir a condutividade elétrica da crosta. Eles descobriram que o Monte Santa Helena fica a oeste de um grande pedaço de rocha ígnea ou vulcânica resfriada, chamada de batólito, que suprime o magma que, de outra forma, poderia subir à superfície.
Terreno passado e atual
(Crédito da imagem: Jared Peacock)Embora a área a oeste do Monte Santa Helena seja relativamente livre de novas aberturas vulcânicas, a própria montanha fica em um pedaço do antigo leito do mar que foi subduzido sob o continente norte-americano por forças tectônicas. Esta rocha permite que o magma suba à superfície.
Escondido embaixo
(Crédito da imagem: USGS)Um mapa da crosta terrestre sob o Monte Santa Helena e seus arredores. As rochas do fundo do mar sob o Monte St. Helens foram transformadas sob pressão quando as placas tectônicas colidiram há 40 milhões a 50 milhões de anos. O ígnea resfriado Spirit Lake Batholith tem pelo menos 20 milhões de anos.
Estudo das profundezas
(Crédito da imagem: Bethany Burton)O método magnetotelúrico de estudar rochas profundas da crosta pode ser útil em outras áreas de vulcanismo incomum, disse o co-autor do estudo Paul Bedrosian, geofísico do Serviço Geológico dos EUA.
Resultado da erupção
(Crédito da imagem: Alicia Hotovec-Ellis / USGS)Uma vista do Monte Santa Helena em 2008, após um período de atividade eruptiva moderada que construiu uma nova cúpula de lava na montanha. O Monte Santa Helena entrou em erupção explosiva em 1980, matando 57 pessoas.