Peter Tucker
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Está chovendo salsichas venenosas na Austrália, em regiões do país que abrigam milhares de gatos selvagens.
Os aviões lançaram a isca mortal em dezenas de quilômetros quadrados de solo, como parte da iniciativa do governo australiano para reduzir as populações de felinos selvagens. Esses predadores invasores matam centenas de milhões de pássaros nativos, mamíferos e répteis a cada ano e já levaram muitas espécies à extinção na Austrália, relatou o The New York Times em 25 de abril.
As cargas de veneno são embaladas com carne de canguru e temperadas com especiarias e gordura de frango, e também contêm um ingrediente mortal: uma substância química venenosa chamada fluoroacetato de sódio, que ocorre naturalmente em plantas australianas no Gastrolobium gênero. Este composto é letal para gatos e outros carnívoros não nativos, mas não prejudica as espécies indígenas australianas que desenvolveram resistência à toxina, de acordo com o Times. [Fotos: Veja o mundo através dos olhos de um gato]
O fluoroacetato de sódio é um pó branco sem cheiro e sem sabor que impede as células de processar energia, levando à inconsciência e à morte, de acordo com o Departamento de Sustentabilidade, Meio Ambiente, Água, População e Comunidades da Austrália (SEWPAC).
Outro tipo de linguiça de isca que está sendo lançada na Austrália contém uma pelota do composto tóxico para-aminopropiofenona, que os gatos engolem inteiros, mas os mamíferos menores evitarão, informou a SEWPAC.
Embora os amantes de gatos possam ficar preocupados com a perspectiva de felinos serem deliberadamente envenenados, a população de gatos selvagens fora de controle da Austrália dizimou a vida selvagem do continente por muitas décadas.
Os gatos são uma espécie invasora na Austrália; eles chegaram com colonos europeus em 1700, e colônias selvagens foram estabelecidas na selva por volta de 1850, relatou o SEWPAC. Desde então, 34 espécies de mamíferos encontradas apenas na Austrália desapareceram, e acredita-se que os gatos sejam os responsáveis diretos por 22 dessas extinções, escreveu o Times..
Os gatos são atualmente identificados como uma ameaça para 35 espécies de pássaros, 36 espécies de mamíferos, sete espécies de répteis e três espécies de anfíbios, informou a SEWPAC.
Os pesquisadores determinaram em 2018 que os gatos selvagens na Austrália matam cerca de 1 milhão de répteis em média em um único dia. O número de mortes anuais acumuladas pelos gatos selvagens da Austrália é impressionante: cerca de 316 milhões de pássaros e 596 milhões de répteis, de acordo com o Australian Wildlife Conservancy.
Entre 2 milhões e 6,3 milhões de gatos vagam pela Austrália e podem ser encontrados em quase 100% do continente, incluindo 80% de suas ilhas. Quando o último abate de gatos selvagens foi anunciado, em 2017, o Comissário de Espécies Ameaçadas da Austrália, Gregory Andrews, chamou os gatos de "a maior ameaça aos nossos animais nativos", declarando que o abate era necessário para salvaguardar o futuro da vida selvagem vulnerável, de acordo com The Sydney Morning Arauto.
Aproximadamente 211.000 gatos foram sacrificados na Austrália em 2016; o atual abate ocorrerá até 2020, com o objetivo de erradicar 2 milhões de gatos por meio de isca venenosa, tiro e armadilha, relatou o Herald.
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