Como o posicionamento do motor afeta o manuseio?

O Audi R8 V-10 plus 2014 com motor central e tração nas quatro rodas - um supercarro que simplesmente implora para ser dirigido rápido. (Cortesia da Audi of America)

Existem tantos bons motivos para projetar um carro com um motor na frente, que é provavelmente o motivo pelo qual é o layout mais simples e comum. Mas quando a complexidade é um ativo - como em carros de alto desempenho - os engenheiros automotivos têm outras opções. A colocação do motor tende a corresponder à configuração do resto do carro - especificamente, quais rodas o movem. (Essa conexão é forte, mas não totalmente à prova de falhas - carros com tração nas quatro rodas e todas as rodas são exceções notáveis ​​e bastante comuns). É um tópico tão intensamente debatido que a Car and Driver conduziu uma análise intensa, usando um Porsche com motor traseiro e um Porsche com motor central para comparação. Mesmo que um Porsche não esteja no orçamento, muitos dos princípios são os mesmos. Então, vamos dar uma olhada em algumas das características de cada layout. Há muita física e engenharia envolvida nesses projetos, mas tentaremos mantê-los o mais simples possível.

Os motores montados na frente são o posicionamento mais comum do motor. Conseqüentemente, os carros com tração dianteira também são os mais comuns. Eles são práticos - um compartimento do motor dianteiro é mais fácil de trabalhar e um motor montado na frente permite cabines mais espaçosas e mais espaço para os passageiros. E enquanto um veículo com motor dianteiro pode ser ajustado para uma direção enérgica, os carros com motor dianteiro estão em tal desvantagem de engenharia de uma perspectiva de desempenho que muitos fabricantes de automóveis de alto desempenho os reservam para seus modelos de baixo custo ou os ignoram completamente. Por quê? A explicação mais simples é que os carros com tração traseira lidam com o melhor do ponto de vista do desempenho, e uma tonelada de potência seria desperdiçada se um motor montado na frente tivesse que enviar sua potência por todo o comprimento do carro para girar as rodas traseiras . Os carros com motor dianteiro também perdem um pouco da capacidade de frenagem porque o peso do carro muda para frente à medida que o carro desacelera, dando a ele um impulso extra na direção indesejada.

Um motor montado na traseira significa basicamente que o motor está localizado no que consideramos a área do porta-malas. É um design popular para carros esportivos porque colocar a fonte de alimentação atrás do eixo traseiro aumenta a capacidade de aceleração e frenagem. A aceleração pode parecer contra-intuitiva - afinal, o carro precisa essencialmente de um grande empurrão por trás para seguir em frente, e é aí que todo o peso se baseia. Mas esse peso também recai sobre as rodas traseiras, o que melhora a tração dos pneus. E simplesmente devido à natureza do design, os carros com motor traseiro tendem a ser consideravelmente menores do que um veículo de passageiros médio. Essa vantagem de tamanho também melhorará o manuseio. No entanto, há uma desvantagem de manuseio específica - os carros com tração traseira estão sujeitos a um tipo de derrapagem conhecido como oversteer. Oversteer é quando a extremidade traseira do carro desliza para fora da linha da frente, causando um efeito de cauda de peixe. A sobreviragem pode ser difícil de controlar, especialmente em clima inclemente, mas muitos guerreiros de pista de fim de semana parecem gostar do efeito.

Os carros com motor central são a configuração menos comum dos três, mas apresentam o motor na "localização ideal", de acordo com o artigo da Car and Driver mencionado acima - logo na frente do eixo traseiro. Isso porque, além da proximidade do motor central com as rodas traseiras, esse design também permite que o carro alcance a distribuição ideal de peso, centro de gravidade e tração. Quando o peso do carro está centralizado, as rodas não ficam desequilibradas por ter que lidar com peso extra e o carro pode ser dirigido com mais precisão. Esses são fatores sobre os quais o motorista comum provavelmente nunca pensa, mas podem fazer uma grande diferença nas curvas fechadas de uma pista.

Nota do autor: Como o posicionamento do motor afeta o manuseio?

Fala-se muito sobre como o posicionamento do motor afeta o manuseio ... muito. É um assunto favorito entre os entusiastas de marcas sofisticadas. E eu dirigi todas as configurações - talvez não extensivamente, mas o suficiente para ter uma noção da diferença. Se você quiser colocar em seus termos mais simples, é a experiência de ser puxado, em oposição à experiência de ser empurrado. Em ambos os cenários, o motorista está totalmente no controle, mas existem diferenças sutis que são difíceis de expressar em palavras. Dirigir um carro com motor dianteiro (que é a maioria deles, aliás) parece que o motor conhece seu propósito - ele está fazendo seu trabalho para puxar o veículo. Uma montagem traseira parece que está fora de um cruzeiro, tão poderosa que nem percebe que está empurrando você. Montado no centro? Bem, isso é apenas visceral. Quase como se você estivesse preso à estrada.

Mesmo que você tenha pouca (ou nenhuma) experiência com a diferença, ainda assim poderá ter uma ideia se já passou algum tempo em montanhas-russas. Pense em uma configuração tradicional, treine no topo dos trilhos, em comparação com uma montanha-russa de aço suspensa. Sensação totalmente diferente - a sensação é de que você está sendo erguido, mesmo em uma descida. O outro é como cair e ser pego no último minuto. Mesmo que as montanhas-russas sigam caminhos semelhantes, há uma razão pela qual os engenheiros criaram mais de um projeto.

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Fontes

• American Driver and Traffic Safety Education Association. "Comparação do posicionamento do motor." (21 de maio de 2013) http://www.adtsea.org/adtsea/ADTSEA%20Documents%20Pages/Comparison%20of%20Engine%20Placement.html
• Sherman, Don. "O debate entre motores intermediários e traseiros: Porsche Cayman R vs. 911 GT3." Carro e motorista. Junho de 2011. (21 de maio de 2013) http://www.caranddriver.com/features/the-mid-vs-rear-engine-debate-porsche-cayman-r-vs-911-gt3-feature