Fatos sobre rinocerontes

Os rinocerontes são mamíferos herbívoros grandes, identificados por seus focinhos com chifres característicos. A palavra "rinoceronte" vem do grego "rinoceronte" (nariz) e "ceros" (chifre). Existem cinco espécies e 11 subespécies de rinoceronte; alguns têm dois chifres, enquanto outros têm um.

Como os chifres dos animais são usados ​​na medicina popular por suas supostas propriedades curativas, os rinocerontes foram caçados quase até a extinção. Seus chifres às vezes são vendidos como troféus ou decorações, mas com mais frequência eles são triturados e usados ​​na medicina tradicional chinesa. O pó é frequentemente adicionado à comida ou preparado em um chá na crença de que os chifres são um poderoso afrodisíaco, uma cura para ressaca e tratamento para febre, reumatismo, gota e outros distúrbios, de acordo com a International Rhino Foundation.

Estado de conservação

A Save the Rhino estima que havia 500.000 rinocerontes em toda a África e Ásia no início do século XX. Hoje, diz o grupo, existem 29.000 rinocerontes na natureza. A caça furtiva e a perda de habitat colocaram todas as espécies de rinocerontes em perigo de extinção. [Relacionado: 2013 foi um ano recorde para a caça furtiva de rinocerontes na África do Sul]

De acordo com a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza:

• Rinocerontes negros, rinocerontes de Sumatra e rinocerontes de Javan estão "criticamente ameaçados", que é a categoria de maior risco da lista. Existem 5.055 rinocerontes negros, menos de 100 rinocerontes de Sumatra e apenas 35 a 44 rinocerontes de Javan. [Relacionado: Javan Rhino oficialmente extinto no Vietnã]
• Rinocerontes maiores com um chifre são "vulneráveis", o que significa que podem correr risco de extinção, a menos que as circunstâncias melhorem. Felizmente, sua população está aumentando; existem 3.333 maiores rinocerontes com um chifre no mundo. A estimativa da população total em 2007 foi de 2.575 indivíduos, de acordo com a IUCN.
• Os rinocerontes brancos estão "quase ameaçados", o que significa que podem ser considerados ameaçados de extinção em um futuro próximo. Os rinocerontes brancos do sul têm uma população crescente; há 20.405 rinocerontes brancos do sul. No entanto, o rinoceronte branco do norte é considerado "extinto" na natureza.

Em 2009, quatro rinocerontes brancos do norte foram transferidos de um zoológico na República Tcheca para uma unidade de conservação privada no Quênia, na esperança de que se reproduzissem, segundo a IUCN. Em 18 de outubro de 2014, a Ol Pejeta Conservancy anunciou que um deles, um dos últimos dois machos reprodutores, havia morrido. Ele não foi vítima de caça furtiva, no entanto, e a tutela estava investigando a causa da morte. Em 20 de março de 2018, a tutela anunciou a morte do último macho do rinoceronte branco do norte, Sudão.

Existem agora apenas dois rinocerontes brancos do norte restantes no mundo, ambos vivendo em cativeiro, de acordo com o World Wildlife Fund. Os rinocerontes brancos do norte em cativeiro são duas fêmeas - Najin, filha do Sudão, e Fatu, filha de Najin - que vivem na Ol Pejeta Conservancy, no Quênia. As duas mulheres são incapazes de uma gravidez bem-sucedida: Najin está muito velha e os problemas com as pernas tornam impossível para ela suportar o peso de um homem montado; Fatu tem um problema uterino que provavelmente a impedirá de procriar, segundo especialistas.

Com as tentativas de reprodução natural rejeitadas para os rinocerontes brancos do norte, os conservacionistas se voltaram para a fertilização in vitro. No entanto, a fertilização in vitro nesses rinocerontes vem com seu próprio conjunto de desafios, incluindo descobrir como fazer com que óvulos imaturos se desenvolvam fora do corpo da fêmea e também como injetar esperma nesses óvulos.

Quanto aos rinocerontes de Sumatra, eles também estão por um fio. Junto com o rinoceronte de Javan, os rinocerontes de Sumatra mal sobrevivem na selva. Eles foram extintos no Vietnã em 2010 e na Malásia em 2015, de acordo com a International Rhino Foundation. Pequenas populações da subespécie sobrevivem em três parques nacionais em Sumatra. E em março de 2016, os conservacionistas capturaram um rinoceronte vivo da Sumatra na parte indonésia da ilha de Bornéu pela primeira vez. Embora uma imagem de armadilha fotográfica tirada em 2013 revelou que rinocerontes de Sumatra sobreviveram nesta região chamada Kalimantan, a captura da fêmea marcou a primeira vez em 40 anos que humanos contataram fisicamente um rinoceronte de Sumatra vivo lá..

Chifres de rinoceronte

Os chifres do rinoceronte são feitos de queratina, que também é o componente principal do cabelo e das unhas humanas. Mas os chifres não são apenas tufos densos de cabelo. A tomografia computadorizada mostrou depósitos minerais densos de cálcio e melanina no centro do corno. O cálcio torna o chifre mais forte e a melanina o protege dos raios ultravioleta do sol, de acordo com cientistas da Universidade de Ohio.

Os chifres são semelhantes a cascos de cavalos, bicos de tartaruga e bico de cacatua, disse Tobin Hieronymus, um estudante de doutorado da OU. Os chifres dos rinocerontes tendem a se curvar para trás, em direção à cabeça, porque a queratina da frente cresce mais rápido do que a queratina das costas, disse Hieronymus. A parte externa do chifre é bastante macia e pode ser desgastada ou afiada após anos de uso, de acordo com o Zoológico de San Diego. Se um chifre quebrar, ele pode crescer gradualmente de volta.

Rinocerontes negros, rinocerontes brancos e rinocerontes de Sumatra têm dois chifres. Os rinocerontes de Javan e os rinocerontes maiores com um chifre têm um. No rinoceronte preto, o chifre frontal pode crescer de 51 a 130 centímetros (20 a 51 polegadas), enquanto o chifre traseiro pode crescer cerca de 20 polegadas, de acordo com a International Rhino Foundation. Os chifres de um rinoceronte branco são ligeiramente menores, e os chifres de um rinoceronte de Sumatra têm cerca de 25 a 79 cm na frente e menos de 7 cm na parte traseira. O chifre do rinoceronte de um chifre maior tem 20 a 61 cm, e os rinocerontes de Javan têm um chifre que tem cerca de 25 cm de comprimento.

Quão grandes são os rinocerontes?

A maior espécie de rinoceronte é o rinoceronte branco, de acordo com o Zoológico de San Diego. Ele cresce de 12 a 13 pés (3,7 a 4 metros) de comprimento e até 6 pés (1,8 m) do casco ao ombro. Ele pesa cerca de 5.000 libras. (2.300 quilogramas).

A menor espécie de rinoceronte é o rinoceronte de Sumatra. Ela cresce até 2,5 a 3 m de comprimento e até 1,5 m do casco ao ombro. O rinoceronte de Sumatra pesa cerca de 1.765 libras. (800 kg).

Habitat

Rinocerontes brancos e negros vivem nas pastagens e várzeas do leste e sul da África. Rinocerontes maiores com um chifre podem ser encontrados nos pântanos e nas florestas tropicais do norte da Índia e do sul do Nepal. Rinocerontes de Sumatra e Javan são encontrados apenas em pequenas áreas de pântanos e florestas tropicais da Malásia e da Indonésia.

Os rinocerontes passam os dias e as noites pastando e só dormem nas partes mais quentes do dia. Durante os raros momentos em que não estão comendo, podem ser encontrados desfrutando de um banho de lama refrescante. Essas imersões também ajudam a proteger os animais de insetos, e a lama é um protetor solar natural, de acordo com a National Geographic.

Embora os rinocerontes sejam geralmente solitários, eles ocasionalmente formam grupos. Chamados de crashes, esses grupos são formados por uma fêmea e sua prole. Um macho dominante governa uma área de terra. O macho permitirá que alguns machos subdominantes vivam em seu território. As mulheres vagam livremente por vários territórios diferentes.

Dieta

Os rinocerontes são herbívoros, o que significa que comem apenas vegetação. O tipo de vegetação que comem varia por espécie. Isso ocorre porque seus focinhos têm formatos diferentes para acomodar diferentes tipos de alimentos, de acordo com a National Geographic. Por exemplo, o rinoceronte-negro come árvores ou arbustos porque seus longos lábios permitem que ele pegue folhas e frutos do alto. O rinoceronte branco tem um focinho achatado que o deixa se aproximar do solo para comer grama.

Descendência

A cada dois anos e meio a cinco anos, uma rinoceronte fêmea se reproduz. Rinocerontes fêmeas carregam seus filhotes por um período de gestação de 15 a 16 meses. Eles geralmente têm apenas um bebê por vez, embora às vezes tenham gêmeos. Ao nascer, os bebês rinocerontes, chamados bezerros, ainda são bastante grandes, pesando entre 88 e 140 libras. (40 a 64 kg), de acordo com o Zoológico de San Diego.

Por volta dos 3 anos, o bezerro começa a se desenvolver por conta própria. Um rinoceronte pode viver até 45 anos.

Classificação / taxonomia

De acordo com o Sistema Integrado de Informações Taxonômicas (ITIS), a taxonomia dos rinocerontes é:

Reino: Animalia Sub-reino: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Filo: Chordata Subfilo: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclasse: Tetrapoda Classe: Mammalia Subclasse: Theria Infraclass: Eutheria Ordem: Perissodactyla Família: Rhinocerotidae Gêneros e espécies:

• Rinocerontes brancos: Ceratotherium simum (rinoceronte branco do sul), Ceratotherium cottoni (rinoceronte branco do norte). A IUCN os lista como subespécies de Ceratotherium simum.
• Rinocerontes de Sumatra: Dicerorhinus sumatrensis (também chamado de rinoceronte peludo, rinoceronte asiático de dois chifres). Subespécies: Dicerorhinus sumatrensis harrisoni, Dicerorhinus sumatrensis lasiotis, Dicerorhinus sumatrensis sumatransis
• Rinocerontes negros: Diceros bicornis (rinoceronte negro) .Subespécies: Diceros bicornis bicornis, Diceros bicornis brucii, Diceros bicornis chobiensis, Diceros bicornis ladoensis, Diceros bicornis longipes, Diceros bicornis michaeli, Diceros bicornis minor, Diceros bicornis occidentalis
• Rinocerontes de Javan: Rinoceronte unicórnio
• Rinocerontes maiores com um chifre: Rinoceronte sondaicus (também chamado de rinoceronte indiano). Subespécies: Rhinoceros sondaicus annamiticus, Rhinoceros sondaicus inermis, Rhinoceros sondaicus sondaicus

Outros fatos

Embora os rinocerontes não saiam frequentemente uns dos outros, eles saem com pássaros. O pica-boi senta-se nas costas de um rinoceronte e come os insetos que rastejam na pele do rinoceronte. Essa não é a única coisa para a qual esse pássaro serve. Quando o perigo se aproxima, o pássaro grita, avisando o rinoceronte.

Quando os rinocerontes estão felizes, eles fazem um som alto de "mmwonk" com a boca.

Rinocerontes negros não são realmente negros, de acordo com a International Rhino Foundation. Eles provavelmente receberam esse nome devido ao solo escuro e lamacento em que gostam de chafurdar ou para distingui-los dos rinocerontes brancos.

Os caçadores furtivos também valorizam os chifres de rinoceronte para fazer cabos de adaga ornamentais chamados jambiyas, de acordo com a Save the Rhino. Esse tipo de alça se tornou um símbolo de status no Iêmen nas décadas de 1970 e 80, impulsionado pelo boom do petróleo, quando mais pessoas podiam comprar itens de luxo. Os jambiyas podem ser feitos de metal precioso, couro de búfalo ou plástico, mas aqueles feitos de chifre de rinoceronte foram considerados a versão "Rolex". A Save the Rhino relata que este uso de chifre de rinoceronte foi responsável por menos incidentes de caça furtiva nos últimos anos.

O rinoceronte lanoso morreu há cerca de 10.000 anos. Fósseis foram descobertos em toda a Europa e Ásia, de acordo com a International Rhino Foundation. Os primeiros humanos caçavam esses animais, e eles foram retratados em pinturas em paredes de cavernas na França há 30.000 anos.

Recursos adicionais

• Fundação Internacional Rhino
• Salve o Rhino
• Ol Pejeta Conservancy