Jacob Hoover
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Agora que a paralisação do governo acabou, as agências federais finalmente lançaram uma edição antecipada do Modelo Magnético Mundial, quase um ano antes da próxima ser lançada, a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) anunciou hoje (fevereiro 4).
Anteriormente, o Modelo Magnético Mundial, que rastreia o pólo norte magnético móvel da Terra, foi atualizado em 2015 com a intenção de que o modelo durasse até 2020. Mas o pólo norte magnético tinha outros planos. Ele começou a balançar inesperadamente para longe do Ártico canadense e em direção à Sibéria mais rapidamente do que o esperado.
"Avaliamos regularmente a qualidade e a precisão do modelo, comparando-o com dados mais recentes", disse Arnaud Chulliat, geofísico da Universidade de Colorado Boulder e dos Centros Nacionais de Informações Ambientais (NCEI) da NOAA. Em janeiro de 2018, "descobrimos que o erro estava aumentando relativamente rápido, especialmente na região ártica. E o erro estava a caminho de exceder a especificação antes do final do intervalo de cinco anos." [Terra vista de cima: 101 imagens impressionantes da órbita]
Quase imediatamente, os cientistas da NOAA começaram a trabalhar com seus colegas do British Geological Survey em Edimburgo, Escócia, para produzir uma atualização. Os cientistas coletaram os dados mais recentes de gravações de campo magnético dos últimos anos e os conectaram ao modelo, o que permitiu aos pesquisadores extrapolar onde o pólo estaria em um futuro próximo, disse Chulliat..
O modelo atualizado estava inicialmente previsto para ser lançado em 15 de janeiro, mas o lançamento foi adiado por causa da paralisação governamental de 35 dias, que durou de 22 de dezembro de 2018 até 25 de janeiro de 2019.
No entanto, esta atualização será usada apenas para 2019. No final deste ano, o novo Modelo Magnético Mundial para 2020 a 2025 será lançado, disse Chulliat .
Apesar de seu uso de curto prazo, esta atualização inesperada é vital para navegadores de todo o mundo, incluindo aqueles encarregados da navegação militar, submarina e de aeronaves; companhias aéreas comerciais; operações de busca e resgate e outros projetos que circundam o Pólo Norte, informou o NCEI.
Outras agências, como NASA, a Federal Aviation Administration e o U.S. Forest Service também contam com o modelo para levantamento e mapeamento, rastreamento de antena e satélite e gerenciamento de tráfego aéreo. Até mesmo smartphones e empresas de eletrônicos de consumo precisam de um modelo preciso para que possam fornecer aos usuários mapas atualizados, aplicativos de bússola e serviços de GPS.
Os pesquisadores sabem desde 1800 que o norte magnético não é estático. Mas na década de 1990, ele começou a se mover mais rápido, de pouco mais de 9 milhas (15 quilômetros) por ano para cerca de 34 milhas (55 km) por ano, disse Chulliat. Então, em 2018, deu um salto sobre a linha internacional de data e fixou residência no hemisfério oriental.
Curiosamente, o norte magnético tem se aproximado do norte verdadeiro nos últimos anos. "Está vindo de um lugar onde estava mais longe do pólo geográfico norte, e agora está muito perto do pólo geográfico", disse Chulliat. "Mas, é claro, se continuar na mesma direção, passará do pólo geográfico e se afastará novamente, mas do outro lado da Terra, do lado russo."
Fluxos imprevisíveis no núcleo da Terra são responsáveis pelo comportamento incomum do norte magnético, disse o NCEI. Os cientistas ainda estão tentando entender o movimento, mas uma ideia é que um jato de alta velocidade de ferro líquido sob o Canadá está sendo espalhado e essencialmente enfraquecido ao longo do tempo, disse Phil Livermore, geomagnetista da Universidade de Leeds, na Inglaterra, à Nature em janeiro.
"A localização do pólo magnético norte parece ser governada por duas áreas de campo magnético em grande escala, uma abaixo do Canadá e outra abaixo da Sibéria", disse Livermore à Nature. "O patch siberiano está ganhando a competição."
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Originalmente publicado em .