Gyles Lewis
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O que é kratom? Isso depende de para quem você pergunta. De acordo com a Food and Drug Administration dos EUA, a substância à base de plantas se enquadra na categoria de opioides. Mas o que exatamente torna algo um "opioide"?
Na terça-feira (6 de fevereiro), o comissário da FDA, Dr. Scott Gottlieb, anunciou os resultados de uma nova pesquisa sugerindo que os compostos da kratom afetam o corpo da mesma forma que os opióides. Usando um modelo de computador, os pesquisadores da FDA descobriram que a maioria dos compostos da kratom se ligam aos receptores opióides no corpo. Gottlieb também disse que o FDA recebeu relatórios de 44 mortes envolvendo kratom.
Kratom, também conhecido como Mitragyna speciosa, é uma planta que cresce na Tailândia, Malásia, Indonésia e Papua Nova Guiné, de acordo com o FDA. Os produtos fitoterápicos que contêm kratom estão ganhando popularidade nos EUA - as pessoas os tomam para tratar a dor, ansiedade ou depressão, bem como sintomas de abstinência de opióides.
Com base na nova pesquisa do FDA, junto com informações de estudos anteriores e relatórios de efeitos prejudiciais ligados à kratom, "nos sentimos confiantes em chamar os compostos encontrados na kratom de opióides", disse Gottlieb em um comunicado.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, um opióide é uma substância química natural ou sintética que interage com os receptores de opióides no corpo. Com base nesta definição, os compostos da kratom são opióides, porque agem nos receptores de opióides, disse Wes Hunter, diretor de farmácia do UCHealth Yampa Valley Medical Center em Steamboat Springs, Colorado.
É verdade que um dos principais compostos ativos da kratom, chamado mitraginina, é estruturalmente diferente da morfina, uma das drogas opióides mais antigas conhecidas derivadas da papoula do ópio, de acordo com um artigo de revisão de 2012 publicado no Journal of Medical Toxicology. Mas Hunter observou que alguns opioides sintéticos, incluindo fentanil e metadona, também não se parecem muito com morfina em sua estrutura..
"Embora não seja um descendente direto da planta do ópio, ainda tem efeitos diretos nos receptores opióides", disse Hunter .
Hunter acrescentou que alguns opioides sintéticos são derivados de materiais encontrados no alcatrão de carvão. "Não é como se você precisasse de uma papoula de ópio para ter efeitos opióides", disse ele.
No entanto, Hunter disse que os efeitos dos opioides caem em um espectro; por exemplo, tanto o fentanil quanto a loperamida (vendidos sob a marca Imodium) são opioides, mas o primeiro é um analgésico poderoso que é até 100 vezes mais potente do que a morfina, enquanto o último é vendido sem receita como um medicamento antidiarreico. A loperamida normalmente não causa "euforia" (embora as pessoas possam tomar doses extremamente altas do medicamento na tentativa de ficar alta, relatado anteriormente).
Estudos sobre a kratom descobriram que em doses mais baixas, a droga tem um efeito estimulante, enquanto em doses mais altas, tem um efeito sedativo semelhante a opióides, de acordo com o artigo do Journal of Medical Toxicology.
Embora várias mortes tenham sido associadas ao uso da kratom, não está claro se as mortes são resultado direto do uso da droga, disse Marc Swogger, professor associado de psiquiatria da University of Rochester Medical Center em Nova York, em um Entrevista de 2016. Isso porque, em muitos desses casos, as pessoas morreram após tomarem a kratom junto com outras substâncias, como álcool ou outros opioides, de acordo com relatos de casos divulgados pelo FDA.
Na declaração da FDA, Gottlieb disse que "casos de mistura de kratom, outros opióides e outros tipos de medicamentos são extremamente preocupantes". Isso porque "a atividade da kratom nos receptores opióides indica que pode haver riscos semelhantes de combinação da kratom com certas drogas, assim como há com opióides aprovados pela FDA", disse Gottlieb.
"Não há evidências que indiquem que a kratom é segura ou eficaz para qualquer uso médico", acrescentou Gottlieb. "A kratom não deve ser usada para tratar condições médicas, nem como alternativa aos opióides prescritos."
Além disso, como os produtos que contêm kratom não são regulamentados pelo FDA, existe a possibilidade de que os produtos possam estar contaminados com outros medicamentos, que juntos podem ter efeitos prejudiciais, disse Hunter. Por exemplo, em 2010, um produto chamado Krypton, que continha tanto mitragina quanto o opioide O-desmetiltramadol, foi relacionado a nove mortes na Suécia, de acordo com o artigo do Journal of Medical Toxicology.
Algumas pessoas também relataram sintomas de abstinência após usar a kratom, disse o jornal. Diante desses efeitos, há uma necessidade "urgente" de estudar o potencial de abuso da kratom, de acordo com o artigo.
Para as pessoas que buscam tratamento para o vício em opiáceos, que estão pensando em usar a kratom, "eu os exorto a procurar ajuda de um profissional de saúde", disse Gottlieb. "Existem terapias médicas seguras e eficazes, aprovadas pela FDA, disponíveis para o tratamento da dependência de opióides", disse ele.
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