Peter Tucker
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Mais de 130 anos atrás, um fazendeiro sueco descobriu um dragão negro - ou seja, uma escultura Viking de um que tinha um chifre pontudo na cabeça e uma crina enrolada no pescoço. A escultura em pedra-sabão macia parecia um molde para fundir metais, mas o fazendeiro nunca encontrou nenhum dos pequenos dragões gerados pelo molde.
Mas onde o fazendeiro fracassou, os cientistas modernos triunfaram. Em 2015, uma equipe de arqueólogos em Birka, um hotspot arqueológico Viking na Suécia, descobriu um dragão de metal feito por Viking que se parece quase exatamente com o molde, de acordo com um novo estudo publicado online hoje (28 de junho) na revista Antiquity.
"Claro, como um arqueólogo escavando em Birka, sabe-se que você definitivamente fará milhares de achados. Este achado, no entanto, uma vez identificado, nos surpreendeu!" disse o pesquisador sênior do estudo Sven Kalmring, arqueólogo do Centro de Arqueologia Báltica e Escandinava em Schleswig, Alemanha, e pesquisador convidado do Departamento de Arqueologia e Estudos Clássicos da Universidade de Estocolmo. [Veja as fotos do alfinete do dragão recém-descoberto]
A cabeça do dragão é minúscula - apenas cerca de 1,7 por 1,6 polegadas (4,5 por 4,2 centímetros), ou menor do que um baralho de cartas. Mas é muito detalhado; sua boca escancarada tem dentes pontudos e uma língua que quase sai do focinho.
Este dragão líder não era um brinquedo de criança. Em vez disso, servia como uma cabeça ornamental para um alfinete de ferro, disse Kalmring. Os vikings provavelmente escolheram o chumbo porque ele tem um baixo ponto de fusão e uma cor próxima à prata, observou ele..
"Outros exemplos de broches de cabeça de dragão, principalmente em bronze, são conhecidos nos principais centros do mundo Viking, por exemplo, na cidade Viking de Hedeby, no atual norte da Alemanha", disse Kalmring. Além disso, muitos alfinetes de vestido dragonhead têm contrapartes em figuras de proa de navios Viking, chamados "drekar" - Old Norse para "navio dragão".
Em relação à cabeça de dragão Birka recém-descoberta, parece que a figura de proa do navio Viking Ladby, que data de cerca de 900 d.C. e foi descoberta na Dinamarca, é a que mais se aproxima em estilo. Enquanto isso, o alfinete de dragão de 0,4 onças (13,5 gramas) data da segunda metade do século IX, ou 850 a 900 A.D, disseram os pesquisadores.
Como o alfinete parece ser anterior ao barco, é possível que a figura de proa do Ladby tenha sido modelada a partir do molde Birka, disse Kalmring e a co-pesquisadora Lena Holmquist, arqueóloga do Departamento de Arqueologia e Estudos Clássicos da Universidade de Estocolmo..
Diferenças sutis indicam que o molde encontrado pelo fazendeiro sueco em 1887 não é uma correspondência exata com o alfinete recém-descoberto, mas a descoberta de ambos indica que os vikings produziram seu quinhão de moldes e alfinetes. No entanto, dado que esses pinos são raros, é provável que eles tenham sido reservados para indivíduos de alto status, disseram os pesquisadores.
Mas é necessário mais trabalho para dizer isso com certeza. Nenhum desses alfinetes de dragão jamais foi encontrado em uma sepultura viking, disse Kalmring, o que teria marcado sua importância.
Mesmo assim, a descoberta deixa uma coisa clara. "Isso confirma a posição privilegiada de Birka entre os principais locais da era Viking na rede comercial ao redor do Báltico", disse Kalmring.
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